Chapter12-5 野望と衝動(7)
「いえ、まだです! 私がコレを落としたところを見たのは、あなた方二人のみ。強襲の正当性を証明するために犯罪の証拠を捏造したと、私が訴えればいいッ」
「なるほど。たしかに、オレたち二人だけの証言では、その主張も通る可能性だってあるかもしれないな」
聖王国内のフォラナーダの権力を考慮すると、どう足掻いても彼女たちの罪は確定だが、覇権を虎視眈々と狙う他国より非難の声が出てくる点は否めない。
影響は微々たるものだけど、犯罪者のせいでウィームレイの評判にケチがつくのは面白くなかった。
まぁ、その芽は、すでに摘まれているわけだが。
「すなわち、目撃者がゼクスたち以外にもいればいい」
「「ッ!?」」
暗い森の中、第三者の声が響いた。
予想外の出来事に、
オレは指を振り、魔法――【
「
「まったく。小国と言えど王族が犯罪者とは嘆かわしい。帝国第三皇子たるモナルカ・アルマハト・フォール・アンプラードも、フォラナーダ卿の主張が正しいと認めよう」
「王妹アリアノート・ユーステリア・ユ・アリ・カタシットも賛同いたしますわ」
ウィームレイ、モナルカ、アリアノートが各々宣誓する。
三人のセリフを聞き届けた後、
「これで、あなたの罪状は確定した。言い逃れはできない」
「ここまで読んでッ」
悔しげに歯を食いしばる
それに対し、オレは苦笑いを溢すに留める。
この状況を想定して三人を一緒に連れてきたのは正しいが、作戦を考案したのはアリアノートなので、誇れるものではない。
改めて、作戦の概要をまとめよう。
今回の一件でアリアノートが着目したのは、
まず、
この作戦を、
だからこそ、続きがあった。屋敷の地下室が壊されていたことも、
彼女が『コルマギア』を所有しているところを抑えれば、こちらものだ。余罪は、尋問等で吐かせれば良い。
さて。ここで一つの疑問が浮かぶと思う。何故、オレが待ち構えている未来を読まれなかったのかと。
これに関する回答も、アリアノートは推察していた。
彼女曰く、『
断言に至った理由は、オレが辻斬りの
言われてみると、あの時に気が変わらなかったら、犯行現場と
オレが不定期に行った探知に引っかからなかった理由は、『おそらく、ゼクスさんが関わった時点で、未来が視えなくなるのでは?』とアリアノートは考察していた。
オレが三時に探知を行ったとして、『三時に襲撃したら?』という未来視を行うと、何も視えなくなる感じかな。見通せないことが、逆に行動を読まれる指針にされていたわけだ。
また、彼女が何かとオレへ関わろうとしていたのも、根拠の一つとなっていた。視えないからこそ、目の届く場所にいようと行動していたと考えれば、妙に辻褄が合う。
ゆえに、今回はギリギリまで作戦に関与しなかった。別邸にて報告を受け取るだけに徹していたし、
……オレが屋敷に突っ込めば、もっと手早く済んだのかもしれないが、その選択は念のために捨てた。
そうやって慎重を期した甲斐もあり、こちらの思惑は上手くハマった。
「大人しく、お縄についてもらおうか」
「
「御意」
すでに詰んだ
「おっと」
とはいっても、オレにとっては何てことない。【
むむっ、意外と侮れないな。十倍の【身体強化】でも受け止めるのでやっとだ。肉体に関わる術だと、
ただ、
「化け物かよッ」
鍔迫り合い越しに、眉根を寄せて吐き捨ててきた。向こうも結構ギリギリの様子。
ならば、この均衡を保っているうちに、手早く問題を片づけておこう。
一瞬でオレ、
オレは
それから、小さく笑った。
「良い機会だ。ここで落とし前をつけさてもらうよ」
元の森を模した風景のお陰で、閉じ込められたことにも気づいていないみたいだから、まだ逃げ切れる希望を捨てていない。良い感じに足掻いてくれると思う。
カロンとのデートを邪魔された件、許したわけじゃないんだ。覚悟しろよ。
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