【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Interlude-Galluna 八つ当たり

「どうして、こうなった」

　あたし――ガルナの小さな呟きは、誰の耳にも届くことなく霧散する。

　フォラナーダの中で最も特別な訓練場に、あたしたちは揃っていた。『たち』と言ったように、他にもメンバーがいる。ニナさまとカロラインさまだ。

　で、あたしが何を憂鬱に感じているのかというと、この状況すべてにだった。

　一つ。あたしの目に前にいるニナさまが、完全武装であること。模擬戦をやるのは良いけど、気合入りまくりなのが怖くて仕方ない。

　一つ。カロラインさまが離れた場所に待機していること。ケガを治す前提の備えとか、やっぱり怖い。

　一つ。この特別訓練場を使っていること。ここの何が特別って、一番頑丈な仕様なんだよね。ゼクスさまの神化パンチでもヒビ割れで済むくらいに。

　結論。あたし、死ぬんじゃね？

　こっちの内心が顔に表れていたのか、ニナさまが少し柔らかめに声を掛けてくる。

「安心して。全部峰打ちで済ませる」

「いやいやいや、まったく安心できないですからね！　ニナさまって、その辺の木の枝でも大岩を真っ二つにできるじゃないですかッ」

　極まった剣士は得物を選ばないと聞くけど、選ばなすぎである。あれを目撃した時の衝撃は、未だに忘れられない。

　しかし、あたしの必死さを目にしても、彼女は翻意しなかった。首を横に振り、カロラインさまの方へ視線を流す。

「だから、カロンを呼んだ。万が一が起こっても安心」

「万が一どころか、ケガするのはほぼ確定ですよ……」

　魔駒（マギピース）のシステムを利用しない時点で、どういった戦い方をするかなんて決まっている。ガチの試合をしたいんだ、ニナさまは。

　彼女がこんな試合をセッティングした理由は、だいたい想像がつく。この前のグリュちゃんとの戦いで活躍できなかったから、同じ魔法司のあたしで腕試しするつもりなんだろう。完全に八つ当たりだ。

　ふと、様子を見守っていたカロラインさまが口を開く。

「ガルナ。時間稼ぎはやめなさい。事前に、模擬戦の内容を説明された上で引き受けたのでしょう？　褒美につられたあなたが悪いです」

「うぐ」

　そこを突かれると、何も言い返せない。

　彼女の言う通り、事前説明は受けていた。報酬としてゼクスさまとのデート権一回をくれるというから、思わず承諾してしまったんだ。自分の浅はかさが恨めしい。

「ニナ。ガルナが本気で慌てた際は、敬語が崩れます。今は敬語のままなので、あの弱腰はポーズに過ぎません。遠慮は不要です」

「なるほど」

　続くカロラインさまの指摘に、あたしは渋面を浮かべるしかなかった。よくご存じで。

　会話で時間を稼ぎ、試合時間をうんと短くする算段だったけど、暴露されてしまったのなら仕方ない。覚悟を決めますか。

　こちらのスイッチが切り替わったのを察したのか、ニナさまも空気を一変させた。剣こそ鞘に収まったままだけど、発するオーラが鋭くなっていく。

　両者の戦意が向上したのを認め、カロラインさまが宣言した。

「これより、ニナとガルナの模擬戦を取り行います。降参するか、気絶するか、私（わたくし）が制止するか。いずれかが勝敗条件です。それでは始め！」

　合図とともに、あたしたちは動き出した。

　お互いの最初の行動は、セオリー通りのものだった。剣士であるニナさまが距離を詰めてきて、専業魔法師寄りのあたしは魔法を構築する。

　先手争いは、あたしが勝った。

「本気の一撃、いきますよ！」

　そう宣言しながら放ったのは、上級水魔法の【ハイドロウェーブ】。水の波動がニナさまに向かって直進していく。

　しかし、これで彼女が倒れるとは全然思っていない。すぐさま、次の魔法の準備を始めた。

　現に、ニナさまは最小限の動きで【ハイドロウェーブ】を回避した。しかも、突っ込んでくる勢いを殺さず。うわぁ、文字通り紙一重で避けている。こわっ。

「シッ」

「くっ」

　障害がなくなったため、ほぼ一瞬であたしの目の前に現れるニナさま。鞘に納められた剣を、すさまじい勢いで抜剣する。その軌道は、こちらの横腹から肩を通り抜けるものだった。

　峰打ちはどうした？

　そんなツッコミが頭を過るけど、口に出している余裕はない。とっさに水の壁――上級魔法【ハイドロウォール】を展開し、彼女の攻撃を防いだ。

　……うん。直撃は防げたけどさ。

「痛ぅ」

　見事に水壁は斬り飛ばされ、あたしの右腕も肘から先を落とされていた。いや、だから、峰打ちは！？

　あたしが非難の目を向けると、ニナさまは申しわけなさそうに謝る。

「ごめん。一応剣の腹で叩いたんだけど……」

「アッハイ」

　これが最大限の手加減だったらしい。剣の腹で、どうやって腕を斬るの？

　というか、色々衝撃的すぎて忘れてたけど、何故か無効耐性も貫通されていた件。

「ニナさま、一つ伺ってもよろしいでしょうか？」

「なに？」

「無効耐性は、どうやって突破したので？」

「集中すれば斬れるよう、特訓した」

「えぇぇぇぇ」

　開いた口がふさがらないとは、こういう時に使う言葉なんだろう。根性論並みに意味が分からなかった。

　ただ、同時に疑問も浮かぶ。

「グリュちゃんと戦った時、どうして斬らなかったんです？」

　たしか、最後の方で軽く刃を交えていたはず。

　ニナさまは若干唇を尖らせた。

「……まぶしくて、狙いが定まらなかった」

「嗚呼、なるほど」

　グリュちゃんはヒトの目をくらませる特性があった。そのせいで、上手く集中できなかったみたいね。

　自分で言ってて意味不明な単語の羅列だけど、納得は一応できたわ。あるがままを受け止めるのが、長生きするコツよ。

　さて。そろそろ腕を治しましょうか。そろそろ出血多量で気絶する。

　あたしはドバドバ流れる右腕の血を操作し、体内へ逆流させる。ついでに、落ちた右腕も血液で引っ張り上げ、切断面で固定した。かなりキレイに斬られていたようで、あっという間に癒着する。……剣の腹とは？

　あとでカロラインさまに診察してもらった方が良いけど、体内の水分操作で何とかなりそう。指先の感覚も問題ないし、大丈夫でしょう。

　すると、ニナさまが呆れ混じりに言葉を溢す。

「はじめて、ガルナが魔法司なんだって実感した」

「ニナさま、割と失礼ですね」

「ごめん」

「あ、いえ。あたしの日頃の行いもあるので、気にしないでください」

　ちょっとした冗談のつもりだったんだけど、素直に謝られてしまった。些かバツが悪い。

　微妙な雰囲気を払拭するためにも、あたしは声を上げた。

「仕切り直しましょうか！」

「よろしく」

　お互いに身構え、緩んだ空気を引き締め直す。

　それから、水と剣の舞が延々と続いた。

　最終的に、この模擬戦を制したのはニナさまでした。

　魔法を斬り飛ばしたり、斬撃を虚空に置いたり。一人だけシステムが違う気がする。