【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter11-4 光魔法（６）

「そろそろですね」

「カロンさん？」

　セイラさんとの雑談を始めて約四十分。ふと、私（わたくし）は呟きました。

　何の脈略もないセリフだったせいで、対面のセイラさんは怪訝そうに首を傾げております。

　彼女も関わる話題なので、私（わたくし）は説明を始めました。

「ミネルヴァの魔力がかなり膨れ上がったのを感じ取ったんです。あちらの決着も近いのでしょう」

　彼女とは誰よりも模擬戦を行っているため、魔力より状況を察することができました。おそらく【色彩万魔】を行使したのでしょう。

　あれはミネルヴァの切札の一つ。決着間近と考えるのは当然でした。

　セイラさんは不思議そうに問うてきます。

「カロンさんは、魔力を感知できるんですか？」

　そういえば、一般的には無理でしたね。いつもの面子は全員【魔力視】を習得していますし、部下たちの大半も魔力を感知できるため、すっかり失念していました。

　とはいえ、感知できること自体は部外秘ではないので、回答に躊躇（ためら）いはありません。

「ええ、ある程度は分かりますよ。お兄さまみたいに自在ではありませんが」

　私（わたくし）が感じ取れる範囲は、そこまで広くないです。ミネルヴァの魔力を察知できたのは、彼女が派手に戦っているからでした。

　こちらの返答を耳にしたセイラさんは、頬を引きつらせました。どうやら、前世の記憶にも、魔力感知の方法はなかったと判断できます。

　つまり、この技術を開発し、誰でも習得できるよう普遍化させたお兄さまは、とてもスゴイということですね！

　改めてお兄さまの素晴らしさを実感していたところ、状況に変化が起こりました。

「おや？」

「あれ？」

　紫の魔法司メガロフィアが復活して以降、増加の一途を辿っていた呪いが、急速に薄まり始めたのです。これについては、セイラさんも感じ取った様子。

　同時に、ミネルヴァたちの傍にあった大きな魔力が消失しました。

　十中八九、メガロフィアを討伐したのでしょう。伝説上の存在を一時間未満で倒すとは、さすがとしか言いようがありません。

　ミネルヴァたちのお陰で、挟撃の心配はなくなりました。残るグリューエン勢力に注意すれば問題ないでしょう。

　ホッと安堵する私（わたくし）でしたが、状況変化はそれだけに留まりませんでした。メガロフィアの撃破を認めてから間髪入れず、マリナの【念話】が届いたのです。

『複数――三体の敵影が接近してますぅ！　推定魔族。接敵まで約五分くらいです。各員、戦闘準備をお願いします！』

　真剣な声音より、回避しようのない事実なのだと判断できました。

　本来なら、高度な隠蔽が施されている隠れ家なのですが、黄金化の影響で機能不全に陥（おちい）っていました。無論、私（わたくし）たちの魔法で補填は行いましたが、お兄さまの魔道具ほどの効力は望めません。ですから、発見されるのは時間の問題でした。

　しかし、想定より早かったのは気になりますね。敵に索敵が得意なものがいるのか、別の要因か。この辺りの疑問を解消しないと、今後不利に働くかもしれません。

　……おっと、考えている場合ではありませんでした。接敵まで五分しか残されていないのです。手早く準備を終えてしまいましょう。

「セイラさん、荷物をまとめてください。この隠れ家は放棄します」

　この家を戦場とするには、些か手狭すぎます。もっと都合の良い場所へ移動するべきでしょう。というより、居場所が露見した際の対応は、事前に取り決めてありました。

　戦いの場は、少し離れた場所にある石切り場です。現時点のメンバーは後衛ばかり。遮蔽物の多い方が戦いやすいためでした。

「わ、分かりました！」

　戸惑いながらも、テキパキと移動する準備を始めるセイラさん。思考せずとも体を動かせるのは良いですね。場慣れしている証拠です。

　さて、私（わたくし）も突っ立っているだけではいられません。荷物をまとめ、オルカたちと合流しましょう。

　あらかじめ計画していた甲斐もあり、隠れ家からの撤退は一分で完了しました。石切り場への移動も最短で終えられ、猶予の半分以上を準備（・・）に注げたのは、良い幸先でしょう。

　石切り場の中央に陣取った私（わたくし）たちは、敵の登場を待ちます。

　フォーメーションは、そう難しくありません。前衛にシオン、中衛にオルカ、後衛が私（わたくし）といった形です。残るメンバーは、近場の岩陰に身を潜めていただいております。

　魔族三人程度であれば、元々単独撃破可能ですからね。実力不足の方の護衛も兼ね、戦力は温存しました。

　狙われているだろう私（わたくし）が表に出ているのは、単純に囮の役割です。最悪の場合、私（わたくし）に釘づけの敵を、マリナやスキアが不意打ちで倒します。

「シオン姉（ねぇ）、魔力は十分？」

「問題ありません」

　司令塔であるオルカの問いに、シオンは泰然と返しました。

　念のため、【魔力視】でも確認してみましたが、異常は見当たりません。待機しているスキアも含め、二人はきちんと回復できていました。

　程なくして、探知通りの方角から敵が飛んできました。

　三人とも男性。黒髪と浅黒い肌、頭部より生やしたヤギの如き角、バタバタと羽ばたかせる醜悪な翼。間違いなく魔族の特徴を有しておりました。

　こちらを――正確には私（わたくし）を認めた彼らは、その身にまとう圧力を高めます。

　そして、そのうち一人が口を開きました。

「我が名はセプテム。光の大魔法司グリューエンさまの第一の剣（ケアド）だ。そこの紅髪の女を確保するために参じた。大人しく引き渡すのであれば、他の者には手を出さないと誓おう」

　想定外の紳士的な対応に、驚きを隠せませんでした。私（わたくし）の知る魔族とは、もっと狡猾で残忍で非道な存在です。

　とはいえ、あのセプテムが例外中の例外のようです。何せ、残る二人の魔族は、彼へ非難の目を向けていますから。

　オルカが毅然と答えます。

「その案は受け入れらない。こちらは全力で抵抗し、家族を守る」

「そうか」

　提案者のセプテムは、そう短く返しました。

　あまり驚きはない様子。ダメ元で尋ねた感じでしょうか。

　対して、他の魔族は呆れた態度を示しました。

「だから言ったんだよ。事前警告なんて無駄だってなッ。俺はグリューエンさまの第二の剣（テュラン）、ノウェムだ。セプテムとは違ってお人好しじゃねぇ。期待はすんなよ！」

「まったくもって同感です。ヒトが我々の力を正しく認識し、殊勝な行動を取れるわけがありません。私はデケム。グリューエンさまの第三の剣（フェアハテン）を務めております。短い付き合いでしょうが、お見知りおきを」

　ノウェムは乱暴者で、デケムは落ち着いた印象を受けました。ただ、どちらもコチラへ向ける視線は嘲りに塗れています。

　実力差を理解できていないわけではありませんね。完全警戒体勢ですもの。ヒトという存在そのものを見下している感じでしょうか？

　二名の言葉には反応せず、セプテムは言葉を続けます。

「ならば、殺し合うしかないな。覚悟しろ、人類ども」

　言うや否や、彼は魔力を高めました。無数の黒い槍が出現し、こちらに向かって放たれます。

　いきなりですかッ。

　有無も言わせぬ攻撃によって、私（わたくし）たちの戦闘は開始されました。