【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter11-4 光魔法（２）

「あの……どういう意味でしょうか？」

　十秒ほどの沈黙後、恐る恐るといった体で問うてくるセイラさん。その瞳には、若干の生温かさが混じっていました。

　あの視線には見覚えがあります。スキアがコミュニケーションで盛大に自爆した際、話し相手より向けられる類の代物です。

　べ、弁明させてください。私（わたくし）にも考えがあって、恋バナという選択肢を取ったのです。決して、対人能力が欠如しているとか、空気が読めないわけではありませんッ。

　前提として、落ち込んでいるセイラさんを励ます必要がありました。ですから、盛り上がるタイプの話題が好ましいでしょう。ここで選択が絞られます。

　次に、懐に潜り込むなら、共通点を探すことが最適解です。共感はグッと心の距離を縮めてくれますからね。

　ただ、前述した通り、私（わたくし）はセイラさんと初対面も同然です。共通点と言われても、とっさには思いつきません。

　そこで閃きました。お兄さまについて語れば良いと！

　いくらでも語り続けられますし、あの方への想いの丈を告げるのは、私（わたくし）の心を打ち明けるも同然。自ら相手へ歩み寄るという点において、これ以上の話題はないと思われます。

　また、恋愛ごとはセイラさんにとっても身近でしょう。彼女が二名の殿方より求愛を受けているのは、かなり有名なお話です。グレイ……殿下とジグラルドさんでしたか。あのお二人の口論は、もはやクラスの恒例行事ですもの。

　ほら。理由を並べ立てれば、突拍子もない提案でないことが理解できるでしょう？　ですから、私（わたくし）が話し下手というわけではないのです。絶対に！

　セイラさんが向けてこられる視線を努めて無視し、私（わたくし）は返します。

「そのままの意味です。恋のお話をしましょう」

「……何故でしょうか？」

　ぐっ。視線に憐れみが混じり始めました。精神的ダメージが尋常ではありません。ですが、折れてはいけませんよ、カロライン。ファイトです、私（わたくし）。違和感のない笑顔を取り繕うのです！

「ちょっとした世間話ですよ。緊急事態の真っ最中ですが、状況が逼迫しているわけではありません。今のような休憩時間こそ、たわいない雑談でも交わしたいと思いまして」

「仰りたいことは分かりますが、何で私なんでしょう？」

　最初から感じていましたが、やはりセイラさんは私（わたくし）を警戒していらっしゃる様子。顔見知り程度の仲とはいえ、彼女の力の入りようは些か過剰に思います。

　これは、ミネルヴァやオルカなど、他のみんなと話す時は見られない現象です。普段の生活態度は不明ですが、この事件で行動を共にしてからは、私（わたくし）にのみ過度な警戒を抱いていらっしゃいました。

　意識せず、何か粗相を働いてしまったのでしょうか？

　そのような疑問が浮かびますが、即座に否定します。何故なら、私（わたくし）とセイラさんは接触機会がほぼ皆無。粗相以前の問題ですから。

　まぁ、良いでしょう。手強い方が燃えるというものです。

「単純に、セイラさんと仲良くなりたいのです。深い理由はございません」

　これは事実です。同じ光魔法師として、以前より彼女には興味を抱いておりました。何故か、接触する機会にまったく恵まれませんでしたけれどね。とても不思議です。

「仲良く、ですか……」

　セイラさんはコチラのセリフを反芻しつつ、ジッと私（わたくし）を見つめました。鶯（うぐいす）色の瞳に、私（わたくし）の顔が映り込んでいます。

　実に、一分近くは見つめ合っていたでしょうか。程なくして、セイラさんは小さく息を溢しました。

「分かりました、お付き合いします」

　どこか諦観を含んだ声音でしたが、今は気にしても仕方ありません。重要なのは、了承していただいた事実です。

　言質を得た今、そう簡単には逃しませんよ。ふふふ。

「それでは、言い出しっぺの私（わたくし）からお話ししますね！」

　さぁ、お兄さま愛を語る（布教する）時間ですッ！

　豪語しておいて恥ずかしいのですが、お兄さまの凄さをすべて語るのは結構難しいのですよね。何せ、あの方の活躍は部外秘が関係してしまいますから。先端科学や魔法の知識は当然のこと、偉業の数々も一部しか明かせません。

　えーと、語っても問題ない事件は……私（わたくし）の婚約から始まった決闘騒動と去年の悪魔騒動くらい？　むぅ、少なすぎます！

　仕方ないので、日常的な部分より、お兄さまの偉大さを伝えることにしました。お仕事をこなす速度だったり、部下の皆さんからの信頼の厚さだったり、私（わたくし）たち個々との時間も大切にしてくださることだったり、細かい配慮が行き届いていらっしゃるところだったり、こちらの悩みをすぐ見破ってしまう察しの良さだったり……。日々の生活でも、お兄さまの素晴らしい点はたくさん存在しますから。

　ですが、やはり物足りませんね。身内以外に“お兄さま”を語れるせっかくのチャンスなのに、一から百まで口にできないなど、逆に欲求不満を抱えてしまいそうです。嗚呼、気兼ねなく語り尽くしたいッ。

　口を動かし始めて十分ほど。

「か、カロラインさん、少し待ってください。す、ストップです！」

　ここまで止めどなくお兄さま愛を語っていたのですが、何故かセイラさんが制止してきました。

「どうしました？　まだまだ序盤ですよ」

　私（わたくし）は首を傾ぎました。

　明かして問題ない範囲に限っても、まだ一パーセント未満です。

　すると、彼女は焦った様子で続けました。

「さ、さすがに赤ちゃんの頃の話は、省略しても良いと思いません？」

「私（わたくし）とお兄さまと初めて出会った頃の話をせずして、いつの話をすると仰るのですッ。ここを丁寧に語ってこそ、今後の内容が輝くのですよ！」

　省略など言語道断です。巻きで語るにしても、二歳までの内容は一時間かけるべきでしょう。

　そう追加で伝えたところ、セイラさんは盛大に頬を引きつらせました。

「い、一時間」

「巻きで、です。もっと時間に余裕がありましたら、半日でも語り尽くせないでしょうね」

「は、半日……」

　輝かしい日々の思い出。現在がもっとも充実しているのは確かですが、二人切りだった当時も楽しい毎日でした。あの頃は、遠慮なく甘えられましたからね。

　正直言うと、今より未熟な自分を話すのは気恥ずかしいです。しかし、それよりも、お兄さまの偉大さを伝えたい欲求が勝ります。

　お兄さまの優秀さを他者へ正確にお伝えすることは、妹の使命といっても過言ではありません！　ゆえに、省略など許容できない提案です。

　とはいえ、セイラさんの指摘も理解できます。現状は、半日もお喋りに時間を割く余裕はありません。ここは血涙を呑むしかないでしょう。