Chapter6-5 魔の襲来（３）
※説明不足を感じたため、多少の補足をしました。
『当時のヒトは、“血”を代価としたんだ。脈々と受け継がれる“血”を～～』の後に一文追加いたしました。
――――――――――――――
“どうして、ヒトは魔法を扱えるんだろうか？”
かつて、そんな問いを
最初こそ、『ゲームの世界』という前提のせいで思考放棄していたが、それで片づけるのは宜しくないと考えを改めたんだ。この世界はキチンと生命を育み、
アカツキの回答は実に簡潔だった。『魔力が存在するから魔法があるんだ』と返した。
……うん、それは正しいんだろう。しかし、オレを納得させる解ではなかった。魔力があるから魔法が生まれたのなら、魔力はどこから来たのかと悩んだ。“大気中の魔素を取り込んで魔力に変換する”という過程は理解しているが、そこが謎だった。
魔素は良い。そういうエネルギーが存在する世界なんだと片づけられるし、そこを深掘りすると世界の誕生期まで
最大の疑問は、人体がどうやって魔素を魔力に【
魔力を生み出す器官が存在する？
否、それはあり得ない。この疑問を抱いた後に何人もの体を調べたが、そういったモノは見当たらなかった。人間に限れば、前世の人体構造と大差はないと思われる。
物質的な要因ではないとなると、残るは概念的な理由だ。それこそ魔法のような。
オレは、この方向性で調査を開始した。魔力の出所を探ったり、埋もれてしまった遺跡を掘り起こしたり、ボロボロの資料を復元したり。
興味本位の域を出ないため、空いた時間を費やす程度の遅々とした
そして去年。一つの可能性にオレは辿り着いた。
――ヒトは、世界と契約を結んでいるのではないか？
荒唐無稽な話かもしれないが、オレの研究した限りでは、他に説明がつかなかった。
順序立てて説いていこう。
前提として、古のヒトは魔力を有していなかった。原始時代では、己の肉体と知恵を活かして外敵と戦っていたと、現代に残る遺跡等より推測できる。
だが、ヒトは途中でつまずいた。魔獣か天災か……原因は判然としないが、このままでは生存が危うい状況に追い込まれた。
その際に開発されたのが儀式魔法だ。以前にも軽く触れたが、儀式魔法ならば、魔力なくとも魔法を発動できる。自身の体力や生命力を削り、魔力の代用とできるんだ。ゲーム的に言うなら、ＨＰをコストに魔法を発動する感じか。
これによって、人類は魔法技術の開発に力を注ぐことになる。魔法をより発展させ、勢力圏を伸ばしていった。
ところが、ヒトは再び壁にぶつかる。儀式魔法の限界に。
儀式魔法は、単体ではとても効率が悪い。魔力以外での魔法発動は、代用品ゆえに燃費が悪いんだ。
だから、新たな魔法の可能性を求めた。資料によると新魔法の開発は難航を極めたらしいけど、とある天才の提案によって大きく動く。
それは神との契約。当時にはすでに存在した宗教、その頂点にして超常の存在から力を貰い、ヒトは代価を払おう。そんな提案がなされたんだ。
おそらく、彼らの信じていた神は存在しなかったが、世界が代理となったんだろう。この辺りはオレの推測が多分に含まれるけど、代価を支払うことで、魔素関連の理をヒトの都合の良い風に塗り替えたんだと思う。
ヒトが理を捻じ曲げるなんてあり得ないと思うかもしれないが、全人類が――いや、未来永劫の人類すべてが契約対象なら、その限りではない。
当時のヒトは、“血”を代価としたんだ。脈々と受け継がれる“血”を支払うことで、人類は魔力を得た。日々の僅かな血を代価に、【
要するに、今生きるヒトのことごとくが、世界との契約者というわけである。
さて、長々と語ってしまったが、この『ヒトが魔法を扱える理由』は前提の話だ。本題はここから。
オレは考えた。『多少の血を払って魔力を手に入れられるのなら、もっと多くの代価を支払えば、さらなる力を得られるのでは？』と。
善は急げ。新たなる力のため、実験を開始した。世界との契約を深めるのは容易ではなく、発現に一年もの時間を費やしてしまった。
しかし、オレの試みは成功した。
それこそ『魔眼』。世界の真理に片足を突っ込んだ力。魔の深淵を覗きし大いなる瞳。
閉じていた瞳を開く。
オレから見える世界は変わらない。だが、今のオレの右目は、確実に変化していた。
「うおっ、なんだ。主殿のその目は！？」
周囲警戒に務めていたノマが、素っ頓狂な声を上げる。
高まる魔力が気になりコチラを覗いたところ、予想外の状況だったせいで驚いた。そんな感じか。
現在、オレの右目は魔眼と化している。縁を赤で彩った白目で、中心には幾本の赤い線が刻まれている。そして、その瞳は白い炎で燃えていた。
これぞオレの魔眼。名を【
「あ、主殿。目から血が流れてるぞ。大丈夫か？」
驚愕で呆然としていたノマは、次第にオロオロと慌て始める。
痛みによって気づいてはいたが、やはり反動が来ていた模様。
本来なら、魔眼を行使しても反動は起こらない。きちんと“瞳”という代価を支払っているんだからな。
なら、どうして血を流しているのかと言えば、オレの適性の問題だった。火の素養はないオレが火の魔眼を使用したがために、こうして拒絶反応が発生してしまっているのである。
フォラナーダの血筋が火属性ゆえにこの魔眼が発現したんだろうけど、もっと使い勝手の良いものが欲しかったよ。
「問題ない。そう深刻な奴じゃないんだ」
「そ、それならいいんだが……」
オレが大丈夫だと返しても、ノマの憂慮は収まらない。
まぁ、目からボタボタと血を流していたら、心配するなという方が無理がある。さっさと終わらせるべきだな。
オレは【
探知はすでに終わっている。あとは実行に移すのみ。
「――燃えろ」
小さく転がすような呟き。
だが、それと同時に、学園の各所から白い炎が噴出した。
「な、なんだ！？」
ノマは
オレの魔眼【
復活の心配もいらない。白い炎は魂にも付随するため、対象が復活しようが、転生しようが、どこまでも燃え続ける。つまり、復活しても即座に燃焼するので、もはや悪魔は再起不能だろう。
オレは瞑目し、魔眼を解いた。
悪魔の殲滅が完了した以上、今回の【
チッ、やっぱり痛いな。しばらく右目は開けそうにない。
流血と痛みがあるだけで後遺症を引きずる心配はないんだが、その激痛が厄介だった。十分ほどは目を使えない。右の魔眼の改善は、今後の課題だなぁ。
そう考察していると、何者かが接近してくる気配を捉えた。
「主殿！」
ノマも察知した様子。
この魔力の感じはおそらく……。
程なくして、その“何者か”は姿を現した。
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