Chapter1-4 冒険者（５）
オレは二人から目を逸らし、話を進める。
「まぁ、せっかく情報収集したんだし、何が分かったのか聞こうか。教えてくれるかい？」
「「はい！」」
カロンとオルカは快活に返事をし、集めた情報を語り始める。
「グレーウルフの巣は、現在地より一．二キロメートル先にあります。おそらく、地面に穴を掘ったものかと思われます」
「しかも、出入りしてるグレーウルフの数からして、何箇所も巣穴があるみたいだよ。たぶん、十くらい？ 二十はないと思うけど、結構規模が大きいかも」
「また、巣の警護のためか、数体は周囲へ散らばっている模様です。
「警護役のグレーウルフは、巣を中心に、だいたい十メートル以内をウロウロしてる感じ」
「なるほど。よく調べたな」
オレは二人の頭を撫でる。
小気味良く出された情報は、どれも精度の高い代物だった。彼らの年齢を考えれば、合格点どころか花丸を上げても良い。
粗がないとは言わないが、現状はこれだけ出来れば十分だろう。
「巣穴の最奥に、一番力の強い個体がいる。たぶん、それがボスだから、二人は気をつけるように」
「分かりました」
「うん、気をつける」
「じゃあ、先へ行こうか。作戦は歩きながら話すよ」
一つだけ注意を促し、オレたちは歩を進める。
作戦といっても、これといって複雑なものは考えていない。このままグレーウルフを強襲し、一網打尽にするだけだ。
これだと取りこぼしが発生するんだが、街道にグレーウルフが溢れないようにするのが今回の目的なので、全滅させる必要はない。要するに、間引きということ。
カロンとオルカは魔獣と戦いたがっていたし、警護役の個体は任せても良いかもしれない。群れていない狼程度なら、初戦の相手にちょうど良さそうだ。
森をかき分けていくと、ついにグレーウルフと邂逅を果たす。警護役の個体だった。幸運なことに二匹。カロンとオルカに、それぞれ一体ずつ相手させよう。
オレはこれ幸いと、二人へ指示を出す。
「二人とも、目前のグレーウルフを倒すんだ。各個撃破か協力するかは任せるけど、油断はしないように」
「「はい！」」
彼らは元気良く返事し、それから得物を構える。どちらも短剣だった。
実は、二人とも後衛タイプなんだよな。本来なら、魔法行使の補助道具である杖や魔導書の類を持つべきなんだけど、オレが短剣使いだからって、短剣を希望したんだ。
愛い奴め。カロンとオルカは、オレを萌え死なせようと画策しているのだろうか？
まぁ、今回は最適な装備か。後衛の二人だけで戦うなら、接近されても対処できる武器の方が安心だし。一応、扱いの基礎も教えてあるので、下手を打つ心配もない。
さて、二人の初実戦を見守ろう。
二人とグレーウルフらは、おおよそ十五メートルの間隔を空けて対峙していた。お互いに警戒をしており、ピリピリとした空気が蔓延している。
グルグルと唸り、毛を逆立てていたグレーウルフは、不意に息を大きく吸い込んだ。そして、次の瞬間に遠吠えを上げる。
「うぉおおおおおおおおおおおおおおん！！！！！！」
「「あっ！？」」
それを聞き、カロンたちは自らの過ちに気づいた。
今の遠吠えは、仲間にオレたちの存在を伝えるものだった。これにより、現在進行形で増援が迫ってきている。探知術によると……おお、群れのほとんどが向かってきていた。それだけ、オレたちが脅威だと判断されたらしい。
カロンとオルカのミスは、グレーウルフの隙を窺ってしまったこと。群れるタイプの敵は、今みたいに仲間を呼ばれることもあるので、早々に討伐しなくてはいけないんだ。
さっさと倒せる技量がなくても、遠吠えをさせなければ良い。こちらから攻撃を仕掛けて回避に専念させるとか、な。隙は窺うものではなく、作るものなんだよ。
早速、不利な状況に陥った二人だが、この後はどう動くだろうか。――なんて言っている場合ではないな。あの数の増援は、さすがに任せられない。
大量の増援が近づいているのを感知したようで、カロンとオルカの顔は青ざめていた。そんな彼らへ、オレは声をかける。
「増援の方はオレが対処するから、二人は目の前の敵に集中するように。終わったら反省会な」
「ありがとうございます、お兄さま」
「ありがとう、ゼクス
二人は礼を言うと、目前の敵に向き直る。
それから、できるだけ増援が到着する前に倒そうと、早速攻撃を仕掛けた。
先手はカロンが打った。短剣の切っ先をグレーウルフたちへ向け、魔法名を唱える。
「【ファイヤアロー】」
刹那、二本の火の矢が短剣の先に発生した。約三十センチメートルはあるだろう火矢は、ゴォォという音を鳴らしてグレーウルフへ直進する。
そして、避ける暇を与えず敵に直撃し、奴らを炎上させる。
初級魔法ゆえに一撃とはいかなかったが、かなりのダメージを負わせられた模様。
相当の熟練度だと感心させられる攻撃だった。【
――と、ついついカロンばかりに関心を向けてしまったが、戦闘はまだ終わっていない。体が炎上しつつも、グレーウルフは死んでいないんだ。
奴らは怒りを抱いて、攻撃してきたカロンに突進してこようとする。
だが、それは行動に移されない。
「【アースウォール】」
オルカの唱えた魔法によって土壁が二つ出現し、カロンへの進路をふさいだ。突然の出来事にグレーウルフたちは対応できず、壁へしこたま体を打ちつけてしまう。
土壁は崩れたが、走る勢いのまま衝突した敵二体のダメージは大きかった。骨折でもしたのか、思うように立ち上がれないでいる。
その隙を二人は見逃さない。
「【フレアボール】」
「【ストーンスパイク】」
それぞれの中級魔法――炎の球と石の杭がグレーウルフらを襲い、その命を刈り取った。
見事な完勝だ。火矢でターゲットを誘導し、土壁で大ダメージを与え、最後にトドメを刺す。初めて対峙した魔獣に怯えることなく、上手く立ち回っていた。
カロンは無論、オルカの魔法の精度も高い。訓練時間の差があり、今はカロンの方が様々な観点で上だけど、そのうち彼も追いつくだろう。それくらい筋が良い。
「やりました！」
「やったね！」
初の魔獣退治が相当嬉しかったようで、ハイタッチを交わし合う二人。それから、オレにも褒めてほしいのか、こちらに向かって駆け寄ってこようとしていた。
うーん、盛大に褒め甘やかしたいところなんだけど、その暇はないんだよな。初めての勝利の余韻で忘れているかもしれないが、もうすぐ敵の増援が到着する。それの対処をしなくてはいけない。
二人がオレの元に来る前に、言葉で留まるように言う。
「カロン、オルカ。二人はその場で待機。ここからはオレの仕事だよ」
「え？ 分かりました」
「あっ！ ごめんなさい！」
カロンは首を傾げながらも指示に従い、オルカは謝りながら立ち止まった。
……オルカは及第点として、カロンはちょっと心配になってくるな。オレの言うことなら何でも聞いてくれるみたいなんだけど、それってどうなんだろう？ ブラコン極まっているなぁ。他人のことは言えた身ではないけどさ。
苦笑しつつ、オレは【
それと同時、
「「「「「「「うぉぉぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおおん！！！！！！！！！」」」」」」」
四十数体のグレーウルフが、オレたちを囲むように姿を現した。
さぁ、狩りの時間だ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます