Fire Bird Rider

第47話 【４日目午後】 T字路の攻防

「違う、これは・・・」

剣から伝わる違和感に気付いた瞬間に、男は剣を引き抜きざまにそれを蹴り飛ばした。

男は人ではないそれに警戒して距離を取ったが、何も起きる気配は無かった。

（ッチ、ただのダミーか）

通路に銃声が響いた。

１発、２発・・・合計３発。

（３発とも位置が違う・・・ラーメと2人が発砲したのか）

男は周囲に警戒しながら正面へ駆けだした。

すぐにコルテロが背にして立っていたレンガの壁が見えてきた。

コルテロと女の姿は見えない。

男はふと何かが気になったように、一瞬壁を見た。

（待てよ、この壁・・・そういうことか。

あのクソガキ、小賢しい真似を。

まあいい、煙幕も少しづつ薄くなっている。

左右どちらに逃げたとしても、2人のどちらかと交戦している間に背後に忍び寄り、今度こそ心臓を刺し貫いてやる）

男が待ち構えていると、男から見て右側から、ゴンッと岩に金属を叩きつけたような重い音がした。

男はすぐさま右に駆けだした。

そして最初の音と続いて同じ位置から、バキッという何かで石を殴ったような音がした。

（ピオンボの方だな。

あの木偶の坊、せめて時間は稼げよ）

段々と煙幕が薄れ、視界は広がり始めている。

男は気配を消し、剣を構えて進んだ。

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時は数十秒前に遡る。

コルテロの合図で通路に煙幕弾が撃たれ、視界が白に染まり、ブルシモはパニックになった。

「え・・・何・・どうしよう？・・・あ、合図・・でも・・・」

「落ち着け、お前への合図はまだだ。　悪いが借りるぞ」

コルテロは返事も待たずに、懐から取り出したナイフでブルシモが着ているローブの前紐を切り、瞬く間にブルシモからローブを剝ぎ取った。

ナイフを口に咥えながら、手早くそのローブをシリエジオ王女の為に買った品物が大量に入った紙袋に被せ、正面側に勢いよく投げた。

ブルシモはコルテロの行動に困惑した。

「あの？・・・一体？・・私のローブ・・・・」

「えふえいはあほは（説明は後だ）！　　ふへほ（伏せろ）！」

コルテロはブルシモの襟首を掴んだ。

彼女は無意識に抵抗しようとしたが、足首に何かが触れた感触がした次の瞬間には地面に倒れていた。

コルテロはナイフをしまい、体勢を低くして背後の壁に手をつきながら狙いを定め、右側の通路に向かって発砲した。

一拍遅れて、体勢を低くしたコルテロたちの頭上を弾丸が通り過ぎる音がした。