我が家の危機

第1話

　ある日、我が家には不穏な空気が漂っていた。

｢信じられない。あなたは変わってしまったのね」

テーブルを挟んで母が父を睨んでいる。

｢すまない。ほんの出来心なんだ」

父はテーブルに手をついて謝った。

｢謝って済む話じゃないわよ！あなたは私を裏切ったのよ！」

母の声は震えていた。

｢何があったの？」

僕は恐る恐る声をかけた。

｢お父さんが浮気をしたのよ！今日は大切な結婚記念日なのに！」

母の目に涙が溢れた。

『君を悲しませることは絶対にしない』

二十年前のプロポーズの言葉通りに、父はいつも母を楽しませていた。我が家にはいつも楽しそうな母の笑顔が咲いていた。そんな母を見て、父も嬉しそうに笑っていた。その父が浮気をするなんてとても信じられない。

【離婚】。どこか遠くで知らない人が使っているはずの言葉が、今、我が家に降りかかろうとしている。これから家族はどうなるのか・・・僕は不安にかられた。すると、絶望的な顔をしている僕に気付いた父が、こっそりとささやいた。

｢おい、変なことを考えるな！」

そして、そっとテーブルの上を指さした。そこには緑色の容器が二つ、怯えたように肩を寄せあっていた。

それを見た僕は家を飛び出した。目指す場所はあそこだ！僕は自転車にまたがり、全力でペダルをこいだ。

　しばらくして帰宅した僕は、二人の前に袋を置いた。

｢これは僕からのお祝いだよ。これを食べて仲直りしてよ」

袋の中を見た二人の顔が綻んだ。

　今日は父と母の結婚記念日だった。今日という大切な日を、二人は思い出の食事でお祝いする予定だった。結婚前、お金がなかった父と母は、いつも手頃で美味しい｢赤いきつね」を食べていた。結婚を決めた日にも、二人の前では赤いきつねが祝福をしてくれた。

父は今日、仕事帰りにそんな｢母への誓い」を買って帰る・・・はずだった。

｢駅前のコンビニに寄ったら売り切れだったんだ。それで緑のたぬきでもいいかなと思って。こっちも美味しから・・・」

父が買ってきたのは、赤いきつねではなく、緑のたぬきだった。父からのSOSを見て、二人の思い出を知っていた僕は、近所のスーパーに走り、赤いきつねを買ってきたのだ。

｢今回は許してあげる。でも忘れないでね。私は赤いきつね一筋よ。あなたを想うぐらい」

母は容器の色に負けないぐらい、顔を赤くした。

｢僕も絶対浮気はしない。何があっても赤いきつね一筋だ。君を想うぐらい」

父は緑のたねきとの決別を宣言した。

　無事に仲直りした二人を、赤いきつねの出汁の香りが優しく包んでいた。

　追記:それ以来、我が家の緑のたぬき担当は、僕が美味しく担っている。