鳥になった王さま

11.本当

「ごめんなさい、ごめんなさい。」

泣きながらあやまるソラトを羽で優しくなでながら、ツグミは

「彼女をゆるしてやってはくれないだろうか？

彼女はもうずっとずっと、永いこと苦しみつづけてきた。

われら悪魔の行いはただの悪あがきで、人々を不幸にしているだけなのかもしれん。

だが、それが悪魔を悪魔たらしめている原因で、万にひとつの望みもない行いだと

わかってはいても、そうせずにはいられないのだ。

一人では何もできない。悪魔は天使と、ましてや神とは違うのだ。」

と、王さまに頭を下げました。

その時、王さまは、自分が信じてきたものの多くが、信じていたそのままのものではなかったことを知りました。

『本当の自分の目』や、『本当の自分の耳』で知り得たもの。

それが、賢者たちの並べ立てる幾千幾万の言葉よりも、信頼にたる真実。

『王さまにとっての本当』なのだと知りました。

「さあ、ソラト。泣いている暇はありませんよ。

今こそ一万の人の悲しみを、一万の人の喜びにかえるのです。」

と、一角獣がいいました。

王さまが

「元の姿に戻るにはどうすればよいのですか？」

と、たずねると、ソラトは

「元の姿に戻るのはかんたんですが、そうして国に帰っても魔法使いに捕まってしまうでしょう。まずは、その姿のままで国に帰ってください。

そして、魔法使いにフンをかけてこういうのです。

『ジヴェナ、レぺ、エヘト、カンヘート（偽物を与える時には、私たちの物を与える）』

『ジヴェナ、レぺ、レヘエヘト、カンヘート（偽物を与える時には、私たちの物以外は与えない）』

と。そうすれば、あなたが人間に、魔法使いは鳥になるでしょう。」

と、王さまに教えました。

王さまはほかにももっとたずねたいことがあったのですが、

「さあ、わがはいがお前をおくりとどけてやろう。

さあ、いくぞ、魔法使いがこれ以上の人を悲しませる前に。」

と、ツグミが大声で急かしましたので、王さまはしかたなくソラトと一角獣にわかれをつげました。