鳥になった王さま

9.三人の悪魔

「ソラト、もう泣くのはおやめなさい。僕とカイムさんを見てごらん。

君よりずっとずっと長生きだけれど、いまだに悪魔をしているではありませんか。」

そう、一角獣がいうと

「さよう。わがはいたちはもう、とうの昔に天へ帰ることを諦めてしまった。

しかし、あなたはまだ諦めていないのだ。

その点だけでも、わがはいたちより遥かに立派ではないか。

なあ、アムドゥシアス。」

と、カイムと呼ばれたツグミもうなずきました。

でも、ソラトと呼ばれた少女は、ふるふると、力なく頭を振っていいました。

「お二人は例え悪魔に堕とされている身であっても立派な方です。

カイムさまはその雄弁で名を馳せておられますし、アムドゥシアスさまは世に並ぶ者のない音楽家ではありませんか。

でも、わたしはだめな悪魔なのです。

天使にも戻れず、悪魔のままでもいられない、おろかでだめな悪魔なのです。」

うつむき、泣き続けるソラトをなぐさめながら、ツグミも一角獣も何度も顔を見合わせて、何度も口をそろえて繰り返しました。

「彼女のような清い心の持ち主が下界で涙を流しているというのに、天上では

見た目や素性ばかりを気にする阿呆どもがのさばっている。

なんとも理不尽なことではないか！！」

王さまは、その言葉を聞くとたまらなく悲しくなりました。

ソラトという悪魔は、王にも戻れず、鳥のままで生きていくことも出来ない自分と

同じだと思いました。

悲しくなった王さまは、頭をつばさに突っ込んで、静かに、しくしくと泣きました。