Chapter6「編成」
かつて魔法も用いず槍一つで戦い抜いた老兵。
年老いた後は第一線を退いて、暫く士官学校の教官を務め、その後は東京支部で大部隊を率いていた。
それが現在では、特殊部隊「
今回召集されたメンバーの殆どが彼の教え子。これもまた徹自身が強く推奨したメンバーだらけである。
紅士郎や蒼空鈴も例外ではない。
招集された面々の中には、懐かしさを覚える者が多かった。
そしていま、隊員は集められて、遂に片峰徹と顔を合わせることとなる。
「諸君、先ずは感謝を。よくぞこの過酷極まることが約束された部隊に集まってくれた。
本来ならば、君たちと共に祝杯といきたいところだが、どうもそういう時間は無いらしい」
秘書にホワイトボードを用意してもらい、徹は席を立つ。
そしてホワイトボードには神が書かれている。
「国立美術館にて救難信号が見られた。黄金獅子の軍勢と何らかの関係があるやもしれん。よって今回は国立美術館に突入して、救難信号を出した者を救出する作戦を行う。
編成はもう決めてある。一人でも無駄死には許さん。生きて帰れるよう尽力することだ」
挨拶だけで終わるはずだった招集。
しかし急を要する事態になり、早速の作戦行動となった。
そこに不満を持つものは少なかった。
相手が相手で、状況が状況だ。
それは仕方ないことだと殆どの者は理解していた。
ただ、約二名は今回の作戦の編成に不満を持っていた・・・。
「・・・まさかこうなるとはな」
「怪我したら逃げるなよ」
「勘弁しろよ・・・」
紅士郎と蒼空鈴がツーマンセルで突入することになった。
この部隊の中で最も不満を感じていたのはこの二名であろう。
しかし妥当ではある。
片や黄金獅子の使徒一人を撃退したブラストアーマー所持者、片や多少前線でいても大丈夫な身体能力を持つ医学の天才。
救出対象のいる地点まで突破して、そこで救出対象が衰弱していれば鈴がどうにかすれば良い。
腹が立つほど合理的で反論も許されなかった。ギスギスはしているが。
「そっちこそ怪我人見つけて飛びつくなよ」
「・・・」
「おい」
「ほら、行くぞ。準備しなきゃだろ」
「あ、待て！・・・アイツは・・・」
士郎の言葉に一瞬黙り、追及しようとしたが鈴ははぐらかす。
そのまま鈴は作戦の準備と称して走り去っていった。
「─────では第二幕の支度だ、卿ら」
黄金の世界。ここでも動きがあった。
というより、彼らは待っていた。
紅士郎をはじめとした日本軍の精鋭が集うのを待ち望んでいた。
それが、自身の渇きを癒す者たちだから。
玉座に座るレオンハルトの前に、複数人使徒が跪いている。
第二幕というからには、何か起こすつもりなのだろう。
序章を盛り上げたリュークには、一度休息を与える。
故に第二幕として盛り上がる者を推薦する。
視線を、ある女性に向けた。
「──────ピリオド」
「はっ」
名を呼ばれた女性は首を垂れる。
第二幕の主演、それがピリオドと呼ばれた者に白羽の矢が刺さる。
「試してくると良い。私と対峙するものたちの差が如何程か」
「・・・それだけで、よろしいのですか？あそこには」
「皆まで言うな。その上で言っている。
かつて私を抑えた“女神”の遣い、それをあの軍勢が手中に収めるほどの実力があるかどうかを、な」
「・・・はっ」
何がしたいのかわからない、理解に及ばない。
だがピリオドはそれでよかった。
自分にはわからない思惑があるというのなら、自分はその歯車になれば良い。
故に、これ以上追求することはなかった。
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