離婚された侯爵夫人ですが、一体悪かったのは誰なんでしょう？

第17話 離婚された侯爵夫人の実母が義母に対し語る（7）

　そんな中で、あの子がエレーナ様の双子ちゃんに対しそんな思いを抱いてしまった時、私がまず感じたのは、

「エレーナ様お逃げになって」

でした。

　昔のことがありますから、あの子にとってのエレーナ様の双子ちゃんというのは、何って言うのでしょう……

　奥様、最初にまだお二人が生まれたばかりの頃、あの子も訪ねていったことがあるのですよね。

　そしてその時はさして興味を持たなかったと。

　それはそうですよ。

　その時期の赤子など、それこそ泣くのが仕事のようなものでしょう？　

　あの子が死んだ妹のことを忘れていたとしても、赤子はそんなものだ、という記憶は何処かにあったのだと思います。

　ですがそれから数年して、何というか、絵に描いた様な可愛い……　しかもしつけが良いのだか、色んな人達の出入りで人慣れしているのか判りませんが、マゼンタにも愛想良い双子ちゃんに出会ってしまったなら……

　あの子は確かに欲しがるでしょうね。

　そしてたぶん、もう数年して、可愛いばかりでは無くなった時、きっともう要らない、となるんですよ。

　……猫？　猫を飼ったことがあるのですか？　あの子がこちらで。

　いえ、手紙にも書かれていなかったのですが。

　その時はどうだったのですか？

　ダグ様とのお出かけの時に見つけた小さな野良猫ですか……　

　それでその猫はどう？

　……ああ、やっぱり。

　見つけた当初は、きっと気になっただけあって、結構夢中で相手するのですよ。

　ですが、続かないのですよ。生きているものには。

　それでも、ご親戚のお宅にもらわれていったなら安心ですよ。マゼンタが家庭教師をしていたというご親戚でしたね。

　それから様子を見に行くことは……

　やはり、無いですか。

　それでもいつの間にか世話を忘れていたというのは、とてもあの子らしいと思いますよ。

　見かねた小間使いが奥様に相談したのも当然だと思います。　

　今では……？　

　そうですか！　見つけた頃の数倍の大きさに！　良かった。本当に良かったですわ。

　それから猫のことを口にしたことは？

　……やはり無いですか。

　やっぱり、忘れているのでしょうね。

　ですから、やっぱり双子ちゃんに関しても、きっとその時期だけで、育ったら邪魔になって、誰かの元に押しつけて、忘れてしまうはずですよ。

　可愛いと言ったところで、子供は成長するものですからね。

　あの子の想像できる範囲で動く人形ではないのですから。

　本当に、強制的にも引き離して正解ですよ。

　無論、あの子達のお父上のこともあるでしょうし。