強奪王子 ～円卓の騎士から最強武器を奪いつくす～

035 あの日の真実

クラレントとエクスカリバーが激しい火花を散らしている。

両手で握り締める父さんは魔法を発動させる。

「聖剣（エクス・カリバー）―――――！！！！」

来る！

レーザーのような伸びた刀身が天井を突き破りオレを切り裂こうとする。

エクスカリバーのこの攻撃は防げない…！まずい…！！？

―ズドガガガガッガ！！！！

「うぐっ…！？」

切り裂かれそうになった瞬間、エクスカリバーの攻撃が止まった。

胸を抑えだす父さん。その隙を突き、エクスカリバーを持つ手をクラレントで払いのける。魔法は発動途中でレーザーは消え、エクスカリバーが宙を舞い、床に突き刺さる。

クラレントで父さんの首を突き刺そうとするが。

―ビタッ！

グッと自分の足で踏みとどまり、その先の行為を行うことが出来なかった。

クラレントは父さんの首筋で留まり動かせなくなる。

「…だから、お前は弱いのだ…、メドラウト！！」

パシッ！っと手を払われてオレの持つクラレントが父さんの後ろに飛ぶ。カランと床に剣が落ちる音がする。

父さんはオレの首を掴み持ち上げる。そのチカラは強く振りほどけない。

「…うっ…ぐっ！」

「…ゴホ…はぁ…わしの身体に病を煩わせおって…！！今、ここで殺してくれよう！！」

グググと両手で首を絞められる。

「がっ…！」

息が出来ない。あの一瞬オレはためらってしまった。父親だからか。母さんの顔が過ったからか…くそ…。

「お前が呪いの子とアンブローズから聞いた時、円卓の騎士に任せず、ワシがこうやって殺すべきだったな…！！」

ごめん、パル…オレここまでの様だ…。

グググと力強く絞められる首。意識が遠のく。

次の瞬間。

―ブスッ！！！

「！！？………な、なんだ…これは！？」

オレの顔に血が数滴飛び散る。父さんの胸からクラレントの刀身が突き破って来ていた。

「…ぐふっ…うぐ……」

手から力が失われていき、オレの首は解放される。

「ゴホッ！！！う…ハァハァ…」

オレは床に座り込み、立っている父さんの胸から突き出たクラレントをただ見つめた。

何が起こったんだ…。

父さんの後ろに人影が見えた。その人物は。

「…き、貴様…な、なぜ…」

父さんは後ろを振り向き、その人物の顔を見る。

「あ、アンブローズ…！」

ドサッと床に倒れ込む父さん。胸からは血が流れていく。

アンブローズはその父さんの姿を冷たい目でただ見ていた。

「王よ……計画通りに事は進みましたよ…」

「ゴホ……あ、な、なぜだ…アンブローズ…！？」

「あなたにはわからない。私の憎しみは…」

「………お、おま……え……の…」

父さんの目から光が失われた。

「あ、王…！！王おお！！！！貴様！！！アンブローズ！！貴様ぁああ！！！」

床に倒れているガウェインが怒りに身を任せてアンブローズを見つめる。

「…なんと無様な姿か…ガウェイン…」

しかし、アンブローズは表情一つ変えずにガウェインを見る。まるで虫を見るような眼で。

父さんが死んだ……？？

あの、エクスカリバーを使う世界最強の人間が…？

オレは目から光を失った父さんを見つめた。

胸から出る血が、オレの足まで広がっていた。

オレはグッと目を瞑り、胸を押さえる。

息が苦しくなる。

ゆっくりと目を開いて、アンブローズを睨みつける。

「…あんたが…黒幕ってことか…」

オレは立ち上がる。

「………ふん、メドラウト……随分としぶとい…まぁ、そういう事になるな…」

倒れている父さんを見る。反射的に目を反らす。グッと、拳を握り締める。胸が苦しい。吐きそうだ。

あの光景と重なる。

母さんと父さんとパルと…もしかしたら…一緒に…ただ、何事もなく暮らせたかもしれない。もしかしたらなんていう無理な妄想や幻想が頭に浮かんだ。

「アンブローズ……ッ！！」

アンブローズをギロッと睨みつける。

「さすが、呪いの子だ…円卓の騎士、そして王をもってしても葬れないとは……私の目に狂いはなかったということか…」

そう言いながら床に突き刺さったエクスカリバーの元へ歩いて行くアンブローズ。

「オレを呪いの子だと父さんに言い、円卓の騎士を使って処刑させたのも、あんたか…」

「…ふん…そんな分かりきっていることを今更聞くのか？…貴様はいつか私の計画の邪魔になると思っていた、早めに処理しておきたかったが、こうなってしまうとはな」

アンブローズは倒れている父さんを見ながら、エクスカリバーを手に取って抜く。

「今、外で暴れまわっている魔獣も…あんたの…仕業か…」

「生物兵器を地下に隠しておくのも、無理があってな…ふふ、いい時期に成熟したよ…」

アンブローズは穴の開いた城から見える外の景色を見る。いまだ暴れまわる魔獣と立ち込める煙は収まってなどいなかった。

「オレの……妹を…ころ…したのも…おまえか…！！！！」

「………あれは」

アンブローズが口を開いた瞬間。

―バンッ！

部屋の扉が開き、そこから人影が現れた。

それはベディヴィアだった。

「ベ、ベディヴィア！！よ、よかった！！アンブローズが、アンブローズが裏切ったんだ…！」

ガウェインがそのベディヴィアに叫び呼びかける。

しかし、ベディヴィアの様子は変だ。足がおぼつかずゆっくりと歩き、中に入ってくる。

「あ、ベディヴィ…ア？」

―ガシャン！

ベディヴィアはそのまま、前に倒れ込んだ。

その後ろにはランスロットが立っていた。

「ら、ランスロット…！？」

ガウェインが戸惑う。ランスロットは仲間の円卓の騎士が倒れたのに、その後ろにいて何も表情や態度に変化がない。

「…お前の問いには、俺が答えよう…メドラウト」

ランスロットが歩きながらオレの方に向かってくる。

ガウェインはまだ戸惑っている。

「ランスロット…」

オレはランスロットの方を見つめる。その冷たい表情はあの時、中庭で戦った時と同じだ。

「……お前の妹、パルウムを殺したのは俺だ…」

…は？

今、なんて…。

なんの前触れもなく。唐突に、表情を変えずに口を開いたランスロット。

そう言ったランスロットはアンブローズの前に行き、膝を付く。

持っていた布の袋から奇妙な杯のようなものを取り出し、アンブローズに掲げる。

「…御持ちいたしました…我が主……」

「ら、ランスロット！！何をしている！うぐ…う…な！何を！そ、そいつは王を！！」

ガウェインが床に突っ伏し、腕で前に進みながらランスロットに言う。

「おお！！ついに見つけたか！！ククク…ククク…！！！」

アンブローズはランスロットから受け取った杯を頭上に掲げて高笑いする。

「よくここまで……よくやった、ランスロット。ヒュギエイアの杯をこの手に…」

その杯を持ちながら不敵な笑みを浮かべるアンブローズ。

オレは幻影からロンギヌスを取り出し、ランスロットに向けて槍を投げる体制に入った。