校門

第1話

「でな、そこでひーちゃんが、

　それじゃケンタウロスじゃなくてミノタウロスやないかい! って」

放課後。

帰宅部である私と雛野（ひなの）は、活力あふるる同級生を尻目に、帰路につこうとしていた。

今日はチャリで来たらしい彼女に付き合い、駐輪場に寄る。

「あのさ、話があるんだ」

「なに?」

自転車の前かごにリュックを入れ、こちらを振り向く雛野。

ちょっと緊張する。

「あんたと私も長い付き合いになるな」

「せやなぁ、幼稚園からやもんな」

「そんなあんたに、ずっと言おう言おうとおもってたんだけど」

「なんやなんや改まって」

一呼吸。よし。

「あんた、なんで、一人称が愛称なの?」

カシャン。

自転車のカギが開く音がした。

「え・・・なん・・・ひーちゃんの何がなんて?」

「いや、私も悪かった。いつか言わないと、とおもってたんだけど」

「え、なんで謝られてんの?」

マジで訳がわからん、と自転車を引いて来る。

あ、私のカバンも入れさせて。

「え、何、ひーちゃんそんな致命的な感じなん?」

「ごめんな、小３のときにはもう厳しいかなって思ってたんだけど」

「まってまって、7年間も溜めてたん?」

「いや、ぶっちゃけ年長さんぐらいから気にはなってた」

「え、じゃあもう11年ものやん。いっそ墓まで持ってってくれたらええのに」

「なんか・・・我慢できなくなって、つい、な」

「そんな軽犯罪みたいな理由で今?」

チリチリチリチリ。

校門までの道を並んで歩く。

「で、なんで一人称が愛称なの?」

「え、ネタやなくてマジな話?」

「マジ」

「そうかー。いや、マジに聞かれても困んねんけど」

「覚えてないとか?」

「おぼろげやなぁ」

「自分で付けたの?」

「気に入ったのは間違いないと思うんよな」

「というか名字だよねその愛称」

「せやなぁ、ひーちゃんのママもひーちゃんのパパもひーちゃんになってまうな」

「うーん、謎は深まるばかり、か」

校門にさしかかる。

チリチリという音が止まる。

「何、そんなに似合ってない?」

振り向くと、少し不安げな瞳がこちらを見ていた。

・・・あぁ、そう聞こえたのか。失敗。

「いや別に。 カワいくていいと思うけど」

「ほんま?」

「ホント。ほんとにしっくり来すぎていて、だからなんでが気になり続けてたんだけど」

本人さえも覚えていないとは。

やはり、もっと早くに問いただすべきだった。

「なんや、ドキドキして損したな・・・」

チリチリ。カタカタ。

駆け足で校門を抜けて、来る。

しかし、そんなにびっくりさせてしまうとは。うーむ。

「お詫びにアイスでも奢るよ。食べて帰ろ?

　ひーちゃんの好きなシャトレーゼ、近くにできたらしいよ」