戦場の魔王

なぜなに戦場の魔王その１＆次回予告

シア「こんにちはー！　第１１特務機械化装甲歩兵小隊（１１．ＳＭＲＰ）のアイドル、シア・リーラパラストです！」

ユメ「こんにちはー！　メインヒロインの座はわたしのもの！　ユメ・プフラモーントです！」

シア「初対面でいきなり喧嘩売ってきたわね！　買うわ！　私の方が大尉に近しいんですからね！」

ユメ「ふっふ～ん♪　魔王さんだって、若くてバユンバユンの方がいいにきまってま～す♪」

シア「むきーーっ！　性能（むねのおおきさ）の差が戦力（みりょく）の決定的差でない事を教えてあげるわ！！」

　『お前ら、真面目にやれ』と漆黒な天の声。

シア「し、失礼しました！　このコーナーは"戦場の魔王"の様々な設定について解説していきます。今回は、陸上戦の主力兵装である"マシーネン・リュストゥング（ＭＲ）"についてです」

ユメ「後で決着付けますから！　ＭＲって、思ったより小さいんですよね～」

シア「装備によって多少変わるけど、概ね３メーターくらいね。砲撃型（カノーネ）だと収容状態でも砲身が上に飛び出るから高めで、銃剣型（ザイテンゲヴェール）だと上に飛び出るものがないから低めよ」

ユメ「どれが一番強いんです？」

シア「これだから素人は……戦場や状況によって変わります。例えば見通しの良い広い場所ならカノーネか殲滅型（ラケーテンヴェルファー）が強いと思うわ。でも、障害物の多い見通しの悪い場所だと、狙いも付けづらいし装備が大きい分動きづらいから、ザイテンゲヴェールの方が使いやすいと思う」

ユメ「なるほど～。それで、そもそもＭＲってどうして出来たんです？」

シア「どれが強いとか聞く前に、そっちを先に聞きなさいよ。ＭＲの前身は、人体の外側に装着して人間の膂力や動作を補助する強化外骨格（ヴァースタークテス・エクソスケレット）（ＶＥ）ね。ＶＥは装甲も何もない、本当に身体を補助するだけの物。元々は車両が入りづらい場所への重量物の運搬などに利用されたの。ただ、膂力を補助してくれるという事は、人の身では扱うのが厳しい武装を扱う事が出来るようになるという事。普通なら設置して使うような銃を携行して立射出来れば歩兵の戦力は飛躍的に上がる。そこに軍が目を付けて開発したのが軍用のＶＥ。で、非軍用の物と区別する為にＭＲと呼ばれるようになった訳ね」

ユメ「なるほど～。あ！　そうそう！　テレビ（フェルンゼーエン）やネットで見たんですけど、ＭＲって種類？がたくさんありますけど、どうしてです？」

シア「昔は、というか現行のものもそうだけど、その用途毎に別々に設計されているからね。現行のＭＲは"シャッハ"と呼ばれている系統なんだけど、汎用型の"バウアー"、高機動型の"シュプリンゲル"、重装甲型の"トゥルム"、狙撃型の"ロイファー"、砲撃型の"ダーメ"、指揮型の"ケーニヒ"と、用途別に６種類あるわ。更にそこから改良を加えたりするから、細かい種類はもっとあるわね」

ユメ「１１．ＳＭＲＰも同じです？」

シア「よくぞ聞いてくれました！　私達１１．ＳＭＲＰのＭＲは実質１種類。"エルケーニヒ"だけよ」

ユメ「（１話と２話を確認）でも、３種類ありません？　えーと、"エルケーニギン"と"トイフェル"でしたっけ？」

シア「実はどちらも元はエルケーニヒなの。エルケーニギンはエルケーニヒの出力を半分に制限して、それに合わせて装甲や駆動系、推進系を調整したもの。トイフェルは出力器自体を５分の１ものに交換して、より装甲、駆動系、推進系を簡略化したものよ。量産化を視野に入れた下位互換化という事ね。だから元は全部エルケーニヒなのよ」

ユメ「どうしてそんな面倒な事を？　一番強いエルケーニヒをたくさん作ればいいじゃないですか」

シア「それが出来ないからこうしてるの。まず、エルケーニヒがあまりにも高性能過ぎて、今のところ使いこなせているのは大尉と、大尉とエルケーニヒを共同開発したと言われている技術大尉くらいね。この隊に配属されると、まずエルケーニヒを装着させられて、エルケーニヒに対する適性を確認されるのだけど、私も最初は何とか動かせるくらいだったわ。大尉には『筋がいい。特訓すればいけるな』って褒められたけど、まともに動けない人が大半みたい」

ユメ「わ、わたしだって『勇気がある』って褒められたもん！」

シア「あれは確かに勇気があったと思うわ、私も。私みたいに軍人ならまだしも、一般女子高生があの場面でおいそれと出来る事じゃないもの」

ユメ「ほ、褒めても手は抜かないんだからね！」

シア「はいはい。それでエルケーニヒが量産されない理由は他にもあるの。とにかく費用が高いのよ。小型宇宙戦闘艦並の攻撃力があるのに、費用は小型宇宙戦闘艦の１０分の１だから費用対効果は高いんだけど、ＭＲ１機分の費用としては途轍もなく高いわ。エルケーニヒ１機分で現行のＭＲ１００機分らしいし。維持費は大差ないらしいんだけど……」

ユメ「１１．ＳＭＲＰにはエルケーニヒは１機だけです？」

シア「いいえ。現存しているエルケーニヒは全部で４機。内、パンデモニウム・アインスに大尉が使用する機とその予備機で２機。機体の技術解析用と装備開発の試験機として連邦最高等研究院に２機あるわ。ちなみにエルケーニギンは全部で８機存在していて、中尉４人にそれぞれ１機ずつ支給されているのと、各分隊に予備機が各１機、連邦最高等研究院に研究開発用で２機あるの」

ユメ「えーと、エルケーニヒとエルケーニギンだけで小型宇宙戦闘艦１隻分？」

シア「それ以上ね。現行ＭＲなら１２００機分。これを大尉が全部持ち込んだらしいわよ」

ユメ「…………魔王さま！！　結婚しましょう！！　今すぐ！！　さぁ！！」

シア「こらぁ！！　軍務中はそういうの禁止！！」

ユメ「わたし軍人じゃないし、これ、軍隊の仕事じゃないもん！！」

シア「…………大尉！！　お慕い申し上げております！！」

バスンバスンッ！

シア＆ユメ「「あうちっ！？」」

　漆黒のゴム弾命中。『こら。いい加減にしろ』と漆黒な天の声。

シア「し、失礼しましたっ！　それで続きだけど、エルケーニヒやエルケーニギンでは量産に向かないという事で下位互換化したのがトイフェルなの。出力を抑えたといっても現行機の１０倍はあるから、それまでＭＲが使えなかった兵装が使えるようになって量産化の認可が下りたという事ね」

ユメ「今まで使えなかった武器って？」

シア「荷電粒子（ゲラーデンスタイルヒュン）兵装と反物質（アンティマテーリエ）兵装ね。元々戦闘艦に搭載されている兵器だけど、それをＭＲの大きさで使えるようになったの。敵の同兵種にはそれを防ぐ手立てがないから、大尉１人で１個大隊を殲滅出来たという訳ね。もっとも、そこまで出来るのは大尉とエルケーニヒだからであって、１１．ＳＭＲＰでは敵１個大隊に対してこちらは１個分隊８機で当たるわ。余裕を見ておかないと危ないから」

ユメ「それでも相手にとってはあり得ない差ですよね。１１．ＳＭＲＰ見たら絶望するかも？」

シア「絶望してくれる方がありがたいわ。戦意喪失してくれれば戦闘が短くて済むもの。全員殺して、はい、お仕舞い」

ユメ「……そう言えば、魔王さん、捕虜も取らないで皆殺しにしてましたね。わたし達を助けてくれた時は、そんな事をするようには思えなかったんですけど……」

シア「大尉はね、何よりも小隊の安全を優先してるの。必要とあらば自分がどんな汚名を着る事になっても私達を守ろうとしてくれる。だから私達は大尉に付いていく」

ユメ「……魔王さんはどこに行って何をしようとしてるんでしょうか？」

シア「それが知りたくて私もこの小隊に志願したの。でも、この小隊に来てから結構経つけど、未だ分からないわ。だだ……」

ユメ「ただ？」

シア「ただ、大尉は何か、もしくは誰かを探してる。そんな気がする……」

ユメ「それはこれから明らかになるんでしょうか？」

シア「そんなの私にも分からないわよ。そう期待はしてるけど」

ユメ「そうですか。それならわたしもそれを知る為に、わたしなりの努力をします。ふっふっふ～♪　覚悟して下さい？」

シア「何する気かは知らないけど、大尉の邪魔だけはさせないからね？」

ユメ「わたしが魔王さんの邪魔なんてする訳ないじゃないですか。胸が貧相な人は頭も貧相なんですね」

シア「むきーーっ！　胸ばっかりの小娘が何を言うかーー！」

バスンバスンッ！

シア＆ユメ「「ぎゃん！？」」

　漆黒のゴム弾がお尻に命中。『もういいから予告に行け予告に』と漆黒な天の声。

ユメ「うぅ～、魔王さんひどいぃ……お尻が２つに割れちゃいますぅ……」

シア「普通、お尻は割れてます。ところで大尉、おしおきは今度２人っきりで直にお願いします……ハァハァ……」

ユメ「あ、この人ヤバい人だ……」

『さっさと予告済ませて退散するんだ』と漆黒な天の声。

ユメ「分かりました！　第１１特務機械化装甲歩兵小隊の次の戦場はセルタシュタット郊外の荒地。執拗に迫る敵特務部隊の生き残りの魔の手からユメとシアは逃げ延びる事は出来るのか？　次回、戦場の魔王第２話。荒地の魔王。君は生き延びる事が……もがっ！」

　シアが凄い勢いでユメの口を押さえる。

シア「それはダメ！　色々ヤバいから！」

ユメ「分かりました！　やり直します！　次回、戦場の魔王、"荒地の魔王"。君は刻の涙を……もががっ！」

シア「それもダメ！　ほんとに！　ほんとにヤバいから！」

ユメ「分かりましたから！　じゃあ普通ので！　次回、戦場の魔王、"荒地の魔王"。せーの！」

シア＆ユメ「見て下さい！！」