ソロモンの子供

第4話

　髪の毛を整え終えると、洗面所を後にする。廊下に出ると美味しそうな匂いがしており、僕は匂いにつられるように台所へ向かった。

「ばあちゃん、おはよー」

　そう言って台所へ入ると、白髪で背の低い老女が鍋の前に立っていた。

「おはよ、千歳。朝ごはん食べちゃいなさい」

「はーい」

　こちらを向かずに僕へ挨拶を返したのが僕のばあちゃん。名前は千代田（ちよだ）正子（まさこ）である。

　僕に両親はおらず……というのは嘘で、僕の両親は海外で仕事しており、僕は父方の祖母に預けられた。今は二人で暮らしている。

　祖父はどうしたのかというと、三年前に亡くなった。

　両親と離れて寂しくないかと聞かれれば、なんとも言えない。昔は寂しかったような気もするが、今となってはこれが日常なので、僕にとって寂しいことはなくなった。

　僕は椅子に座ると、机の上に置かれたおかずを目にする。

「鮭かー」

「なんだい、文句あるのかい？」

　僕が呟くとばあちゃんは目を光らせてこちらを向いた。

「文句はないよー。美味しそうだってこと」

「そうかい。……それにしても、あんたいつまでパジャマなのよ！」

「食べたら着替えるよ」

「はぁ……まあいいか。ほら、ご飯とお味噌汁だよ」

　ばあちゃんは僕の前にご飯と味噌汁を置く。

「ありがとう、ばあちゃん。いただきます」

「はいはい。召し上がれ」

　ばあちゃんは口が悪い。それでも僕に優しく、あれこれ言うのも僕のためだとわかる。

「ばあちゃんも食べないの？」

「これから食べるよ。先に食べてなさい」

「はーい」

　僕はそう返事をして、箸を手に取った。