オバサンになったら、俺もオジサンだな

第1話

　平成四年十二月三十一日。

　大晦日の日も、もうすぐ終わろうとしていた。

　新年になる高揚感からか、どきどきと胸が早まる。

｢熱いから気をつけてね｣

　同棲中の彼女が、年越しそばとして緑のたぬきを作ってくれた。

　カップ麺だから、お湯を入れるだけだろ？

　――否。

　カップ麺だって、立派な調理だ。

　大事な彼女がお湯をそそいでくれたんだから。

｢君はうどんなの？｣

｢ほら、あたしお揚げ好きでしょ｣

　初耳だった。

　付き合って五年。出会って二十年。

　幼稚園で出会って、高校まで一緒だった幼馴染みは、高校を卒業した頃からどんどん綺麗になっていた。

　誰かに取られてしまう。

　そう思った俺は、玉砕覚悟で告白したんだよな。

　それがまさか、今ではこうして、紅白を見ながら緑のたぬきを一緒に啜ってる。･･････彼女は赤いきつねだけど。

｢あっ｣

｢どした？火傷した？｣

｢ううん、だいじょぶ。ほら、あたしが好きな曲｣

｢森･･････なんだっけ｣

｢もう、静かにしてて！｣

　ブラウン管で歌う歌手に合わせて、彼女も身体を揺らしながら口ずさむ。

　可愛いけど、食事中な。

　まあ、大晦日だから、多めに見てやろう。うん。

｢ねえ、あたしがオバサンになってもさぁ｣

｢ん？｣

｢派手な水着きても良い？｣

｢へ？｣

｢オバサンになっても、泳ぎに連れてってくれる？｣

　そこで、彼女が流れる歌に感化されているのだと理解した。

　泳ぎに連れていくも何も。

　オバサンになっても、オジサンになっても。ずっと一緒に居られるように。今日こそは決めると心に誓って、あれも準備してきたんだ。

｢ああ、ミニスカートはいて、ディスコはないから。そうだな。ドライブしながら旅行でも行こう｣

｢――とか言って、変わっちゃうんでしょ？｣

｢ああ･･････変わるかもな｣

　伸びるぞ、と彼女へ諭す。

　けれど彼女は俺の言葉に固まったまま。

｢冗談だよ｣

｢･･････ばか｣

｢なに目瞑ってんの｣

｢･･････アホ、冗談って言ってキス、してくれるんじゃないの｣

　感化されすぎだろ。

　だけど、これは今年ラストチャンスだ。

　せっかく彼女が与えてくれたこの機会を逃さないよう、ポケットの中に入れた箱から、それを取りだした。

｢ねぇ、まだー？｣

｢････････････っ｣

｢――ふふっ、あ、やばっ蕎麦伸びちゃうよ｣

｢君のうどんもね｣

｢たいへん！早く食べなきゃ。初詣もいかな、い･･････と｣

　壁にかかった時計を指さした左手薬指に光るダイヤモンド。

｢これ、え、いつ？今？｣

｢はやく食べちまえよー｣

｢え、ええ？｣

｢俺は、若い子が好きなんじゃなくて、君が好きなの｣

　――だから、結婚してくれ。

　赤いきつねに塩味がトッピングされそうで、急いでティッシュを渡した。

　鼻と麺を啜りながら｢うれしい、ありがとう｣と喜ぶ未来の嫁さんと俺は、数年後の大晦日、三人で緑のたぬきを食べる事になるのだが、この時はまだ知る由もなかった。