【旧】しば桜は愛を謳う

第10話 暴露の戸

　受話器が乱暴に切られたと思ったら、玄関の外で大きな音がした。

「殴ることないだろう」

「お前、橘寧だよな」

「暴力振るってから確認するのは、間違っている」

「確証を得たからよしと」

　殴る。

　そして、床に叩きつけられる。

　寧くんが飛ばされたようだ。

「大変だわ。サンドバッグにしないでよ」

　止めに入りたかった。

　でも、私の姿をあのオトコにだけは見せたくない。

「インターフォン、違う。私の声が届かない」

　玄関へ狂ったように這い出た。

　ドア越しに訴える。

「紫堂くん、警察を呼ぶわよ」

「怖えな、櫻絵。ヤバイ女だぜ」

「女の前に、人なのよ」

　あの言葉が聴こえる。

『人の子は、人と思わないかい』

　先程の母の言葉だ。

　愛もなく死んでしまった我が子を責めなかった母の懐に、初めて触れた。

「櫻絵が、人だって？　お前って自分が変わっているの知らないのかよ」

「普通の人だけれども」

「お前は異端児だ、櫻絵」

「どうしてそんなことを決めつけるの」

　このオトコは、私を煽っているのか。

　お腹がじくじく痛い。

　本当は、病院へ行きたいのに。

「あーはっはは！」

　急な嘲笑に驚いた。

「コイツの腹に、ヘソの上に何か痣があるって知ってたか？　橘」

「な……？」

　私は、上手く考えが纏まらない。

　あのときのテープの声が際限なく回って聞こえた。

　寧くんに本当に教えるだなんて。

「橘寧よ！　はーはっは」

「寧くん、嘘を信じないで」

　ドアを開けた方がいいのか。

　茶色いドアを力の限り数回叩いた。

「橘も抱けば分かる。動じるなんて、櫻絵らしくねえな」

「寧くん、私を信頼して」

　あのとき、逃げられていたら。

「ちょっと、小さな桜のような痣だったな。櫻絵」

　ドアの向こうからノックがした。

　これは、寧くんだろう。

　ショックが大きい筈だ。

「櫻絵さん……。父親が誰かだなんて、僕は訊いていない。教えられても聞きたくもない」

　項垂れているかと思ったら、張りのある声だった。

「話は分かったわ。紫堂くん」

「そうだね。帰って貰おうか」

「おい、それでいいのかよ」

　寧くんと私の気持ちが一致する。

「警察を呼ばれたくなかったら、大人しくお帰りください」

「櫻絵、マジ怒りかよ」

「お帰りください」

　二人で、このオトコには退場して貰おう。

「僕も帰って欲しい。暴力のことを黙っていて欲しかったら。それから、子どものことに関しても」

「畜生。うざったいな」

　ドアに、憎しみを込めて、一蹴りされた。

「あの人は、エレベーターで降りて行ったよ。櫻絵さんは、具合が悪いんだろう。僕と病院へ行こう」

「寧くん、気分を害していない訳ないよね」

　彼の反応が恐ろしかった。

　私がもっと抵抗していたらよかったのか。

「そんなこと、口にしたって時間は戻らないよ」

　私は、ドアの向こうで袖を濡らしていた。

　秘密を暴露された戸を開けて、寧くんにどれだけ謝ったらいいのか分からない。

「私、悔しくって」

「それだけの元気があるなら、大丈夫だよ。大きな病院がいいかも知れないね。電話して行ってみよう」

　私もなるべくのお手当をして、再び玄関に来る。

「もう、誰もいないわよね」

「安心していいよ」

　ドアをそっと開ける。

　先程の喧騒が嘘のようだ。

　エレベーターが、未来への道を感じさせる。

「さあ、慌てずに乗って」

「ええ」

「大丈夫かい。荷物を持つよ」

「ありがとう。感謝しているわ」

　相変わらず、優しさだけは売る程ある。

　彼は、私に勿体ない位だ。

「ねえ、私達の未来は曲がってしまったかな」

「僕に振られることを案じているのかい」

　セダンをポーラスターに寄せてくれた。

　後部座席で寝転がりたかったが、離れ難くて助手席にする。

「よいしょ」

「急患を受け入れてくれるそうだよ」

「ああ、お電話してくれたのね。ありがとうを繰り返すしかないわ」

　寧くんは、総合病院へ連れて行ってくれた。

　車中で何やら元気付ける話をしてくれているのを感じる。

「大丈夫だよ」

　そこだけ、聞き取れた。

　怠くなって、座席に寄り掛かっているばかりだ。

「僕は、駐車場へ行くから」

　僅かの間だった。

　もう、立っていることも奇跡的な位で、ベンチに腰掛けた。

「大丈夫ですか？」

「ああ、看護師さん。電話をした生原櫻絵ですが。止まらないんです」

「今、車椅子を持って来ます」

　その間、知らない女性に目を配られた。

「奥さん、丁字帯（ていじたい）なら持っていますよ。お使いになられますか？」

　急に親切にされて、泣きたくなるが、そこは堪える。

　丁字帯とは、初めて聞く物だった。

「大丈夫です。ありがとうございます」

「お大事になさってください」

　素敵な方と出会えたことに感謝しよう。

　看護師さんが車椅子を横に置いた。

「お待たせいたしました。車椅子へ腰を横滑りするようにできますか」

「はい、何とか」

「櫻絵さん、遅くなってすみません」

　丁度、寧くんが現れた。

「旦那様ですか」

「彼氏です。彼が病院へ連れて来てくれました」

　病院を巡って、七階の産婦人科へ着いた。

「先生が来るまでに、生原櫻絵様は、こちらで下着を脱いでお待ちください」

「はい」

　不安がある中、従った。

　脚を冷たいものが伝う。

　ひやりとした。

　あらゆることが頭を過る。

　命は、もう終わったのだろうか。

「はい、先生がいらっしゃいましたから、台に乗ってくださいね」

「あの、こんな状態ですが」

「落ち着いてください。診察をしましょう」

「はい」

　間もなくして、診察は終わったと伝えられた。

　寧くんも入れて貰い、医師の説明を受ける。

「最終月経はいつですか」

「昨年の十二月四日です」

　父の葬儀より前だ。

　慌ただしくて失念していた。

「妊娠十週不完全流産です。千人に一人がなるものなので、致し方ないでしょう」

「私の愚行のせいですね」

「ご自身を責めてはいけないですよ。生原さん」

　丸縁眼鏡の奥底から医師の表情は読み取れなかった。

「これから、手術を行います。時間が掛かりますが、今後のことを考えて慎重に行きます」

　私は、半分白く半分黄色い。

　卵にもなれなかった。

　背徳感が私を二分し始める。