第11話 白雪姫の周囲の人々は
「おら起きろ、着いたぞ。ブランケット返せ」
「んぁ……あーもう到着したのか。刹那の安眠だったな……」
「難しい言葉を使うな、全くわからん」
なぜこんな簡単な言葉がわからんのだ。
ユータは頭の中でそう呟き、ブランケットをルークスに返却した。
一人、重い荷物を背負って電車に乗り帰宅したユータは『氷室』と書かれた表札のある門を開ける。
広い庭に、大きな門。
進んだ先には西洋風の屋敷。
誰が見ても文句のないであろう豪邸だが、彼の表情は暗かった。
中には、誰もいない。
「まぁ、いつも通りだな」
彼の家族は、日頃から仕事に追われていて、顔を合わせることの少ない母親だけだ。
小さい頃、父が結婚指輪を投げ捨てて出て行ったところを見たきり、その姿を見ていない。
祖母や祖父には会ったこともない。
もちろん兄弟はいない。
あるのは、一応『氷室家』と言う裕福な血筋に生まれたことによって受け継いだ、大きな屋敷と財産だけ。
ユータは孤独を感じながら生きてきた。
自分の親だけが授業参観に来なかったり、いい成績を取ったって見せることができないぐらい忙しかったり。
だから、褒めてもらいたい一心で、とりあえず勉強を頑張っていた。
母親が忙しいなら、自分も勉強で忙しくなってしまえば、寂しくならなくなるんじゃないかななんて考えも、頭の片隅にあった。
おかげさまですっかりインドア派になり、逆上がりができなかったり、跳び箱は3段までしか飛べなくなったりしてしまったが。
孤独な部屋の中で、ユータはバカみたいに大きいベッドに倒れ込んだ。
「疲労だ」
小さな声で呟く。
彼は、一人、夕飯も食べずに、泥のように眠ってしまった。
ユータから剥ぎ取られたブランケットは、サティの元に行った。
それを見た、
(赤倖美さん……いいなぁ…………)
ルークスに思いを寄せるアザミだが、相手の心はこちらに向いていないことには、実は気づいていたのだった。
若干の嫉妬と大きな羨ましさを感じながら、アザミはバスから地面に降り立った。
「アザミ！ 帰ろう！」
大好きなお母さんが、外でこちらに手を振っている。
運転席ではお父さんが小さく手を振っている。
「ただいまー！」
アザミは母の胸に飛び込んだ。
(…………いつかは……私だって、お母さんみたいに……！)
そして、皆が帰ったあとで先生に起こされサティは目覚めた。
(そっか……確か、ルークスくんが見つかったのを知って、すぐに寝ちゃったんだっけ…………)
体を起こすと、何かが落ちる音がした。
下を見ると、赤色のブランケットが落ちていた。
「これは…………」
ルークスの字でメッセージが書かれている。
(あとで返さないと……)
サティはブランケットを拾い上げ、荷物を背負ってバスから降りた。
先生たちに降りるのが遅くなってしまったことを謝り、『さようなら』と言ってから、サティは校門を出た。
もう辺りは暗くなっていた。
山奥で彼を探していたときの景色とは違って、星が全く見えない。
けれどそんな真っ黒な空に、親分のように佇んでいる月は、見ていた時と変わらない、優しい笑みを浮かべてこちらを見ている。
サティは遠いところから青高に通うために引っ越してきたため、一人暮らしをしている。
鍵を取り出し、家の中に入る。
ドアを閉じて、鍵を閉める。
「なんでだよ」
暗い声でそう呟いた。
その瞬間に部屋の中身がごちゃごちゃになる。
本棚からたくさんの本が落ち、壁にはジュースのシミができ、側にあった芳香剤が粉々になる。
「あんな川、落ちたら普通、死ぬじゃん」
途端に、彼女の姿は変貌した。
茶髪のツインテールが頭から消え、その下から、美しく光り輝く、短い銀髪が現れ、綺麗に整った、少し幼さのある男性の顔が現れた。
身長も変わり、先ほどまでルークスよりも低かったはずの身長が、一気に伸びた。
「死体があるの確認しなきゃいけないから探しに行ったってのに……」
そう言ったサティの声は、普段のものとは全く違った。
少しだけ高いけれど、それは明らかに男性の声だった。
「さっさと死ねよ、白雪姫」
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