不登校部員は人に優しくできない

第二十四話 二人の時間

　紆余曲折ありながらも、ようやく家に辿り着く。

　まずやらなければならないことは、雨で冷えた優の体を温めることだ。

「優、とりあえずシャワー浴びろよ。そのままだと風邪引くぞ」

「……でも、着替えがない」

「俺の部屋着とか貸してやるから安心しろ。でかいだろうけど、それは我慢してくれ」

「……でも」

　そう言い聞かせても、優はまだ何か言いたげだった。

「そのままだと、暁も風邪引いちゃう……」

「……ああ、いや。別に俺のことは気にしないでも」

「ダメ」

「そう言われても、どうしろと……？」

「えっと……あの、その……」

　優が頬を赤らめて、うつむいた。

　それから口を開こうとしては、やめるのを何度か繰り返していた。そして消え入りそうな声で一言、こう言った。

「……暁と、一緒に……入る」

　一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

　一緒に入る？　誰と誰が？　どこに？

　……俺と優が、一緒に風呂に入るだと！？

「……は！？　バ、バカ、何言ってんだおまえ！？」

　それを理解した途端、自分の顔面が一気に熱くなるのを感じた。きっと、優に負けじと俺も赤面していることだろう。

「だって、そうしないと……暁が風邪引いちゃうから……」

「いや、そうかもしれないけど！　でも普通に考えてダメだろ！？」

「なんで？」

　優が無垢な瞳をこちらに向けてくる。

　……何だこいつは。警戒心がないのか？

　いや、違う。どちらかと言えば警戒心が強い奴のはずだ。

　だとすると、俺を信用してくれているのか？

　それは嬉しい。とても嬉しい。だが、俺の理性が耐えられるか不安だ。

「……ダメなものはダメだ。第一おまえ、恥ずかしくないのか？」

「そ、そんなの……は、恥ずかしいに決まってる……。でも、暁に風邪、引いてほしくない……から……。暁が先に入ってって言っても、嫌って……言うでしょう……？　だから……」

「……」

　ああ、そうか。

　俺が優のことを心配するのと同じように、ただ純粋に優は俺のことを心配してくれていたんだな。

　そういうことなら、優の気持ちを無下にすることなんかできるはずがない。

　これは試練だ、有馬暁（ありまあきら）。

　プラトニックラブ宣言をしたからには動じることなく、これくらいのことは乗り越えなければならないのだ。

　それに優の体をよく見てみろ。

　まるで凹凸のない、子供そのものじゃないか。

　これに欲情するようでは世紀末だぞ。

　ロリコンという十字架を一生背負うことになるぞ。

「……なんか、とても失礼なことを考えられた気がしたんだけど」

「気のせいだ。そういうことなら一緒に入ろうか、優」

　俺は打って変わって、爽やかな笑顔でそう言った。

「うん。……暁、わたしが成人するまでは手を出さないって言ってくれてたよね？」

「その通りだ」

「……じゃあ、それは何？」

　優の白い目が、俺の下半身に向けられていた。

　なんということでしょう。

　匠の手により、そこには立派なテントが張られていたのでした。

　そんなナレーションが俺の脳裏に流れたが、そんな場合ではない。

「こ、これは違うんだ……優！」

　股間をもっこりさせながら言うが、我ながら説得力ゼロである。

「……暁は、やっぱりエロい」

「クソ！　どうしてこんなことに！？　いつからだ！？」

　その場にうずくまり、俺は両手で頭を抱えて叫んだ。

「暁がわたしの体をエロい目で見てたとき、どんどん大きくなってた」

　……丁寧な解説をありがとう、優。

　まじまじと見ていたことに気づかれていたのと、膨らんでいく股間を見られていたことが分かって、おかげで死にたくなったぞ。

　ということは、つまり。

　――――俺は、ロリコンなのか？

　否ッ！　断じて否ッ！！ それだけは認めるわけにいかないッッッ！！

「……いや、違う。そうじゃない」

「何が」

「優は知らないかもしれないけど、男ってのは疲れてるときに自然とこうなることがあるんだ」

「……ふーん」

　あ、その目は信用していないな。

　だが、それはいい。この問題は俺が俺を納得させることができればいいのだ。

「ずっと走りっぱなしだったからなー、ははは」

「……そう。それなら、そういうことにしとく」

　よし、乗り切ったッッッ！！

　乗り切ったと思っているのは俺だけかもしれないけど、兎にも角にもロリコン認定は回避した！

　そうこうしているうちに股間のテントも畳まれ、俺は再び立ち上がることができるようになった。

「さあ、風呂に行こうか。優」

　改めて爽やかな笑顔で優に手を差し出す。しかし今の一件で好感度が落ちてしまったのか、優は俺の手を取ろうとしない。

「一緒に入るのはいいけど、やっぱり恥ずかしい……。だから……」

　そう言って、優は恥ずかしそうに目を逸らすのだった。

◇◆◇

　かくして俺は、現在優と一緒に風呂場でシャワーを浴びている。

「……どうしてこんなことに？」

　俺はタオルで目隠しをされていた。

「暁がエロいから」

　そう言いながら、優が俺の背中を流してくれる。

「ええー……」

　やはり信用されていないようだった。

　というか、これはこれで、そういうプレイみたいで逆にエロいのではないかと思うのは、俺の心が汚れているからなのだろうか。

　――――いや、考えるな有馬暁。

　――――その思考は、ともすれば致命傷になる。

　大事な部分はタオルで隠しているとはいえ、今この状態で海綿体に血液が送られようものなら……それは大惨事だ。

　それに相手が自分の彼女とはいえ、中学生女子に己の怒張したモノを見せつける変態になってしまう。

　無心だ。

　無心になるのだ、有馬暁よ。

「……おまえってさ、隙があるのかないのか分かんないよな」

　俺は気を紛らわすために、優と世間話をしてみることにした。

「……どういうこと？」

「エロい目で見られるのは嫌そうなのに、一緒に風呂入ろうって言ってみたり」

……今更だが、話のチョイスをミスった気がする。

「別に、嫌なわけじゃ……ない」

「え？　……いや、だって現にこうして目隠しさせてるじゃないか」

「……それとこれとは、別。い、嫌じゃないけど……。でも、は……恥ずかしいもん……」

「そ、そういうもんなのか。いやでも、エロい目で見られるのが嫌じゃないって……」

　それ、割と問題発言な気がするぞ。

　もしかして、優は――――。

　――――淫乱ッッッ！？

　……それはそれでいいかもしれない。

「バカ。誰にでも、そうなわけじゃ……ないから」

「……というと？」

　その意味を理解できていたが、どうしても優の口から言わせてみたくなった。

「……暁、だから。好きな人には、だから……って、もうっ……バカッ……！ 言わせないでよ、こんなことっ……！」

　――――メチャクチャ可愛くないですか？

　思わずモノローグの口調が変わってしまうほどだった。

◇◆◇

　風呂から上がり、優には俺の部屋着を貸してやる。案の定ダボダボだったが、それはそれで可愛いかった。

　そして二人で子猫と遊んでいると、不意に優のスマホが鳴る。なにかメッセージの着信を伝えてきたようだ。

　その内容を確認した優の顔が、みるみる青ざめていった。

「……どうした？」

　俺は心配になり、声をかける。

「お兄ちゃんから……」

「……新一から？」.

　……まさか、父親関連のことで何かあったのだろうか。

「家に隕石が落ちて倒壊したって……。ど、どうしよう……」

　俺は、ずっこけそうになるのを必死で堪えた。

　あの野郎、結局そのネタを使ったのかよ！

　いや、しかし。この様子からすると、まさか本当に優は信じている……？

「だから、家が直るまで……暁の家に泊まれって……」

「あ、ああ。……別に、それはいいぞ」

　俺の彼女はメチャクチャ可愛い。そして、ちょっぴりアホの子なのだった。