誰か私を見て

いつか、愛されていた

　私は摩耗する消耗品だ。

　繰り返される動作に擦り切れ、壊れる事もままある。

　水害によって働けない事もある。

　日光アレルギー持ちで日に当たり過ぎると目も当てられない。

　皮より内容と言ってくれる物好きもいるが、そういう者は決まって懐が寒い。

　私と同じ様によれて、草臥れたものを多量に手に取る。

　しがないオールドファッションはそんな客を待つしかない。

　遠い昔を懐古する。

　折角、人目を引くようにとオーナーは私達に精一杯の装飾を施してくれたのに……。今日も私は誰にも見向きされなかった。一瞥くれた者はいたけれど、懐かしむ様に眺めて他の子を選んだ。

　今隆盛しているのは負けん気の強い、泣かせ上手の新人らしい。従業員総出で祭り上げている。

　思えば私も年を取った。

　一昔前の流行は私だったのに、人は簡単に目移りする。

　だから分かるのだ。あの子もあと数年経てば、廃れる。私と同じ様に。

　擦り切れ、ゴミ屑同然に扱われ、必要ないと言われるようになる。

　今着いている客も必然、若い子の方が好きだ。新鮮さに溢れた元気な子が。

「つまんな、なにこれ」

　私の隣の子が物好きに手を出されたようだった。

　最安値で置いてある彼は委縮し、疲れ切った様子で、でも触れてもらったのが久し振りだからか、少しだけ嬉しそうで。

　彼はまた、私の隣に戻ってきた。

　次いで私が呼ばれた。隣の彼に暴言を吐いた客だ。

　私の皮を見ると客は

「割と好きかも」

と呟いた。

　不謹慎にも私は少し嬉しくなった。

　彼に申し訳ない思いで、私は客に私の事を話した。私の、中身の事を。

　話始めは洋々と、話も半分した頃に、客はまた呟いた。

「皮は良いけど、中身がなー」

　どうやら、今日も選ばれないらしい。私も自分の定位置に戻ってまた他の客を待った。

　何日も何日も待った。

　その間悪戯に触れてくる客はいたけれど、金を出してくれる素振りを見せた者は誰一人現れなかった。

　皮肉な事に、この店に私を売りつけた人間が一番私を愛してくれていた。とても飽きやすい性質の人だったけれど、興味を持っている時は、私以外は見なかった。まるで私を道標かのように扱ってくれた。

　今でもそれが頭を過る。またあんな風に、束の間でいいから、私が最上だと雄弁に伝えてくれる人に私を買って欲しい。

　何日も何日も何日も何日も、待っていたのに。

　最期に私を手に取ったのは、私に商品以上の興味を示さない従業員だった。そして私は今から商品ですらなくなる。無価値で無個性なゴミ屑同然の売れ残りの行き着く先は、勿論、廃棄処分だった。

　何時かは誰もが通る道、それが早いか遅いか、それだけの違いだ。

　頭で分かった気になっていても、心は決して着いていかなかった。

　どうして、どうしてと自問自答を繰り返した。

私はもう一度、笑いかけて欲しいだけなのに。

もう誰も古きを顧みもしない。