世界を知りたい

第2話

惜しんだのも束の間、本当にわずかだった。

｢はーるかわさん一緒に帰りましょ、飯行きましょ飯！どうすか！｣

業務が終了した途端に逢瀬（おうせ） 世界（せかい）が声をかけてきた、なんなんだ本当に。嬉しくないわけがないが関わりたくないのだ。この矛盾した気持ちが大きくなって欲しくない、これはやはり私のエゴだが嫌なものは嫌だ。というか、お前私となにを話すんだ？

｢せっかくのお誘いなんだけどお金ないから却下で！お疲れ様でした！｣

私は逃げるように早口で断り早足で逢瀬 世界の横を通りすぎた。が、追いかけてくる。

｢はーるかーわさん行こうよ、帰ろうよ｣

私は無視をして逢瀬 世界の前を歩く、反応したら負けだろう。断ったとしても行くはめになるのは私が1番わかることだった。

次に｢はるかわさん！｣と聞こえたのは前からだった。｢！？｣いきなり前に飛び出してきた逢瀬 世界と思い切りぶつかってしまい、驚きすぎて声にならない声が漏れてしまった。逢瀬 世界の匂いでいっぱいになった、気持ち悪い表現かもしれないけれど本当にそうなのだ。柔軟剤と香水だろうか、2つの匂いが混ざった不思議な香り。それでもとてもいい香りだった。顔は赤くないだろうか、変な顔はしていないだろうか。

｢おっ、と、ごめん！大丈夫！？｣

｢びっくりしたけど大丈夫、じゃあ！｣

押し切りで帰ろうとするが腕を掴まれて引き止められてしまう。しまった！と思ってももう遅い、これは強制連行コースか？と思い逢瀬 世界の顔を見る。目が合う。

｢この後予定でもあるの？｣

｢ない、けど、、お金ないし、むり｣

どうしてもたどたどしくなってしまう。目が合っていては嘘なんてつけない。つまり、お金がないのは本当だ。

｢奢るから行こう、俺春川さんと話してみたいって言ったじゃん！親睦会ってことで！｣

｢3年越しの親睦会？中々パンチ強いね、でも奢りは申し訳ないから帰るだけ帰ろう。｣

完璧に逢瀬 世界のペースだ、本当にすごい。私がちょろいだけかもしれないが。

｢むり！俺ちょー腹ぺこ！つーかこんなに無理矢理強引に！俺が誘ってんだから奢らせて｣

無理矢理強引は本人自覚済みなんだ、と変に感心してしまった。これを自分で言うくらいだ、少しも引かないつもりなのだろう。

｢わかった、ありがとう｣

私は軽く頭を下げ逢瀬 世界の顔を見る｢いーえ！こちらこそ｣と満足そうに笑う逢瀬 世界になんとも言えない気持ちになった。嬉しく思いたくはないのにとても嬉しかった。