高校デビューに失敗した僕。甘くて危険なクーデレ狼に懐かれる

track.37 聖剣 対 魔剣

　ついに正体を現した最強の狼……。

　アレックスと呼ばれるその少年は、ノエルが抜いた剣を見て薄ら笑いを浮かべ立ち上がった。

　「へへへ、大英博物館秘蔵の聖剣か、ずいぶんと大そうなもんを持ちだしてきたな……」

　「これまでよ！　観念しなさい！」

　「しょうがねーなー……」

　アレックスは倒れた霧島に歩み寄り、不意に霧島に刺されていた古めかしい剣を引き抜く。霧島が悲痛な声で嗚咽を上げた。

　「き……霧島！！」

　「……ダメよ……那木君……逃げて」

　「アズマ、下がってて。君をかばって戦えるような相手じゃない！！」

　アレックスは引き抜いた剣についていた霧島の血をぺろりと舐め、首を傾げながら剣を構える。

　「純血のフェンリルの血じゃねーな。どうやら、摩利香は雑種みてーだ。道理でよえーわけだよな……」

　「霧島が……弱い？」

　僕に戦慄が走った。あの人間離れした強さの霧島が弱いだって？　それじゃ、こいつは化物染みた霧島よりずっと強いってことか？

　「極東に俺らの生き残りがいるって聞いて、この国まで来てみたが、やっぱり本物のフェンリルはもう俺だけみてーだ。てめーらのせいでな……」

　アレックスの目つきが急に鋭くなった。まるで親の仇でも見るようにノエルのことを睨んだのだ。

　それを見たノエルが、今度はアレックスのことを嘲るように言う。

　「上手く騙していたつもりみたいだったけど、口を滑らせたみたいね。妹のこととなると頭が回らないのかしら？」

　「ああん？　忘れるわけねーだろ！　てめーらエルフに殺されたロキシーの恨みを！！」

　ノエルの挑発に、これまで飄々（ひょうひょう）とていたアレックスが、怒りに任せて斬りかかってきた。ノエルもそれに応戦し、剣と剣のぶつかり合う甲高い音がリビングに響いた。

　それにしても、アレックスは今ノエルのことをエルフって呼んだのか？　エルフって、ファンタジーに出てくる耳の尖がった……。

　僕はそんな疑問を抱きながらも、霧島からアレックスが離れたところを見計らって、血まみれの彼女を抱き上げて隣のダイニングへと避難した。

　「霧島、大丈夫か！？　しっかりして！」

　「那木……君、逃げて……あの剣は……ヤバいの……」

　「ヤバいたって、今ノエルが！」

　僕らが逃げてきたリビングでは、ノエルとアレックスがカーテンやソファを切り裂きながら、壮絶な剣の競り合いを繰り広げていた。

　しかし、力で優っているのか、アレックスがノエルを徐々に押しているように見える。

　「俺はいつか仲間を増やして、エルフどもに復讐するのさ。この魔剣グラムで、てめーらを根絶やしにしてやる！！」

　「そんなこと、私がさせない！！　聖剣エクスカリバーで、あんたのくだらない妄想を叩き潰すわ！！」

　ノエルがそう叫ぶと、彼女の体から青い光みたいなものが立ち上る。すると、彼女の耳の形がどんどん長くなり、物語に出てくるエルフそのものの姿になっていった。それとともにノエルの動きがどんどん速く、技のキレも増していったんだ。

　それにしても、魔剣グラムにエルフに聖剣エクスカリバーって、もう何でもありだな。

　目の前で繰り広げられる異世界の戦いに、僕は眉唾な言葉を全て事実と受け入れざるを得なかった。

　「ちっ……本性を現して身体強化しやがったか、まあいい」

　急に力を増したノエルに対し、アレックスは舌打ちをした。すると、今度は不敵な笑みを浮かべて、僕らに話しかけてきた。

　「なあ兄弟、いいことを教えてやるぜ。こいつらエルフどもの本性をよー」

　「……え？」

　「正義面してるがな、こいつらはディープ・ステート、国際金融資本、ビックテック企業……ほぼ全てのエスタブリッシュメントどもの親玉だ。知らず知らずのうちに、お前ら人間はエルフどもに支配されてるのさ」

　「馬鹿なことを言わないで！　私たちは人外の脅威から人類を守っているのよ！」

　「よく言うぜ、邪魔な人間どもを沢山消してきたくせによ。守ってるのは、お前らに都合のいい人間だけだろ？」

　「黙りなさい！！」

　アレックスの発言に、ノエルがムキになって反論している。奴の言葉を全部信じるわけではないが、さっき拷問を受けていた時の恐ろしいノエルが脳裏に浮かんだ。

　どんな経緯かは知らないが、おそらくアレックスの妹が殺されたのは事実なのだろう。そう考えると、二人を一概に善悪では判断できなかった。

　そんな時、僕の腕の中にいた霧島が、徐に僕の手を掴んだんだ。僕の手が彼女の血で真っ赤に染まった。そして彼女は、消え入りそうな声で必死に何かを伝えようとしている。

　「もっと……大きな力が……必要……」

　「霧島、喋るな！　今はノエルに！」

　「夜が……夜がくれば……私は」

　最初は負傷が酷くて意識が混濁してきたのかと思った。だけど、彼女の鋭く美しい瞳は全く死んじゃいなかったんだ。

　夏の高い太陽も、いよいよ日没を迎えようとしていた。アレックスとノエルが激闘を繰り広げている緊迫する室内も、徐々に青い闇に包まれていく。

　気が付けば、アレックスの魔剣グラムが突き刺されていた霧島のお腹の傷から、薄っすらと紫色の光が立ち上り始めていた。

　「霧島……？　一体……何をするつもりなんだ？」

　「あの人は……フェンリルに勝て……ない。だから……私が！」

　霧島の傷から立ち上る紫色の光は、徐々に量を増して鮮明になっていく。

　一方、ノエルとアレックスは、相変わらず熾烈な舌戦をしていた。もはや、僕らの常識の預かり知るところではなかった。

　「お前らエルフどもは、数では勝てない人間の中に入り込んで、支配層を牛耳った。そうして、見事に人間への復讐を実現させたのさ」

　「殺す・奪うことしか能のないケダモノが、私たちの種族の何が分かるっていうの！？」

　「綺麗事並べて、裏で薄汚ねーことしてるてめーらの方が、よっぽど悪党だって言ってんだよ！」

　「本当におしゃべりな狼！　無駄口を叩けないように息の根を止めてあげる！！」

　「へん、やってみな！」

　リビングの中央で交差する伝説の聖剣と魔剣。必殺の一撃を切り結んだ二人は、お互い真反対の壁を見つめて微動だにしない。

　長い長い沈黙が続き、二人の人外の存在による戦いは、ついにその勝敗を決したのだ。

　「そ……そんな、聖剣エクスカリバーが！？」

　ノエルの握っていた聖剣エクスカリバーの刀身が、音を立てて粉々に砕けた。アレックスは振返って高笑いした。

　「はーっはは！！　もしやと思ったが、やっぱレプリカだったか。本物のエクスカリバーなら、こんなもんじゃねーだろうからな」

　「な……なんですって！？　大英博物館保管の秘宝が……偽物だというの？」

　「オリジナルのエクスカリバーは、大昔に湖に返還されて以来、行方知れずのはずだ。所詮、紛い物じゃ本物には勝てないってことさ！」

　勝ち誇るアレックスは、残忍な笑みを浮かべながら、剣を失ったノエルを斬りつける。ノエルの綺麗な白い肌から鮮血が舞った。

　「へへ、終わりだなクソエルフ。てめーにも、ロキシーの苦しみを味あわせてやるぜ！！」

　「きゃぁぁー！！」

　「の……ノエル！！？」

　肩を切り裂かれ、ひざまずくノエル。傷口を押さえて痛みに耐える彼女の顔に、アレックスの魔剣グラムの剣先が向けられる。

　正直なところ、ノエルには色々思うところはあった。それでも、このまま彼女を無残に殺させるのは……。

　僕が右往左往しているのを尻目に、負傷していた霧島がよろめきながら立ち上がる。

　「先輩……あなたは根っからの悪人じゃない。でも……あなたが私から自由を奪おうとするのなら……」

　「へ、こいつを殺るまでそこで行儀良く待ってな。そうしたら、またさっきみたいに可愛がってやるからよ」

　「霧島、無茶だ！」

　霧島の腹部から溢れ出る紫色の光は、いよいよ輝きを増して何かを形作ろうとしていた。

　彼女はへたり込んでいた僕に微笑みかけると、目の前の最強の敵を見据え、力強い声で言った。

　「私は……あなたと戦って、自由を勝ち取ってみせる！！」