track.5 幼馴染は見ていた
「あれはあれなのか？ ……やっぱり振られたってことなのかな？」
霧島の家から帰る途中、僕はロック史のレクチャーにあれ程やる気満々だった霧島の態度が、急に変わってしまったことに思索を巡らせていた。
僕は最後に友達のいなそうな霧島を不憫に思って、「友達にならないか？」と聞こうとした。思えば、僕だって似たようなもんだし、余計なお世話だったのかな？
きっとそうだ。僕の気遣いを下心と勘違いされて、警戒されたんだ。告白もしてないってのに振られるってのは、複雑な気分だった。
それにしても、だいぶ変わった奴だとは思っていたけど、あれは斬新な振り方だな……。
でも、例え勘違いだったとはいえ、振られたらもうそれまでとか、下心だけで近づいたチャラい奴みたいで嫌だった。
そこで、僕に変なスイッチが入ってしまった。霧島に拒否られていることをわかった上で、さも興味があったのはロックだけってフリをして、ＣＤを数枚借りることにしたんだ。彼女に呆れられながらもね。
すっかり辺りが真っ暗になった中、僕は霧島から借りた見たこともないＣＤジャケットを眺めながら、深く後悔をしていた。
「どうしよう……これ」
家に帰ると、玄関に家族のものではない女もののローファーが置いてあった。
僕が首を傾げる間もなく、ダイニングから母親の声が飛んで来る。
「吾妻、遅かったじゃないの！ 毘奈ちゃんが来たから、あんたの部屋で待ってもらってるわよ！」
「ええ！？ 毘奈が？ なんで勝手に部屋に入れちゃうんだよ！」
「いいじゃない、別に毘奈ちゃんなんだから！」
「いや、むしろ毘奈だからダメなんだよ！」
僕は何だか胸騒ぎがして階段を駆け登った。
幼馴染ってのもあるが、うちの母親は毘奈のことをだいぶ気に入っていて、生意気盛りの妹も本当の姉のように慕っていた。
だから、基本毘奈が来れば家族皆大喜びで、僕の糸クズみたいな人権など簡単に吹き飛ばされてしまうんだ。
「毘奈！！ ……ハア……ハア……」
「どうしたの、吾妻？ そんなに慌てちゃって」
ドアを壊さんばかりの勢いで部屋に飛び込むと、制服姿の毘奈は予想に反し、部屋の椅子にお行儀よく座っていた。
良かった、僕の早とちりだった。僕は思わず胸を撫で下ろしていた。だって仕方ないんだ。毎度毎度、毘奈を部屋に入れるとロクなことがないんだから。
「おやおやお兄さん、もしかしてお探しなのは、このエチィ本ですかな？」
「って、おまっ！ やっぱり！」
そうそう、こんな風にね。
毘奈は背中から僕の秘蔵のエチィ本を数冊取り出すと、嬉しそうに僕の前へ掲げて見せた。
「あーずまー、もう少し隠し場所工夫しないと、すぐに誰かに見つかっちゃうよー♪」
「お前以外、誰もそんなもん見つけやしねーよ！」
揶揄ってくる毘奈から、僕はふんだくるようにエチィ本を取り上げた。全く、油断も隙もあったもんじゃない。
でも考えてみれば、こういうやりとりも久しぶりな気がする。高校に入学して毘奈に彼氏ができて以来、彼女が僕の部屋にまで来たことはなかった。
「もう、そんなに怒らなくたっていいじゃん！ せっかく久しぶりに可愛くて優しい幼馴染が、部屋に来たって言うのに！」
「本当に可愛くて優しい幼馴染は、男子の部屋でエチィ本を漁ったりしません！」
「ああ、確かに！」
「確かにって、お前な……まさか、それだけの為に僕の部屋に来たんじゃないだろうな？」
僕がそう言うと、それまでふざけていた毘奈は急に真剣な眼差しで僕を見つめる。
「吾妻……霧島 摩利香と一緒にいたでしょ？」
「(ギクッ！)いや、……あれはだな、あいつの生徒手帳をたまたま拾ったからさ……親切で届けようと」
「届けるだけだったら、一緒に帰る必要ないよね？」
「そ、それはだな……あいつがどうしてもお礼をしたいって……ハハ」
だいぶ苦しかった。毘奈は僕の言い訳など全く信じてはいないだろう。
そりゃ、ある意味学園一の有名人の霧島と一緒に帰ったりなんかすれば、誰かに目撃されて当然だ。僕は自分の脇の甘さを悔い、打開策を模索する。
だがもはや、この執拗な秘密警察の追求から逃げ切るのは、不可能だったのだ。
「あんなに念を押したのに！ どうせ霧島 摩利香がちょっとばかし美人だったからって、鼻を伸ばして話を合わせてたら、成り行きで一緒に帰ることにでもなったんでしょ？」
「違う！ そんなわけ……」
当らずとも遠からずってところか。まあ、普通に考えたらそう思うわな……。
さすがの秘密警察……いや、幼馴染も霧島 摩利香のサイコっぷりには想像が及んでいないらしい。
「で……でもさ、あいつの家に行って、ただレコード聴かせてもらっただけだしさ、何もなかったし……」
「はあー！！？ ほとんど面識もなかった女の子の、家にまで行ったの！？」
「ほんとにただ行っただけだよ！ それに最後はなんか……気まずくなっちゃってさ、えーと……いつか殺す……みたいなこと言われて」
「何それ、コワッ！！ それって、完全に目をつけられたんだよ！ だから言ったじゃん！」
もう何を喋っても墓穴を掘ってしまい、収拾がつかなかった。毘奈の僕と霧島へ対する疑念は、天井知らずに増すばかりだ。
ここはもう、変に隠し事をしても仕方がない(既に大体喋ってしまったが)。今は皆がここまで恐れる、霧島 摩利香のことを深く知ることの方を優先しよう。
「わかった、わかったよ！ 確かに霧島に言われるがままついて行っちゃったのは事実だ。でもさ、実際話してみると、ちょっと人とは変わってるけど、とてもそんな悪い奴とは思えなかったぞ？」
「ほーんとに、吾妻は何も知らないんだから！ まあいいよ、誰も聞ける人いないだろうから、私が知ってること全部教えてあげる！」
周囲から孤立していたこともあり、僕は本当にこういう話には疎かった。
果たして、学園最凶と恐れられる謎の美少女、霧島 摩利香とは一体何者なのか？ 彼女はどこからきて、何と戦い、何故あんなにも恐れられるのか？
僕は謎に包まれた霧島 摩利香の扉に手を掛けようとしていた。
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