死神弁護士

再現ビデオ

「喜べ、妊娠したぞ」

　緑のたぬきを啜っていた弘（ひろむ）は顔を上げる。

　頬杖の彼女が唇で笑った。

「わたしと君の子だ。責任を取ってもらうぞ」

　ちゃぶ台に置かれたのは婚姻届けだ。

　目が糸の愛らしい笑顔、守ってあげたい、けれど。

　鞄を手に腰を上げた。

「わるい、面会にいってくる」

「篠田（しのだ）弘（ひろむ）、忌み嫌う君の父と同じ外道に堕ちるのか」

　背中に刺さった鋭い声に、弘（ひろむ）は玄関扉にかけた手をとめた。戻って座り、署名捺印。

　手品のように婚姻届が消えた。

「今日からこの部屋は事務所だ、君が帰る家じゃない」

　彼女の家の鍵を受け取った。

「仕事を持ってきた」

　差し出された紹介状を鞄にしまう。

「この仕事を片づけたら君の故郷に戻ろう」

「そんな金はない」

「わたしの貯金があるし、君ならニューヨーク州司法試験に受かるだろ。向こうで育ったわけだし」

　部屋の隅、積まれた円盤を指す彼女。

「いつまでも安い仕事は続けられない、だから言葉を忘れないよう洋画を聴いているのだろ」

「わたしと君の子だ、六ヶ月で喋り始める。父さま、お髭が痛いです。母さま、お乳がおいしゅうございます、父さま——」

　夢見る彼女を残し、拘置所に向かった。

「新婚さん、いらっしゃい」「お久しぶりです、先輩」

　かつて在籍した法律事務所の一室、篠田（しのだ）は案件に耳を傾ける。

　人気俳優が強姦した。被害者は示談を拒否、実刑を望んでいる。

　芸能事務所としては執行猶予でおさめたい。収監されては違約金を払うことになる。

「それで、本当の依頼は」

「実刑にしろ」

　篠田（しのだ）はソファに沈んだ。

「相変わらず金に汚いですね」

「天界に住まう裁判官を導いて正義を執行する、死神の君なら朝飯前だろ」

　被害者の処罰感情をくすぐり、裏金を懐に。

　裁判は演劇でしかないと小馬鹿にする先輩らしいが。

「コイツはチンピラ以下の屑だ、表舞台から消す」

　指で弾かれ飛んできた宣材写真は野性的な顔だった。

「報酬は、」

「結婚祝いも含めて三千万円、消費税は別だ。麗子ちゃんを大事にしろ」

　篠田（しのだ）は先輩と握手を交わした。

「弁護士の篠田（しのだ）弘（ひろむ）です」

　名刺を交換、芸能事務所のソファはやわらかい。供の助手が書類を配る。

「マスコミを使った性交同意の刷り込みは、そちらにおまかせするしかないですが」

「先生、本当に弁護士ですか」

　社長に役員どもがニヤニヤ笑う。

「別案もご覧になりますか」

「先生、これでいきます」

「それでは、よろしくおねがいします」

　二週間後、篠田（しのだ）は助手を連れて芸能事務所に向かった。

　マッサージ店個室での再現ビデオを鑑賞、全裸の熱演、そこまで求めていない。

「先生、どうですか」

　本人が主演はいいとして、本番、無修正、さすがに常識はある、よね。

「いいですね、最後の打ち合わせを始めましょう」

　ＵＳＢメモリをノートＰＣに挿して、

「では、再現ビデオをご覧下さい」

　小法廷に喘ぎ声が響く。

　篠田（しのだ）は目を疑った。

　本番、無修正。

　傍聴席の怒号を、しなる雪肌（せつき）の絶唱が消し飛ばす。

「静粛に！　静粛に！　ビデオを止めろ！」

　木槌が飛んできた。

　篠田（しのだ）は首を振って交わす。

　ぐったりの女優、振り向いた賢者が止まる。

「、以上です」

　弁護団の主席、篠田（しのだ）は声なく嗤う。

「——を懲役四年に処する」

　傍聴席から歓声と怒声があがる。

　証言台の前、野人の肩が震え出した。

　知らない異国の呪詛が篠田（しのだ）に突進するも刑務官に制圧され、閉廷。

　会見から、芸能事務所の金ぴか社長の恨み言をたっぷり浴びて、篠田（しのだ）はボロアパートに戻った。

　ちゃぶ台は小さな祭壇、真ん中の遺影に缶ビールとお菓子を供える。

　こんな蒸し熱い夜でも、祝いはあれに限る。

　赤いきつねと緑のたぬきも供え、湯を注ぐ。

　鞄が唸った。仕事用の携帯電話を耳にあてる。

『先生、ありがとうございました』

　被害者の女性からだった。力及ばず減刑を詫びる。

　赤いきつねを啜る。

　また鞄が唸った。私用の携帯電話、麗子からだった。

　鳴り続ける携帯電話を無視、応えない遺影に話しかける。

「姉ちゃん、やっぱり普通の父親になるのは諦める。もう少しだけ全力で走ってみるよ」

　瞬間、原始の恐怖を感じて背筋が伸びる。

　気がつかなかった、ガラス窓に映るのはゆらりと迫る妊婦さま。

「よく聞こえなかったぞ。もういちど誓え」

「普通の父親になれるよう努力します」