前のエピソード――絶賛混乱なう

葵と俺は、同じ時間にバイトが終わったので、駅まで一緒に歩いて帰った。

もはや並んで歩くだけで、ドキドキしてしまっている。

「サクって歩くの早いよね。」

葵が言った。

「そ、そうか？まぁ歩幅が違うしな。」

「えー、まるで僕の足が短いみたいだけど。」

「そ、そ、そんなこと言ってねーって。」

もうその唇尖らせるのやめてくれ。

天然無自覚め。

こっちは、可愛すぎてどうにかなりそうなんだよ。

そんな事を考えていると、葵が急に立ち止まった。

「…葵…？」

不思議に思って、葵の方を見ると、何故か泣き出しそうな顔をしていて驚いた。

「サク、僕のこと嫌いなの…？」

「な、なんでだよ！」

「だって、ずっと今日おかしいもん。いつもサクから話しかけてくれるのに、全然話しかけてくれないし。目も合わせてくれない。いつもと別人みたい。」

いよいよ泣き顔になり始めた葵を見て、俺は言葉が見つからず情けなくオロオロとした。

「僕、ゲイだし。体売ったりしてたし。改めて考えたら気持ち悪いとか思ったんでしょ？」

この葵の一言に、俺はまた考えるより先に口が動いた。

「そんなわけないだろ！逆だよ！何をしていても頭から離れないんだよ、葵の事が！」

嗚呼、言っちまった。

でも、このまま心に仕舞い続けるなんて出来なかったんだ。

「好きなんだ。葵のことが。男同士とかそんなの関係ない。好きになっちゃったんだ。今日は変に意識しちゃって話できなくて…。しかも、俺自分に自信がないからさ。いい歳してフリーターだし、バンドも中途半端に何となく続けてるだけだし。葵みたいな、しっかりした子に俺みたいな何も無い人間がおこがましいと思う。でも、自分の気持ち誤魔化そうとしてもうまくいかなくて。ずーっと葵の事ばかり考えてた。」

ダムが決壊したように、心を渦巻いていた気持ちが言葉となって堰を切って溢れ出した。

クリクリとした大きな目を更に見開いて驚く葵を見て、少し冷静になった俺は、

「…ごめんな、忘れてくれ。バイトお疲れ様。」

と言って、俺は葵を置いて駆け出してしまった。