　キリリと中指の先が軋む。

「痛⋯⋯」

「あ？　萌々香（ももか）、また、爪が⋯⋯」

　美土里（みどり）が、愛夏音（あかね）と繋がってない方の手で私の左手の中指を握って隠し、私を力づけるようにより身を寄せてくれる。

　水が苦手である事と同じく、これも幼馴染みの美土里しか知らないことだけど、私の手の中指は、爪磨きをした訳でもないのにトップコートを塗ったような艶と、研き込んだような滑らかな表面をしている。つけ爪でもこうはいかないほどに。

　手触りもガラスや水晶のようである。

　しかも体温が上がるような、運動をした時や神経が昂（たかぶ）った時は、真珠や色の淡い螺鈿のように、虹色の艶を出す。

　人に見せたら気味悪がられるだろうから、あまり人に手は見せないようにしている。秋冬なら手袋もはめたままで過ごす。

　今は、学校も休みだし校則も厳しくないので、すべての爪にトップコートを塗って誤魔化している。

　その中指の爪が、青みの強い真珠色に染まってキリキリと痛むのだ。

　まあ、青っぽいのは周りの色を反射してるのかもしれないけど。

　怠い身体を支えながら、そんな事を考えている間にも、愛唯（あおい）は抜け出そうと暴れるし、愛夏音（あかね）は泣き叫んでいる。

　美土里も、愛夏音（あかね）に引っ張られながら、私を抱き寄せて震えている。

　漫画や映画のように、異常事態に陥ってもあれこれ動けるものではないよなと、どこか他人事のように考えていると、愛夏音（あかね）の悲鳴と共にジワジワと水の檻が縮み始めた。

　このまま、私達溺れちゃうの!?

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