「｢え、意味わからんわ｣」

　愛唯（あおい）の「因果応報」という言葉に、川の中で私を支える美土里（みどり）と、道で愛唯（あおい）の傍に立っている愛夏音（あかね）が、意味が解らないとハモらせる。

　因果応報って、過去や前世での行いが、現代のいいことや不幸に報い(果報)、今の行いが、未来にいいことや悪いことになって帰ってくるって事だよね？

「因果応報とか言って、今のは報いとか自業とかじゃなくて、愛唯（あおい）が突き落としたんやんか」

「それが？」

「それがって⋯⋯」

　愛夏音（あかね）の指摘に、あたかも自分は間違ってないとばかりに、訊き返す愛唯（あおい）。

　美土里も愛夏音（あかね）も絶句してしまった。

　愛唯（あおい）がああ言い切るからには、私は、愛唯（あおい）に何かしてしまった？　ううん、他の人だって服着たままなら危ないのに私なら尚更、死んでしまうかもしれないのに、知ってて川に突き落とされるほどの事をした覚えはない。

　そもそも、今年の梅雨前に学校が再開されてからの知り合いなんだもの。何かあるほどの期間も付き合いはない。

「萌々香（ももか）、心当たり、ないよね？」

　震える身体で、首を縦に振る。

「忘れたとは言わさない！　と、言いたいところだけど、本当に覚えてないのね？」

　愛唯（あおい）が腕組みをして仁王立ちに川縁に立つ。

「⋯⋯アンタは⋯⋯」

　そのまま文句を言い続けるのかと思ったけど、口籠もったのを不思議に思っていると、川の様子がおかしい。

　さっきまで、胸元まで水に沈んで座り込んでいたはず。膝立ちの美土里も似たようなものだった。

　のに、今は、膝まで水から出ている。

　水位が下がってるのだ。

　群生した水草が黒い塊になって浮き出て、魚も素早く下流の方へ泳ぎ去って行く。

　が、ジワジワと、水位が上がり出す。

　これって⋯⋯

「美土里、萌々香（ももか）！　早く上がって!!」

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