ふわっとした短編

雨が降る公園

静かな夜だった。

雨が降る前のじめじめとした空気と、野良猫だろうか、黒い影が此方をじっと見ている。

街灯の本数が少ないのか、公園の中心まで明かりは届いてなかった。

冷めてしまった唐揚げを片手に、りんご飴を頬張りながら、

「天気予報によると今日は降らないって言ってたし、前回のリベンジ！」

　と、言えば困ったような笑い声が聞こえてきた気がする。

「俺ね、こうやって、君と遊びに行くのが大好きで、夏になったら一緒に海にも行きたいし、冬になったらちょっと遠出して旅行に行くのもいいなって思ってて」

　ひょこひょこと動きに合わせて、結んである前髪が犬の尻尾のように嬉しげに揺れた。

後ろから聞き慣れた足跡が聞こえてくる。

「君の口から親友だって聞けて、本当に本当に嬉しかったんだよ？　俺はね、ずうっと前から親友だって思ってたから。だからね、君も認めてくれて、俺と同じ気持ちだって分かって本当に本当に嬉しかったんだ」

　へにゃりと恥ずかしそうにユキトは笑う。

街灯の明かりが届かないからか、後ろにいるはずの彼の顔がよく見えない。

「だからね……これからも君の親友でいたいし……できたらね、できたらでいいんだけどね、俺、君のヒーローになりたいんだ……」

　彼の口が開いたのに音が聞こえてこない。

天気予報では雨は降らないって言ってたはずなのに、ぼたぼたとユキトの頬に水が落ちる。

「ねえ……聞こえないよ……」

　ごとんっと手からりんご飴が落ちた。

「約束したんだ、約束したんだから守らないといけないんだよ……」

　笑顔を作るために引きつった口元で言葉を紡ぐ。

本来伸ばされてる手が未だに来ないことが限界だった。

「……どうして、俺を残していっちゃったの……」

　彼の名前は空気に溶けて消えた。