二頭龍探偵 龍野士竜 ～推し活は推して知るべし～

二頭龍探偵再び

　ピザ配達員のアルバイトを首になり、一本の刀を失ってしまった俺だったが、その足で入った居酒屋で、幸運にも新しいアルバイトを得た。

　俺の本職は探偵。二頭龍探偵の龍野士竜（たつのしりゅう）だ。

　事件専門探偵一本で生活していく厳しさを痛切に感じ、やむなく居酒屋店員と探偵の二刀流をやっている。

　俺が拾ってもらったのは、個人経営の居酒屋。

　一階はカウンター、二階はお座敷で小ぢんまりとしている、細長い一軒家を改装したお店で、大将の押川勝之（おしかわかつゆき）、通称オシカツさんと、看板娘でアルバイトのサキちゃんの二人で切り盛りしていた。

　大将の料理とうまい地酒が評判を呼び、立て続けにお座敷での宴会が入り、急遽人手が欲しい時、偶然にも職に溢（あぶ）れたての俺が店を訪れた。

　過去一度だけ、しかも、結構前に来店した俺を、大将は覚えていてくれた。

　自分では普通にしているつもりだったのだが、

「そんなに項垂（うなだ）れて、どうしたの」

　と、話を聞いてくれたのだった。

　そこでピザ屋を首になった顛末（てんまつ）を話し、大将と居合わせた常連さんに一頻（ひとしき）り大爆笑された後、

「じゃあ、次のバイト決まるまで、ウチで働きなよ」

　と、涙の溜まった目を擦りながら言ってもらったのだ。

　やや自尊心を傷付けられた感はあるが、背に腹は代えられない。

　そうして、即日の二刀流復活と相成った訳である。

　今夜も宴会の給仕と後片づけを恙無（つつがな）く終らせ、店を出た時、珍しくサキちゃんと一緒になった。

　いつもサキちゃんは、閉店後に大将から料理を教わっているのか、帰りが一緒になることはなかったのである。

　明日、大人数の宴会が入っているので、大将はその仕込みで手一杯なのかもしれない。

　そのサキちゃん、店の看板娘と言われるだけあって、とても見目麗（みめうるわ）しい。

　これは龍神さまがくれた、お近づきになれるチャンスかもしれない。

「もう終電ないと思うけど、サキちゃん家近くなの？」

　開店時間は遅めだが、その分閉店時間も遅く、深夜まで気兼ねなく飲めるのが、近所の常連客をたくさん確保出来ている要因なのだろうが、終電に間に合わないので、働き手は選ぶ。

　俺は徒歩でも通えるくらいの距離にアパートがあり、いつも自転車で来ている。

「うーん、ああ、いつも漫喫かファミレスで始発まで時間潰してる」

「そうだったんだ。言ってくれれば、たまには付き合うのに」

「じゃあ、一緒にファミレスでも行く？」

　願ったり叶ったりだ。

「始発までは無理かもだけど」

　と言いつつ、俺の中では『始発まで』確定。

「いいよいいよ。眠くなったら、いつでも帰って」

　駅から一番近く、俺のアパートからも程近い所にある、チェーンでも老舗のファミレス。

　二人してドリンクバーを頼み、俺はコーラを、サキちゃんは温かい紅茶を入れる。

　今のところ共通の話題は一つしか見当たらないので、とりあえず、それで掴みにいく。

「大将のオシカツさんって、結構イケメンだよね」

　大将は四十歳半ばくらいだが、とてもそうは見えない。

　最近、大将目当ての女性常連客も増えている気がする。

「だよねー」

　なかなかの反応の良さだ。

「オシカツ推しの推し活で通う女性のお客さん増えてる気がしない？」

「オシカツ推しの推し活とかウケるー。でも、何かちょっとヤダまる水産」

　やりました。ウケてます。

「カウンター越しなのにグイグイいく感じ？　

　俺もそういう人ちょっと苦手」

「御意（ぎょい）のすけ御意太郎だわ」

　返しが微妙に気にはなるが、会話は弾んでいるっぽい。

「龍野くん、推しとかは？」

　思いきって、サキちゃんと言ってみようかと思うが、ヤダまる水産されては困るので、踏み止まる水産。

「やっぱ、シャーロック・ホームズかな」

　そう言って、俺は名刺を差し出す。

「二頭龍……、探偵？」

「ほら、名前に龍と竜の二つの龍が入ってるでしょ」

「ふーん、意味分かんない」

　意味分かりませんか。

「けど、探偵さんやってるんだ。てか、龍野くんって、下の名前モグラって言うんだー。ウケるー」

　そこはウケなくていい。

「いやいや、シリュウだって。土じゃなくて士。下の方が短いの」

「でも、そんなの長いとか短いとか関係なくない？」

　関係あります。

「カワイイから、これからモグラくんって呼んじゃお」

　こちらこそ「呼んじゃお」の言い方がカワイイので、受け入れます。

「はい」と言って、サキちゃんは名刺をこちらに突き返してくる。

　要らないのに形だけ貰われるのもアレだけど、受け取って貰えないのも何だかなぁ。

「じゃ、探偵さんなら私の推し、当ててもらおうかな。推理とか得意なんでしょ？」

　些か専門外だが、日常の謎系ってのも、今は人気だ。探偵としては、どんな物事も推理によって導き出すのは、いい訓練になるし。

　しっかりと竜眼を磨かせて頂こう。

「まず、私の推しは、人ではありません」

　それならば、おそらく……。

「サキちゃんの推しは料理だね？」

「おー、スゴーい。よく分かったねー」

　さすがに毎晩残って大将に料理を教わってるなら、それしかない。

「でも、それだけじゃダメだよ。料理名も当てないと。私の推し料理」

　なるほど。

　本人は知ってか知らずか『推し』に少し力が入った言い方。間違いない！

　俺は立ち上がり、ビシッとサキちゃんを指差す。

「この推し料理の謎、二頭龍探偵の龍野士竜が、四つの竜眼で見通し仕（つかまつ）り候（そうろう）！」

　よし、完全に決まった！

　終始ざわついていた店内が、数秒静かになったが。

「サキちゃん、サキちゃん」

　サキちゃんは、こっちを見ていない。

「う、うん」

　立って座っただけの数秒で、すごく距離が遠くなった気がするが、気にしない。

　ここからが腕の見せ所だ。

「もう答えが分かったよ」

「マジ？　まだヒント一つも出してないけど？」

「ヒントどころか、サキちゃんは、もう自分で答えを言ったんだよ」

「嘘？」

　やはり、自分でも気づいていなかったんだね。分かりやすく動揺を見せている。

「サキちゃん、昨日のまかない覚えてるかな」

「えっと、うどん？」

「正解」

「大将のうどん、美味だよねー」

　少し表情に明るさが戻った。

　大将は自らうどんを手打ちしている。とてもコシのある麺で、専門店顔負けの美味しさを誇る。

　常連客にも大人気で滅多に余らないが、余れば翌日のまかないにしてくれる。もう本当に美味美味シェイクなのである。

「その麺の強すぎるくらいのコシ。醤油と味噌を合わせた汁（つゆ）。それこそ『吉田のうどん』の特徴なんだ」

　俺はコーラで少し口を湿らせる。

「そこから導き出されるのは、大将の出身地。ズバリ、山梨県の富士吉田市だ！」

　サキちゃんは、ゴクリと唾を飲み込む。

「そして先頃、大量に作った料理。ひじきとじゃが芋の煮物。それに大将は干瓢（かんぴょう）や牛蒡（ごぼう）を使うことが多い。これは富士山の参詣者（さんけいしゃ）の無事を祈願して、宿坊である御師（おし）の家で提供される代表的な料理と食材。大将の出身地と照らし合わせると『御師料理』というワード以外に導き出すことは出来ないんだ！」

　サキちゃんは、虚（うつ）ろな目をしている。

「毎晩のように大将から料理を教わっていることからも、サキちゃんの推し料理は、その名の通り、御師料理で間違いない！」

「最後の方、落ちかけてよく分かんなかったけど、ぜんぜん間違いですー。ってか、ぜんぜん答えになってないしー。和食系そんな好きじゃないしー」

　まず寝ないでー。

　答えになってないとか、御師料理の存在知らないっぽいし。

　そもそも和食苦手？

　大将って基本、和食しか出してないのに、居残って、何を教えてもらってる？

「大体、大将の出身地は埼玉だよ」

　あっ、そういえば、その前のまかないのうどんは普通の肉うどんだった。

「か、もしくは……、か、もしくは！」

「か、もしくは？　そんなのズルくない？」

「お、俺は二頭の龍の四つの竜眼で謎を解く探偵。自ずと導き出される答えは二つ。二答流だ！」

　今日こそ、しっかり立て直せ。前回は勢いでいって失敗した。落ち着け。

　グラスのコーラを一気に飲み干す。

　考えろ、俺！

　そういえば、一度だけスマホで「これカワイイでしょ」と見せられた写真。

　確か、黄色いブランケットにくるまれたサキちゃんの写真だった。

　それにあまり器用じゃないのに、なぜか卵を割るのだけは上手い。

　そこから導き出される答えは、子供ならみんな大好きな……、あ、ヤバいゲップ出そう。

　でも、もう止められない！

「サキちゃんの推し料理は……、」

　ダメかも。

「んぐっ、ガｯパｧ……オﾑライス」

　完全に出ちゃった。

　サキちゃんは、吹き出すのを堪えるように言った。

「なにー、その変な言い方。ウケるー、でも正解っ！　よくガパオライスって分かったね。モグラくん、マジ探偵能力ハンパないじゃん」

「……まあね」

　ゲップと上手く合わさって……。でも、まあ勝ちは勝ちでいいよね。

「ごめん、電話」

　サキちゃんが小声で話しているのを聞くと、誰か迎えに来てくれるらしい。

　ひょっとして、彼氏とか。

「ヤバい、パパが迎えに来るって」

　ホッ、彼氏じゃない。

「そう。良かったね」

　って、ヤバいって言った？　何が？

「私的には良かったんだけど、モグラくんヤバいから、すぐに逃げて！」

　何で？

「うちのパパ、私が男と一緒にいると逆上しちゃうの」

　マジか。

「この前、たまたま隣にいただけの関係ない男が、生爪二枚剥がされたとこなのよ」

　犯罪じゃね？

「とにかく早く！　伝票持って！　なるべく遠くまでだよ！」

　素早く支払いを済ませ、店を飛び出す。

　いや、なるべく遠くまでって、俺、めっちゃ家近い。

　とにかく、全力で自転車を漕ぎアパートに到着。

　そこで、はたと気付く。

　そんなに厳しい父親が、終電の無いバイトを許すか？

　怪しい。俺は急いでファミレスに戻る。

　サキちゃんが店の外に出てきた。

　そこに見覚えのある車が。

　降りてきたのは、大将。

　うわー、スゴい強いハグ。

　一番オシカツの推し活してたの、サキちゃんやないかーい。

　いつも、料理を教わってたんじゃなくて、一緒に帰る為に待ってたってことね。

　二頭龍探偵の龍野士竜、小さな奇跡を起こすも、いろいろ総合して、デビュー戦に続き、惨敗！