異世界リゾートライフ～女運が最悪だったオレがチートスキルで理想のハーレムを作りあげる～

第168話 ひまわりの館

　王宮内に『向日葵の館』が完成した。

　国王が第２王女アリエスの我儘を聞き改装した別邸だ。

　王宮内では小さ目な別邸であるが、ジェスティーナの『秋桜の館』同様、王宮から５００ｍの距離にあり、空中回廊で繋がっていて外に出ることなく行き来できるのだ。

　『向日葵の館』は湖に面し、白で統一された落ち着いた２階建ての建物で２階にはバルコニーがある。

　中に入ると部屋は広くゆったりした造りで、リビングダイニング、主寝室の他に部屋が５つ、書斎、衣装部屋、パウダールーム、広めの浴室、トイレが２箇所と専用庭園と専用プールがあり、概ね『秋桜（コスモス）の館』と同じ作りだ。

　庭の一画には飛行船の停泊スペースが確保されており、ここへ直接着陸できるようになっていた。

　専属の使用人５名の他、警備兵が常駐し、周囲の警戒にあたる。

　夏から秋にかけて庭いっぱいに向日葵（ひまわり）が咲くよう種を植えたと言う。　

　館内の内装は淡い山吹色で統一され『花の女神のパレード』で『ひまわりの花の女神』を務めたアリエスのイメージにピッタリだ。

　今日は落成記念として、オレとジェスティーナが招待されのだが『私は遠慮するからアリエスと水入らずで楽しんでね』とジェスティーナは辞退したのだ。

　オレがアリエスに案内され邸内を見ていると、チャイムが鳴った。

　聖騎士隊所属の女戦士（ヴァルキュリー）、アンジェリーナ・レイシスとレイフェリア・ブルーアイズが到着したのだ。

　アリエスの専属護衛として国王が選任してくれたのだが、オレに紹介するために二人を夕食に呼んだのだ。

　聖騎士隊の制服である、白と群青色に金の縁取りのアーマースーツに身を包んだ美女二人が、姿勢を正して立つととても凛々しく見える。

　入口で立ち止まりアンジェリーナがオレたちに挨拶した。

「シュテンオンベルグ伯爵閣下、アリエス王女殿下」

「お二人の専属護衛に任ぜられましたこと、光栄至極に存じます」

「私共2人、聖騎士隊女戦士（ヴァルキュリー）の名に恥じぬよう、命を賭けてお仕えすることを、ここにお誓い致します」

「丁寧な挨拶ありがとう、これから宜しくね」とオレが声を掛けた。

「さあ、夕食を用意しましたから、こちらへどうぞ」とアリエスが2人をダイニングへ招き入れた。

　オレは『向日葵の館』の落成を祝ってアクアスター・ワイナリーの『スター・シルバー』と言うスパークリング・ワインを持参した。

　もちろん、執事長のローレンが造ったワインだ。

　よく冷えた白銀色の液体をフルートグラスに注ぐと銀色の泡が立ってキレイだった。

「それでは『向日葵の館』の落成とオレたちの出会いにカンパーイ」

　女性たちはカンパーイと言ってオレのグラスに自分のグラスを合わせた。

　乾杯が終わると侍女たちが、美味しそうな料理を運んできた。

　この日はアリエスが侍女たちと一緒に作った料理が振る舞われた。

　牛ヒレステーキ、ボルチーニ茸のパスタ、生ハムサラダ、カプレーゼ、舌平目のムニエル、オマール海老のビスク、７種類のピンチョスなど豪華な料理が並んだ。

　料理が得意と言うアリエスの家庭的な一面を見て、オレの好感度が上がったのは言うまでもない。

　ワインも入り、舌も滑らかになったところでオレが聞いてみた。

「ところでアンジェリーナの名字のレイシスってセレスティーナと同じだけど、何か関係があるの?」

　オレがそう言うとアリエスがこう答えた。

「カイトさん、何言ってるの、アンジェはセレスティーナの３番目の妹なのよ」

「え～、そうなんだ、それは知らなかった」

「はい、私はレイシス家４姉妹の３女で、セレスティーナが長女なのです」

　アンジェリーナの話ではレイシス男爵家は、代々王国軍の要職を務める誉れ高き名家で、男子3名と女子４名の7人兄妹なのである。

　全員王国軍に所属し、4姉妹は何れも聖騎士隊の女戦士（ヴァルキュリー）なのだと言う。

「それじゃ、レイフェリアのブルーアイズって言う苗字もリリアーナ・ブルーアイズと関係あるってことかな？」

「はい、私とリリアーナは従姉妹です」

　レイフェリアの父とリリアーナの父は兄弟であり、ブルーアイズ男爵家も代々王国軍の要職を務める名家なのだ。

　ブルーアイズ男爵家一族からは男子５名、女子５名の計１０名が王国軍に従軍しているそうだ。

　因みにリリアーナ・ブルーアイズはジェスティーナの専属護衛である。

　セレスティーナ・レイシスは、元内務省官僚で今はオレの内政担当補佐官を務めているが、元々は聖騎士隊所属の女戦士（ヴァルキュリー）で、並外れた剣と弓の達人であり護衛任務も兼務しているのだ。

「へ～、２人とも名門の出なんだね～、驚いたよ」

「多分、セレスティーナやリリアーナと一緒に行動する機会も多いと思うよ」

「そうですね、実はそれが楽しみなんです」

　女戦士（ヴァルキュリー）の二人は顔を見合わせ、悪戯っぽく笑った。

　アンジェリーナは１８歳、レイフェリアは１７歳、こう見えても聖騎士隊の中でもトップクラスの実力者なのだ。

　そうでなければ、第２王女の専属護衛に選ばれたりしないだろう。

　オレたちは美味しい料理とワインに舌鼓を打ち、アンジェリーナとレイフェリアの厳しい訓練生活の話で盛り上がった。

　聖騎士隊の日常訓練は過酷で気が抜けず、訓練中は化粧など以ての外だそうだ。

　また、男子禁制の女だけの世界なので、休憩中は男の話で盛り上がったりすることもあるそうだ。

　しかし、今回のように王室の護衛任務に就くこともあるので、女の操を守ることが義務付けられているそうだ。

「へ～、聖騎士隊って相当規律が厳しいんだね～」

「あまり厳しくすると、成り手が居なくなるんじゃないの?」

「そんなことは、ありません」

「聖騎士隊は、志ある女子にとって憧れの職業ですから」

　アンジェリーナの話では、聖騎士隊の入隊試験は約１５倍の狭き門らしい。

　武術剣術の他に学力試験があり、文武両道に秀でた女性でなければ合格できないそうだ。

　しかし聖騎士隊の待遇は抜群に良く、初任給は金貨５枚と一般人の平均給与の５倍で、６年以上勤めれば希望省庁へ推薦されると言う出世コースでもあるのだ。

　その分、在隊時には文武両道の厳しい教育・指導・訓練が待っているのだ。

「なるほど、女性の出世コースって訳か」

「道理で憧れの職業の筈だ」

「ところでアリエスには国王陛下から、王宮からの外出許可が出たから、オレに同行してアクアスターやシュテリオンベルグ領にも行ってもらう予定だ」

「はい、カイトさん、どこへでもお供しますわ」

「おいおいアリエス、婚約者（フィアンセ）なのに、さん付けはないんじゃないの」

　オレは笑いながらアリエスを嗜（たしな）めた。

「ごめんなさい、まだ慣れなくて」

「じゃあ改めて、カイト、これから宜しくお願いするわね」

　そう言って、ドキッとするくらい魅力的な笑顔をオレに見せた。

　オレたち４人は２時間ほど、美味しい料理とお酒を楽しみ歓談した。

　時計が夜８時を回った頃、アリエスが立ち上がった。

「それじゃあ、お食事会は、そろそろお開きにして、儀式の準備を始めましょうか」

「はい、畏まりました」

　アンジェリーナとレイフェリアは揃って席を立った。

　オレはアリエスが言った『儀式』が何のことかすぐに分かった。

　それは、女戦士（ヴァルキュリー）が、主人への忠誠を示すために女の操を捧げる『忠誠の儀』のことだ。

　それは毎月１回行われ、今日が初回となるわけだ。

　二人はその儀式のために、浴室で身を清め順番にオレの待つ寝室へ現れるのだろう。