お隣の女子高生の人生を買うことになったんだが、そのときには既にベタ惚れされてしまっていたらしい。

第70話 いいのかな

　賑やかな環境から急に一人になると、随分と寂しい気持ちになってしまう。しかも今は夜で、暗いし風も冷たい。寂しさに余計拍車がかかる。

　アパートの周辺を適当にぶらついて、俺は先ほどの出来事について思い返す。

　俺の態度は、希星の母親からすると不満だったらしい。

　でも、あの場で即答できるわけもないとも思う。

　女子高生相手に、今すぐでも結婚するだけの意志を持つなんて、その方がよほどどうかしている。

　大人なら、この考えも理解できるはず。

「……こんな風に考えるのは、根本的に何か違うのかね？」

　だったらどうすれば良かったのか？　考えても答えは見えてこない。

　もっと飄々として、結婚しますけど何か？　なんて態度でいれば良かっただろうか？　そうすれば、あの母親ともう少し話し合う余地があったのだろうか？

「……俺はそんなガラじゃねぇよ」

　空気を読み、気軽に嘘吐いて何となくいい感じの立ち振る舞いをする？　そんな器用な真似はできない。

　希星に対して真剣に考えるからこそ、そんなことはできない。

　しばらく歩き、だんだん頭が空っぽになって来た頃に、スマホがメッセージを受信。希星か赤嶺かと思ったら、相手は金城だった。そう言えば、もうすぐ結婚するという話を聞いてから、まだ連絡が来ていなかったな。

『来年の五月十四日に結婚式しようと思うんだけど、予定は合うか？』

　招待状より先に予定を確認してくれたらしい。とはいえ、俺がダメでも予定は変わらないだろうな。

『大丈夫だ。特に予定はない』

『了解。招待状送る。またな』

　そこで終わりそうになったが、俺はふと、金城ともう少し話してみたくなった。

　電話をかけると、すぐに応答してくれた。

「よ、金城。突然電話して悪いな。少し話せるか？」

『少しなら構わんけど、急にどうしたよ？』

「まぁ、ちょっとな。んーと……急な話なんだけどさぁ、金城って、どうしてあの藤原さんと結婚するって決めたんだ？」

　希星の母親のことは一旦忘れて。

　希星と赤嶺、どちらかを選ぶときの参考にでもと思ったのだが。

『……ははぁん。お前、赤嶺との関係で色々悩んでるんだな？　この人と結婚するのはどうだろう……的な？』

　そう言えば、金城は俺と赤嶺のことしか知らないな。シリアスな場面でもないし、そういうことにしておこう。

「まぁ、そんなとこだ。先輩に是非アドバイスをと思ってさ」

『なるほどなるほど。頼れる先輩として、後輩の悩みには答えてやらないとなぁ』

　金城が得意げにニヤついている姿が目に浮かぶ。ちょっと憎らしい。

「それで、金城はどうして藤原さんとの結婚を決めたんだ？」

『そりゃお前、俺の生涯の伴侶はこの人しかいねぇと直感したからさ』

「……その瞬間は、どんなタイミングで訪れたんだ？」

『付き合い始めて一年ちょっとしたときなんだけど、優華の誕生日に俺が風邪引いちゃってさ。そのせいで、まともに誕生日祝いもしてやれなかったんだ。準備してた諸々も全部台無しになって、申し訳ねぇって思ってた。

　だけど、優華は俺を責めることもしないで、ただただ俺の身を案じてくれたんだ。そんとき、ああこの人しかいねぇ、って直感した』

「……なるほど。いい人じゃないか」

『あったりまえだろ！　俺の未来の嫁だぞ！　世界最高の女だわ！』

「……だな。ちなみに、この人しかいねぇ、って思ってから、何か意識は変わったか？」

『まぁ、変わったな。それまでは何となく優華を大事にしてて、一緒に過ごしてて楽しければいいかなって思ってたけど、そのときからは、俺が必ず優華を守り抜いて見せる、ってなった。

　正直に言えば、結構な重圧も感じたよ。自分のことだけ考えてれば良かったのに、これからは優華の人生も背負って、未来に生まれてくるはずの子供の人生も背負うんだ。

　ぶっちゃけビビったところもある。もう二十七のいい大人だけど、他人の人生を背負うってめちゃくちゃプレッシャーある。結婚を意識してようやく、俺ってまだまだ子供だったんだなぁ、とか思ったよ』

「そっかぁ……。怖いよなぁ、他人の人生を背負うって」

『怖い怖い。今でも怖い。たぶん、一生怖いままなんだと思う。他人の人生を背負って、平気な顔できる自分はとても想像できねぇ』

「それでも、結婚するんだな？」

『ああ、する。怖いけど、もう優華がいない人生なんて考えられねぇ。怖くて苦しくても、俺は優華と一緒に生きていきたい』

「そっか。すごい決意だな」

『まぁ、決意ってもんでもないさ。考えて決めたんじゃなくて、ごく自然にそうしようってなった』

「なるほどなぁ……。今はどんな気持ちでも、この先どうなるかわからない。それでも、迷いはないか？」

『先のことなんて知るか。そんなのは未来の自分に考えさせる』

「おいおい。急に無責任か」

『無責任じゃねぇよ。未来のことなんてわかりゃしない。わからない未来について不安を募らせて、結局何もできない奴の方がよほど無責任だろ。俺は今を精一杯頑張るし、未来の自分にも精一杯頑張らせる。それが一人の人間の限界で、責任を持つって、そういうことなんじゃねぇの？』

「……確かにな」

『つーことで、お前もさっさと赤嶺と結婚しちまえ！　無駄に考え過ぎなお前のことだから、先のことに不安ばっかり抱えちまってるんだろ？

　本当に彼女を幸せにできるだろうか？　俺でいいんだろうか？　自分のせいで将来何か悪いことが起きたらどうしよう？　とかな。

　アホか。考えすぎだ。人生なんてな、全人類にとってギャンブルなんだよ。成功の未来が確定してることなんてありえねぇ。グダグダ考えてねぇで動け』

「……そうだな。そういう勢いは大事だよな」

『おう。そういうことだ。じゃ、式の日取りが決まったら教えてくれ。そろそろ優華も風呂から上がってくるから切るぞ』

「ああ、わかった。時間取らせて悪かった」

『いいってことよ、後輩君。ちゃんと五万包めよ？』

「五万は高いっての。三万だ」

『ちっ。ケチくせぇ』

「俺はケチなんだ」

　聞きたい話とはだいぶ逸れてしまった気がするが、とりあえず話を聞けて良かったように思う。参考にはなったかな。

「あ、そうだ。ちなみにもう一つだけ。もし、話のわからない相手とどうしても和解したいときは、どうすればいいと思う？」

『はぁ？　なんだよ。赤嶺の親ってかなりの曲者なのか？　そういうことなら、話をするんじゃなくて、相手が喜ぶ贈り物でもしてみたらどうだ？　言葉でわかんねぇやつでも、酒とか美味いもん贈っただけで案外コロっといくもんだぜ？　あ、優華が出てきた。じゃあな！』

　俺が返事をする前に通話が終わる。参考になったような、ならなかったような。

「贈り物ね……」

　何を贈れば喜ぶのだろう？　あの両親の人間性を知る機会すらまともになかったから、全く見当がつかない。

「……まぁ、別にいいのかな」

　全ての人類と分かり合うなんて到底無理な話。自分と合わない人間には、見切りをつけるのも肝要だ。

　そんなことを考えて、俺はまた少しだけ夜風の中を歩き回る。

　何となくもやっとして、すっきりしない散歩になってしまった。