お隣の女子高生の人生を買うことになったんだが、そのときには既にベタ惚れされてしまっていたらしい。

第35話 お揃い

「……えっと、とりあえずはデジタルで描くってことだよな？」

　改めて希星に確認する。

「はい。それでやってみようと思います」

「しばらくタブレット貸してたけど、板タブとどっちがいい？」

「青野さんは主に板タブなんですよね？　なら、板タブでやってみようと思います」

「俺の真似はしなくていいぞ？」

「……いいんです。私は今、そうしたいんです」

「そか。ならいいさ。じゃあ、早速始めよう」

　俺はパソコンを立ち上げて、希星が作業できる環境を整える。

「ちなみに、ペンタブ用の手袋、持ってきてる？」

「はい。あります」

「そか。専用のを買ってもいいが、百均でとりあえずいいか？」

「はい。大丈夫です」

　板タブでもタブレットPCでも、描くときには手袋を使うのが基本、だと思う。俺は百均のコットン手袋を加工して使っていて、希星もそれを真似している。

　右手に手袋をはめつつ、希星が言う。

「……そういえば、私たちの境遇のこと、まだお話ししてませんでしたよね。今日、後ほどちゃんとお話ししようと思います」

「……ん。わかった」

「って言っても、正直言ってそんなにたいした話ではありません。よくある普通の話だと思います」

「そか。それならそれでいいよ。どんな話でも、特に何か変わるわけでもない」

「ありがとうございます。そう言っていただけると安心です」

　諸々の準備ができたところで、新しいキャンバスを開き、まずは希星に好きなように描いてもらう。

「技術的なことより、まずはペンタブに慣れないと話にならない。しばらくは好きなように落書きしてみてくれ」

「はい」

　希星が線を引いていく。まだまだたどたどしくて、全然上手くはいかない。

「……改めてですけど、速く描くと、矢印の移動とできあがる線にタイムラグがあるんですね。微妙に歪んだりもします」

「パソコンが処理する時間が必要だし、処理が追いつかなければ歪みもする。パソコンの性能が良ければまた違うのかもしれないが、俺のじゃこれが限界。こういうクセにも慣れていってくれ」

「はい。わかりました」

「あと、とても基本的なことだが、右手で描く時、左手はコントロールとＺキーに置いておくといい。同時押しすると、引いた線が気に入らないときに即座にやり直せる」

「わ、本当だ。簡単ですね。……でも、なんだかずるをしているような気も……」

「アナログに慣れてるとそう感じることもあるかもしれん。でも、絵で大事なの過程じゃなくて結果だ。最終的に綺麗に仕上がることが一番大事。使えるツールは全部使ってしまえ」

「……慣れるとアナログが下手になりそうですね」

「それはある。アナログで、思い切った線を引くのを躊躇するようになったりな」

「そうですか……。悩ましいですね」

「あまり気にするな。努力すればどっちもできるようになる」

「……わかりました」

　それから、希星が黙々と落書きする時間が過ぎる。

　そんな折。

「青野さん」

「ん？　なんだ？」

「……私、今、すごく幸せです」

「な、なんだよ、急に」

「だって、自分の好きなことを気兼ねなくできて、その上、隣に青野さんがいてくださいます。……これ以上の幸せなんて、あるんでしょうか」

「……あるさ。まだまだ、たくさんある」

「例えば、なんでしょうか？」

「例えば……自分の描いた絵が、誰かにとって心底大事なものになった瞬間、とかな」

　そう言えば、そんな瞬間が、俺にもあったのだった。

　そんなに昔のことでもないはずなのに、遠い昔のような気がしてしまう。

『誕生日にイラスト貰うなんて初めて。しかも、本当に素敵……。今日のこと、一生忘れないと思う』

　そう言っていた彼女の笑顔は……もう綺麗に思い出すことはできない。

「誰かにとって、大事なものに、ですか……。えっと、ちなみにそれって……あ、やっぱりいいです。なんでもありません」

　希星がどこか気まずそうに言葉を切って、また落書きに戻る。

　俺としてはもう昔の話。けれど、希星からすると気になる過去で、気にはなっても、昔の彼女の話など聞きたくないというところかな。

　希星が線を引く音だけが響く。俺もだんだんと何かを描きたい気分になってきて、一旦返却されていたタブレットPCを手に取った。俺も手袋をはめ、専用のペンを持ったところで。

「あっ」

　希星が急に声を出す。何かと思えば。

「今更ですけど……お揃い、ですね？」

　希星が右手を掲げてはにかむ。

　お揃いって、手袋のことか？　確かにお揃いではあるが、百均だぞ……？

　でも、こんな些細なことで嬉しそうに笑う希星を見ていると、こっちまで嬉しくなってしまう。

　……頑張れ俺。堪えるんだ。手を出してはいけないぞ。

「……お揃いっちゃ、お揃いだ」

「あ、呆れないでくださいよ！　私は……こんなことでも、嬉しいんです！」

「わかったわかった。俺のことはいいから、そっちのことをやんなさい」

「むぅ……。まぁ、いいです。私は勝手に喜んでおきます。ふーんだ」

　希星が可愛らしく拗ねて、また絵を描き始める。俺も自分の作業に移った。

　特に会話はないけれど、二人で一緒に絵を描いている時間は……確かに、幸せってやつを感じないわけにはいかなかった。