Endpoint OF Feelings

第壹話(B-1後編)：知らない未来〝旅立ちの朝に〟

　意識（いしき）だけの世界（せかい）。俺（おれ）は、そこに居（い）るらしい。

　だだっ広（ぴろ）い白（しろ）い空間（くうかん）を抜（く）け、今（いま）は何処（どこ）かの森（もり）の中（なか）の風景（ふうけい）が見（み）えている。

　……ここは、何処（どこ）の森（もり）だ？

　ん！？　何（なに）かが動（うご）いた！！　黒装束（くろしょうぞく）の集団（しゅうだん）？　何（なに）かと戦（たたか）っている……。あれは、感情獣（かんじょうじゅう）か？

　大方（おおかた）の感情獣（かんじょうじゅう）の見（み）た目（め）は、歪（いびつ）で、大目（おおめ）に見（み）たとしても醜悪（しゅうあく）だ。それなのに、この感情獣（かんじょうじゅう）は、姿（すがた）がかなり洗練（せんれん）されている。

　黒装束（くろしょうぞく）達（たち）が、両手（りょうて）に構（かま）えた短剣（たんけん）で、次々（つぎつぎ）に感情獣（かんじょうじゅう）へと斬（き）り掛（か）かるが、傷（きず）一（ひと）つ付（つ）けられずに振（ふ）り飛（と）ばされていく。それもその筈（はず）。感情獣（かんじょうじゅう）は、感情刀（かんじょうとう）でしか……、いや、そうでは無（な）いな。 “ 暴走情力（ぼうそうじょうりょく）の成（な）れの果（は）て ” である感情獣（かんじょうじゅう）は、同（おな）じ力（ちから）を持（も）つ、情能力（じょうのうりょく）で無（な）ければ、殺（ころ）せない。傷（きず）一（ひと）つすら付（つ）けることは叶（かな）わない。

　と、急（きゅう）に場面（ばめん）が変（か）わる。先程（さきほど）は夕刻（ゆうこく）だったが、今度（こんど）は真昼（まひる）だ。先程（さきほど）の黒装束（くろしょうぞく）達（たち）が、茂（しげ）みにその身（み）を隠（かく）している。視界（しかい）は恐（おそ）らく黒装束（くろしょうぞく）の一人（ひとり）だろう。視線（しせん）が地面（じめん）から急（きゅう）に上（あ）がる。

　くっ。酔（よ）いそうだな、これ……。ん？　此処（ここ）は……？　サパンウッドか？　いや、間違（まちが）いない！　グレンだ。トリシュナも居（い）る！

　視線（しせん）はトリシュナを追（お）いかける。

　……トリシュナを狙（ねら）っている？　そもそも、これは何（なん）だ？　……未来視（みらいし）？

　再（ふたた）び場面（ばめん）が切（き）り替（か）わる。

　剥（む）き出（だ）しの意識（いしき）に、これはキツい……。気（き）が狂（くる）いそうだ。

　トリシュナが先程（さきほど）見（み）た感情獣（かんじょうじゅう）の手（て）に握（にぎ）られている。

　グレンが殺（や）られる。俺（おれ）も殺（や）られている。村（むら）は焼（や）かれている。

　……こんなもの、認（みと）められるか！！

◆◇◆◇◆◇◆◇

「なん、だ！？　今（いま）のは……！」

「え？　急（きゅう）にどうしたの、お兄（にい）ちゃん」

　時間（じかん）は経（た）っていないらしいし、俺（おれ）にしか見（み）えてなかったらしい……。トリシュナが不安（ふあん）にならずに済（す）んだのなら、それに越（こ）したことはない。

　先程（さきほど）の未来視（みらいし）……。見（み）えていた風景（ふうけい）から推測（すいそく）すると、恐らく今より二、三ヶ月先の話だろう。しかし、 “ 未来視（みらいし） ” ……。聞（き）いたことはあるが、経験（けいけん）したのは初（はつ）だ。信憑性（しんぴょうせい）は薄（うす）いが、今（いま）のが只（ただ）の思（おも）い違（ちが）いだと切（き）り捨（す）てるには、あまりにもハッキリと記憶（きおく）に焼（や）き付（つ）いている……。

「お兄（にい）ちゃん？」

　マズイ！　考（かんが）え込（こ）んでしまっていた……！！　不安（ふあん）にさせないように誤魔化（ごたか）さなければ。

「あ、ああ、悪（わる）い。いやぁ、トリシュナの胸（むね）も大（おお）きくなったなぁって、感動（かんどう）しただけだ！！」

　適当（てきとう）に、仲（なか）のいい兄妹（きょうだい）らしく、冗談（じょうだん）を言（い）ってみた。仲（なか）のいい兄妹（きょうだい）らしく、だ。

　バチン！　という音（おと）が家（いえ）の外（そと）まで鳴（な）り響（ひび）く。あくまでも自然（しぜん）な家族（かぞく）の朝（あさ）の風景（ふうけい）。旅立（たびだ）ちはもうすぐ――。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　出発（しゅっぱつ）は昼過（ひるす）ぎ。夜（よる）に首都（しゅと） “ ベニバナ ” へと到着（とうちゃく）する予定（よてい）だ。

　そして現在（いま）は、丁度（ちょうど）昼（ひる）。手（て）を空（あ）けられ集（あつ）まれる皆（みんな）が見送（みおく）りをしてくれるのが、この村（むら）の風習（ふうしゅう）だ。見送（みおく）り場所（ばしょ）となる北広場（きたひろば）へ、間（ま）もなく到着（とうちゃく）する。

「皆（みんな）、早（はや）いなぁー」

　村（むら）の人口（じんこう）は凡（おおよ）そ百（ひゃく）人（にん）程度（ていど）だが、その内（うち）の約（やく）六割（ろくわり）が広場（ひろば）に集（あつ）まっている。

「ラズ！」

「ラズライト！！」

　一（ひと）つ二（ふた）つ歳下（としした）の悪友（とも）達（たち）が、俺（おれ）に気付（きづ）き近寄（ちかよ）ってくる。

「おう！　お前（まえ）ら！　ちゃんと見送（みおく）りに来（き）てくれたんだな」

「当（あ）たり前（まえ）だろ」

「くだらねぇ事（こと）言（い）ってんじゃねぇよ！」

　悪友達（こいつら）とも暫（しばら）く会（あ）えなくなる。と考（かんが）えると、少（すこ）し寂（さみ）しい気持（きも）ちに…………は、全（まった）くならないな。

「「頑張れよ！　ラズ」ライト！」

「おう！　お前（まえ）らも鍛錬サボんなよ！！」

「ラズ」

「サクラさん！」

　“ サクラ・フューリアス ” さん。グレンの母親（ははおや）だ。この人（ひと）と、グレンの父親（ちちおや） “ フチ・フューリアス ” さんが、七大国戦争（ななたいこくせんそう）を現在（げんざい）の一時休戦（いちじきゅうせん）へと導（みちび）いた今代（こんだい）の英雄（えいゆう）だ。サクラさん本人（ほんにん）が隠（かく）しているようだし、グレンは知（し）らされていないようだが。

「ラズも立派（りっぱ）になったねぇ！！」

「なんだかんだ面倒（めんどう）見（み）てくださったサクラさんのお陰（かげ）ですよ！！」

「大（たい）した事（こと）なんかしてないよ」

「ここ一年（いちねん）なんて、トリシュナがずっとご迷惑（めいわく）をお掛（か）けしてます」

「迷惑（めいわく）な事（こと）なんて何（なに）もないよ。むしろ私（わたし）の方（ほう）がお世話（せわ）してもらってるくらいよ？」

　六年前（ろくねんまえ）、母（かあ）さんが亡（な）くなってから、なんだかんだと良（よ）くしてもらっている。

「ま、トリシュナの事は、私とグレンに任せて、ラズは精一杯頑張ってきなさいね」

「はい！　有難（ありがと）う御座（ござ）います！！」

「じゃあ私（わたし）は仕事（しごと）に戻（とど）るわね！　グレン達（たち）は、多分（たぶん）もう少（すこ）ししたら来（く）ると思（おも）うけど」

「まぁ、グレンですからね」

　サクラさんと二人（ふたり）、顔（かお）を見合（みあ）わせながら、呆（あき）れた笑顔（えがお）を作（つく）る。

　仕事（しごと）に戻（もど）るサクラさんを見送（みおく）り、気（き）が付（つ）けば、ちょっとしたお祭（まつ）り騒（さわ）ぎになっている周（まわ）りを見渡（みわた）すと、村長が居た。

「あ、村長（そんちょう）！！」

「うむ。ラズライト、この国（くに）の未来（みらい）の為（ため）に、頑張（がんば）ってくるんだぞ」

「任（まか）せてください！！」

「お前（まえ）の父（とう）さんは、それは立派（りっぱ）な戦士（せんし）だった。あれは、十年（じゅうねん）前（まえ）だったか……」

　村長（そんちょう）は良（い）い人（ひと）だ。それに、歳（とし）に見合（みあ）うだけの、風格（ふうかく）が備（そな）わっている。一（ひと）つだけ難点（なんてん）なのは………………、話（はなし）が長（なが）いという事（こと）だ。年々（ねんねん）話（はなし）が長（なが）くなっている。

「…………お前（まえ）にもその血（ち）が流（なが）れている…………」

　悪友（とも）達（たち）は、ニヤニヤと「ざまぁみろ」と考（かんが）えていそうな顔（かお）で、遠巻（とおま）きにこちらを見（み）ている。……助（たす）けろよ。

「……じゃから、お前（まえ）さんにもその血（ち）が……」

　さっき聞（き）いたな、その件（くだり）……。

　と、少（すこ）し遠（とお）くから、声（こえ）が聞（き）こえてきた。

「ね、転（ころ）ぶってばぁー！！」

　トリシュナの声（こえ）だ。漸（ようや）く来（き）たか。

「村長（そんちょう）！　有難（ありがと）う御座（ござ）いました！！」

「はっ！！　また長話（ながばなし）してしまったか」

　村長（そんちょう）は、まだ何（なに）かブツブツ言（い）いながら去（さ）っていった。

　自覚（じかく）はあったんだな……。さて、何（なん）とかしてグレンにあの話（はなし）をしたいが……。難（むずか）しいだろうな。

「遅（おそ）かったなぁグレン、トリシュナ！　出発（しゅっぱつ）までに間（ま）に合（あ）わないかと思（おも）ったぞ」

　どう、切（き）り出（だ）そうか。トリシュナは恐（おそ）らく離（はな）れはしないだろうな。トリシュナを不安（ふあん）にはしたくない。

「ま、大方（おおかた）グレンの寝坊（ねぼう）だろうけどな！」

　とりあえずは、いつも通（どお）りに、だ。

「ああ、そうだよ！　悪（わる）かったな！！　間（ま）に合（あ）ったんだから良（い）いだろ！！」

　……ダメだ。トリシュナがぴったりグレンにくっついている。全（すべ）てを話（はな）すタイミングはないな……。仕方（しかた）がない……。

「お？　喧嘩（けんか）か？」

「やれやれ……、またかい。何（なに）も今日（きょう）までやらなくても……」

「いいぞー！　やれやれー！！」

　俺（おれ）としては、真顔（まがお）なだけだったのだが、周（まわ）りには怒（おこ）っているように見（み）えているらしい。このままこの状況（じょうきょう）を利用（りよう）するとしよう。

　グレンに顔（かお）を寄（よ）せる。グレンの顔（かお）が一瞬（いっしゅん）強（こわ）ばったのを見逃（みのが）さなかったが、まぁそれは、遅（おく）れてきた此奴（こいつ）が悪（わる）い。

「トリシュナを、頼（たの）むぞ……！　絶対（ぜったい）に守（まも）ってくれ」

　周（まわ）りが声（こえ）が煩（うるさ）い。最後（さいご）まで聞（き）こえただろうか……？　これ以上（いじょう）はトリシュナが怪（あや）しむ。聞（き）こえたかの確認（かくにん）は取（と）れない。伝（つた）わっててくれ。と祈（いの）るばかりだ。

「なんだよ！　終（お）わりかー？」

「当たり前だろ！！　こんな日（ひ）にまで、馬鹿（ばか）みたく喧嘩（けんか）なんかするかよ！」

「つまんねぇーな！」

「お前（まえ）らを楽（たの）しませるつもりなんかねぇーよ！」

　平常（へいじょう）をしっかりと装（よそお）い、皆（みんな）に別（わか）れを告（つ）げる。

「さて、じゃあそろそろ行（い）ってくる」

　皆（みんな）が口々（くちぐち）に応援（おうえん）の言葉（ことば）を掛（か）けてくれる。

　俺（おれ）は俺（おれ）でしっかり力（ちから）をつけて、あの未来（みらい）を変（か）えてやる――。