Endpoint OF Feelings

第肆話(C-3)：始まる悪夢、終わる夢

 激痛（げきつう）と共（とも）に目（め）が覚（さ）める。痛い《いた》。痛（いた）い。痛（いた）い！ 痛（いた）い！！ 何（なに）が？ なんで？ 右手（みぎて）が無（な）い。左手（ひだりて）は……無（な）い。足（あし）も…………無（な）い。

 無（な）い……。何（なに）も無（な）い……。ナイ。ナニモ、ナイ。痛（いた）い。イタイ。イタイ。イタイ。

　そして私は、再（ふたた）び意識（いしき）を手放（てばな）す……――。

◆◇◆◇◆◇◆◇

 次（つぎ）に目（め）が覚（さ）めた時（とき）には、痛（いた）みはさほど無（な）く、周（まわ）りに意識（いしい）を向（む）けることができた。ここは、どこかの研究室（けんきゅうしつ）のような場所（ばしょ）だった。

　さっきのは、夢（ゆめ）……。なんかじゃないよな……。

　恐（おそ）る恐（おそ）る、手足（てあし）を動（うご）かしてみる。しかし、手足（てあし）は…………やはり無（な）い。その上（うえ）、何（なに）か機械（きかい）のような物（もの）が身体（からだ）の至（いた）る所（ところ）に装着（そうちゃく）されている。

「な……に、……こ……れ」

「おやおやぁ。起（お）きたようですねぇ。おはようございます。痛（いた）みはぁ……、大丈夫（だぁいじょーぶ）ですよねぇ？」

 コイツは……。痛（いた）っ……！！　頭（あたま）が……。村（むら）……。……！！　村は！？ グレンは！？ お義母さんは！？　村人たち（みんな）は……。……どうしよう、怖（こわ）い……。なにされるの？ コイツ……。コイツが……。コイツのせいで皆（みんな）が……。……絶対（ぜったい）に、この白衣の男（コイツ）を許（ゆる）さない……！！　何（なん）とかして、ここから……！！　あ……、手足（てあし）が……。

「お、良（い）いですねぇ。いい感（かん）じに感情（かんじょう）が色々（いろいろ）と切（き）り替（か）わる」

「え！？」

「教（おし）えるの、特別（とくべつ）ですよぉ？　着（つ）けている機械（きかい）は、貴女（あなた）の感情（かんじょう）を観測（かんそく）する為（ため）の物（もの）なんですよぉ」

「……なんの、……為（ため）」

「おやおやぁ？　気（き）になる？　気（き）になっちゃう？　でもでもぉ、それよりも、って」

 睨（にら）みつける。はぐらかそうとしているのが分（わ）かる。

「あひゃひゃ！！ ばぁれまぁしたぁ？」

「答（こた）え……てください……！！」

「はぁ……。仕方（しかた）ないですねぇ」

 睨（にら）み続（つづ）ける。

「いやいや、怖（こわ）いですねぇ。はいはい、答（こた）えますぅ、答（こた）えますよぉ」

　いちいちムカつく。

「改造（かいぞう）研究（けんきゅう）ですよぉ」

「かいぞう……？」

「そ、貴女（あなた）も見（み）たでしょう？ 感情君（かんじょうくん）」

　厭（いや）らしい笑（え）みを浮（う）かべる。

　怖（こわ）い。

　憎（にく）い。

　助（たす）けて欲（ほ）しい。

　殺（ころ）したい。

 その日（ひ）から延々（えんえん）と、コイツとの会話（かいわ）の日々（ひび）が続（つづ）く。私（わたし）の感情（かんじょう）を揺（ゆ）するのが目的（もくてき）らしい。なら、私（わたし）は無感情（むかんじょう）無関心（むかんしん）であれるよう、努（つと）めよう。コイツに協力（きょうりょく）など、絶対（ぜったい）にしない――。

◆◇◆◇◆◇◆◇

 何日（なんにち）……、何ヶ月（なんかげつ）……、いや、何年（なんねん）経（た）ったのだろう。コイツに感情（かんじょう）を弄（もてあそ）ばれ、耐（た）える日々（ひび）。しかし、努力（どりょく）は報（むく）われずにいた。この男（おとこ）は私（わたし）の感情（かんじょう）と情力（じょうりょく）を使（つか）い、次々（つぎつぎ）と改造（かいぞう）感情獣（かんじょうじゅう）を創（つく）っていた。

「おはおはぁ。トリシュナ」

「……」

「今日（きょう）も黙（だんま）りのつもりぃ？　まぁ、良（い）いけどねぇ」

「……」

「君（きみ）の情力（じょうりょく）は、かなり大（おお）きいからねぇ。少（すこ）しでも揺（ゆ）さぶれれば、それだけでその辺（へん）の奴（やつ）の何百倍（なんびゃくばい）も情力（じょうりょく）が抽出（ちゅうしゅつ）出来（でき）ちゃうのさぁ」

　何（なに）も、思（おも）わない。

　何（なに）も、思（おも）わない。

　何（なに）も、思（おも）わない。

 こうやって今日（きょう）も私（わたし）の戦（たたか）いは始（はじ）まる。

　……筈（はず）だった。しかし、それは一人（ひとり）の男（おとこ）によって、急（きゅう）に終わることとなる。

「ノーリッジ博士」

　部屋（へや）の外（そと）から、この男（おとこ）を呼（よ）ぶ声（こえ）が聞（き）こえる。妙（みょう）に威厳（いげん）と落（お）ち着（つ）きを加（くわ）えた声（こえ）だ。

「さて、今日（きょう）はどんなお話（はなし）にしようかぁ？　あれかな？　サクラ・フューリアス対（たい）感情君（かんじょうくん）ベビーと、その結末（けつまつ）とか、どぉ？」

　コイツ、続（つづ）けるつもりなの！？

「ノーリッジ博士！！」

「あの日（ひ）、そう、僕（ぼく）が君（かみ）をここに連（つ）れて来（き）た日（ひ）だよぉ」

「ノーリッジ！！」

　声（こえ）の主（ぬし）が部屋（へや）の中（なか）に入（はい）ってきた。

「はぁ……。うるさいなぁ。なんですか？ ドラド皇子（おうじ）」

　ドラド皇子（おうじ）……？　ドラド皇子（おうじ）って、聖（セント）グリフォニア大帝国（だいていこく）の第三（だいさん）皇子（おうじ）！？

「僕（ぼく）は、これからトリシュナとお話（はなし）の時間（じかん）ですよぉ？」

「まだそんな事（こと）を……」

「これは、貴方（あなた）がたの父上（ちちうえ）、皇帝（こうてい） “ テーネブリス・フェリーエ六世（ろくせい） ” の、延（ひ）いては国（くに）の為（ため）でもある訳（わけ）なんですよぉ？」

　テーネブリス六世（ろくせい）。グリフォニアにおいて、初代（しょだい）テーネブリスに次（つ）ぐ独裁者（どくさいしゃ）の名前（なまえ）。間違（まちが）いない。ここはグリフォニアだ……。

「皇帝（こうてい）がなんと言（い）おうと、私（わたし）はこのような非人道的（ひじんどうてき）な研究（けんきゅう）を認（みと）めるつもりはない！」

「わかったわかった。めんどくさいですねぇ。それで？　用（よう）はそれだけですか？」

「貴様（きさま）！！「お取（と）り込（こ）み中（ちゅう）、申（もう）し訳（わけ）ありません！！」

　一触即発（いっしょくそくはつ）の二人（ふたり）の間（あいだ）に、伝令役（でんれいやく）の兵士（へいし）が入（はい）って来（き）た。

「今（いま）は私（わたし）がノーリッジ博士（はかせ）と話（はな）していると言（い）うのに、何事（なにごと）か！」

「次（つぎ）から次（つぎ）へと……。ここは休憩所（きゅうけいじょ）じゃないんですよぉ？」

　各々（おのおの）が各々（おのおの）の反応（はんのう）を示（しめ）す。

「殿下（でんか）！！　申（もう）し訳（わけ）御座（ござ）いません。ですが！」

　ここまで凄（すご）まれて引（ひ）き下（さ）がらないのだから、余程（よほど）緊急（きんきゅう）なんだろう。

「わかった。聞（き）こう」

「話（はなし）を勝手（かって）に進（すす）めないでくれませんかねぇ。ホントに……」

「言（い）え」

「はっ。アウレウム城下（じょうか）のディレノの町（まち）に、闇（やみ）の厄災（やくさい）……グレン・フューリアスが現（あらわ）れました！！」

「なんだと！？　闇（やみ）の厄災（やくさい）が！？」

「うっそぉ！！ それは見（み）に行（い）かなきゃ！！」

 え！？ グレン？ 生（い）きていた！？ 町（まち）に、いる？

「ごめんねぇ、トリシュナ。今日（きょう）は楽（たの）しいお話会（はなしかい）は中止（ちゅうし）だ」

「すぐに支度（したく）する。」

 なにか言（い）っているが、今（いま）はそんな事（こと）、どうでもいい。グレンが生（い）きていた……！！ しかも近（ちか）くにいる！！　……は、いいけど、闇（やみ）の厄災（やくさい）？ 何（なに）？ それ……。

 とにかく、行（い）かなきゃ。グレンの所（ところ）に、行（い）かなきゃ！！

 ドラド皇子（おうじ）とノーリッジ、伝令役（でんれいやく）の兵士（へいし）が部屋（へや）を出（で）て行（い）く。……私（わたし）も、私（わたし）も行（い）かなきゃ！！

◆◇◆◇◆◇◆◇

 どうやってやったか覚（おぼ）えていない。とにかくグレンの所（ところ）に行（い）きたくて無我夢中（むがつちゅう）で、気付（きづ）けば手足（てあし）が生（は）えていた。気付（きづ）けばここまで来ていた。

 ディレノの町（まち）は……まるで地獄（じごく）のようだった。大量（たいりょう）の怪我人（けがにん）死人（しにん）……。感情獣（かんじょうじゅう）の死骸（しがい）……。感情獣（かんじょう）まで、という事（こと）は、やったのは、グレン……、だろうか……。

 いや、いくら敵国（てきこく）だとは言（い）え、グレンが無関係（むかんけい）な人（ひと）に危害（きがい）を加（くわ）えるわけが無（な）い！！　もしかしたら感情獣（かんじょうじゅう）が暴（あば）れ、町（まち）の人達（ひとたち）に危害（きがい）を与（あた）えて、それをグレンが討伐（とうばつ）をしたのかも知（し）れない。そうだ。きっと……そうだ……！！

「あの、すいません」

　遠巻（とおま）きから、その地獄（じごく）を眺（なが）めている男性（だんせい）に声（こえ）をかけてみた。

「はい。ってうぉ！！」

「え？」

「あんた、なんで服（ふく）きてないんだ！？」

 あ……。ずっとこのままなのが続（つづ）いていたせいで、服（ふく）を着（き）ていないってことを忘（わす）れてた……。

「と、とりあえずこの羽織（はおり）でも羽織（はお）っててくれ」

「あ……」

　男性（だんせい）は、「目（め）のやり場（ば）に困（こま）る」と、自分（じぶん）が身（み）につけていた羽織（はおり）を、そっぽを向（む）きながら差出（さしだ）してきた。

 この人（ひと）が優（やさ）しい人（ひと）で良（よ）かった。

「ありがとうございます。それで、少（すこ）しお話（はなし）いいですか？」

「ああ、なんだい？」

「これは、何（なに）が起（お）きたんですか？」

「あー、これな。俺（おれ）っち全部（ぜんぶ）見（み）てたんだけどよ……」

 ……やっぱり、人（ひと）も感情獣（かんじょうじゅう）も、……グレンの仕業（しわざ）だった。

　私（わたし）が捕（と）らえられてる間（あいだ）にグレンは、“ 闇（やみ）の厄災（やくさい） ” と呼（よ）ばれる程（ほど）、世界（せかい）に災（わざわ）いをもたらしていた。

　止（と）めなきゃ……、追（お）わなきゃ……。私（わたし）が……グレンを……――。

 どれだけ時間（じかん）をかけてでも、どんな手段（しゅだん）を使（つか）ってでも――。