Endpoint OF Feelings

第貮話(C-2)：終わる日常

　――お兄（にい）ちゃんが兵役（へいえき）で村（むら）を発（た）ってから、十一ヶ月（じゅういちかがつ）と三日（みっか）。

「んんー」

　私（わたし）は、トリシュナ・シーハ 。ラズライト・シーハ の妹（いもうと）で、グレン・フューリアスの恋人（こいびと）。

「よし、今日（きょう）もちゃんと覚（おぼ）えてる！」

 いつも通（どお）りの時間（じかん）に目（め）が覚（さ）める。日課（にっか）の自己認識（じこにんしき）を終（お）え、着替（きが）えて部屋（へや）からでると、台所（だいどころ）の方（ほう）から灯（あか）りが見（み）える。お義母（かあ）さんももう起きている。

「おはようございます」

「おはよう。トリシュナ」

「手伝（てつだ）いますよ」

「いつもありがとう」

 毎朝（まいあさ）、お義母（かあ）さんの手伝（てつだ）いをするのも私（わたし）の日課（にっか）だ。こうして、朝（あさ）の準備（じゅんび）をしながらの会話（かいわ）や時間（じかん）もたまらなく好（す）きだった。

「さて、出来（でき）た。トリシュナ、食（た）べちゃお」

「はい！」

　この日（ひ）も、いつものように、先（さき）にお義母（かあ）さんと二人（ふたり）で朝（あさ）ご飯（はん）を食（た）べる。

「ねぇ、トリシュナ？」

　食（た）べながら、お義母（かあ）さんが話（はな）しかけてきた。別（べつ）に珍（めず）しくはない。普段（ふだん）から話（はなし）をしながら食（た）べてはいる。だけど改（あらた）まって、こう話（はな）しかけられるのはしばらくぶりだった。

「なんですか？」

「なんだろ……？　何（なん）となく、だけどね？」

「……はい」

「こんな日（ひ）がずっと続（つづ）くと、幸（しあわ）せだねぇって、ふと思（おも）ったんだよ」

「ですね」

　なんだかハッキリとは言（い）えないけど、ソワソワする。そんな気持（きも）ちを抱（かか）えながら、食（た）べ終（お）えた。

 この後（あと）は、お義母（かあ）さんはグレンの朝（あさ）ご飯（はん）の準備（じゅんび）をし、私（わたし）はグレンを起（お）こしに行（い）く。

　さて、今日（きょう）はどうやって起（お）こしてやろうか……！！

◆◇◆◇◆◇◆◇

　クタクタだ。今日（きょう）は、いつも以上（いじょう）に酷（ひど）かった。何（なに）をしても……、ほっぺをつねっても、おデコを引（ひ）っぱたいても、耳（みみ）をかじってみても、ホントに何（なに）をしても反応（はんのう）がなく、死（し）んでいるのかと疑（うたが）ったくらいだ。最終的（さいしゅうてき）には耳元（みみもと）で「火事（かじ）だー！！」って大声（おおごえ）で言（い）ったら飛（と）び起（お）きた。

「ご馳走（ちそう）さん」

「はーい、お粗末様（そまつさま）でした」

　グレンの挨拶（あいさつ）に台所（だいどころ）から、お義母（かあ）さんが返事（へんじ）をする。グレンは満腹（まんぷく）で満足（まんぞく）の顔（かお）だ。……傷（きず）だらけだけど。

「ほら食器（しょっき）、頂戴（ちょうだい）？」

　お義母（かあ）さんは、もうお昼（ひる）ご飯（はん）の下拵（したごしら）え中（ちゅう）だ。グレンが食（た）べてる間（あいだ）は、私（わたし）が時間（じかん）を貰（もら）ったから、この後（あと）は交代（こうたい）して、お義母（かあ）さんに時間（じかん）をあげようと思（おも）う。

「あ、ああ、済（す）まない。はい」

　食器（しょっき）を受（う）け取（と）り、台所（だいどころ）へと持（も）って行（い）く。お義母（かあ）さんには交代（こうたい）するって言（い）って、居間（いま）へと行（い）かせる。起（お）きてからグレンは基本（きほん）、私（わたし）とばかり話（はな）し、お義母（かあ）さんとはあまり話（はな）さないので、話（はなし）をする時間（じかん）をこうして作（つく）る。

　話（はなし）をしている声（こえ）が聞（き）こえてくる。「私も早く行きたいなぁ」なんて思（おも）いながら洗（あら）い物（もの）を終（お）え、お昼（ひる）ご飯（はん）の支度（したく）の続（つづ）きをしている頃（ころ）、グレンが飲（の）んでいるミルクを盛大（せいだい）に吹（ふ）き出（だ）している音（おと）が聞（き）こえた。

「ふふっ。楽（たの）しそうで何（なに）より」

 さて、お昼（ひる）ご飯（はん）の下拵（したごしら）えもほぼ済（す）んだし、私（わたし）も合流（ごうりゅう）っと。

「なんの話（はなし）してるんですかぁ？？」

 こんな日常（にちじょう）が、好（す）きで好（す）きでたまらない。ずっと、こうして居（い）たいってホントに思（おも）う。だから、今朝（けさ）のお義母（かあ）さんとの会話（かいわ）から続（つづ）く、このモヤモヤはその内（うち）消（き）える。絶対（ぜったい）に。

 モヤモヤを忘（わす）れようと、しばらく談笑（だんひょう）を続（つづ）けていた。ホントに取（と）り留（と）めのないような話（はなし）。そろそろお昼（ひる）になるし、お昼（ひる）ご飯（はん）の準備（じゅんび）でも――と、思（おも）い始（はじ）めた頃（ころ）、大（おお）きな鐘（かね）の音（おと）が村中（むらじゅう）に響（ひび）き渡（わた）った。

「え！？ なに！？ なんの音（おと）！？」

 今（いま）まで聞（き）いた事（こと）のない音（おと）に、一瞬（いっしゅん）にして恐怖（きょうふ）が全身（ぜんしん）を襲（おそ）う。

「んな！？　敵襲（てきしゅう）？？　方角（ほうがく）は……南（みなみ）か！！」

 グレンが叫（さけ）ぶ。敵襲（てきしゅう）？ え、敵襲（てきしゅう）！？

「トリシュナと母（かあ）さんはすぐに村長（そんちょう）の家（いえ）に向（む）かってくれ！！」

　恐怖（きょうふ）が勝（まさ）って冷静（れいせい）な判断（はんだん）は、出来（でき）ない。

「私（わたし）とお義母（かあ）さんはって……、グレン！！　グレンは！？　グレンは……戦（たたか）いに行（い）っちゃうの！？」

 そんなの嫌（いや）だ。一緒（いっしょ）にいて欲（ほ）しい。なんて……

「……当（あ）たり前（まえ）だろ！　俺（おれ）は戦（たたか）える。……それに、ラズライトとの約束（やくそく）もあるしな……！」

「……絶対（ぜったい）に、……絶対（ぜったい）に怪我（けが）しないでね……！！」

 言（い）えないよ……。グレンが消（き）えちゃいそうだから、離（はな）れないで欲（ほ）しいなんて……、言（い）えない……。

「分（わ）かってる。俺（おれ）だって、怪我（けが）なんかしたくはないさ」

　やだよ……。怖（こわ）いよ……、グレン……。

　何（なに）も言（い）えないでいる私（わたし）に代（か）わりお義母（かあ）さんが口（くち）を開（ひら）く。

「グレン、あんたも男（おとこ）だ。行（い）くな

、なんて野暮（やぼ）な事（こと）は言（い）わない。ただ……、ただ……！　必（かなら）ず、無事（ぶじ）で戻（もど）って来（き）なさい！！」

「ああ、母（かあ）さん。当（あ）たり前（まえ）だろ！！」

「しばらくの間（あいだ）、トリシュナは私（わたし）に任（まか）せなさい」

「有難（ありがと）う。母（かあ）さん」

　そうして私達（わたしたち）三人（さんにん）は家（いえ）を後（あと）にする。敵（てき）の所（ところ）へ、全力（ぜんりょく）で走（はし）り去（さ）っていくグレンの背中（せなか）を、いつまでも見（み）つめている私（わたし）に「ほら、行（い）くよ」とお義母（かあ）さんは優（やさ）しく声（こえ）をかけてくれ、村長（そんちょう）の家（いえ）へと手（て）を引（ひ）かれた。

◆◇◆◇◆◇◆◇

 ――村長（そんちょう）の屋敷（やしき）(指定（してい）避難所（ひなんじょ）)。

「えーっと……、まずは……、今（いま）ここに辿（たど）り着（つ）いた者（もの）は、怪我（けが）はないか？」

 村人（むらびと）たちが、そこそこ屋敷（やしき）へと集（あつ）まって来（き）た頃（ころ）、村長（そんちょう）がみんなに対（たい）し質問（しつもん）した。

「怖（こわ）いよぉ」

「うぁぁぁぁああん！」

「どうなっちゃうのかしら……」

「大丈夫（だいじょうぶ）です」

「助（たす）けてぇ」

「痛（いた）いよぉ！！」

「私（わたし）は平気（へいき）」

「問題（もんだい）ありません」

「一体（いったい）何（なに）がおこってるんですか！？」

 しかし、村人達（むらびとたち）の大半（たいはん）は、心中（しんちゅう）それどころでは無（な）く、回答（かいとう）もまちまち。

「トリシュナ」

「はい、お義母（かあ）さん。なんですか？」

「お前（まえ）は強（つよ）い子（こ）だ」

「え……！？」

 そんな事（こと）はない。今（いま）だって怖（こわ）いし、泣（な）きたいくらいだ。

「今（いま）は、わかんないかも知（し）れないけど、ね」

 わからない。お義母（かあ）さんは一体（いったい）何（なに）を言（い）っているのだろう。

　屋敷（やしき）の外から、「キィー、キィー」と言（い）う鳴（な）き声（ごえ）が聞（き）こえてくる。

「なんの鳴（な）き声（ごえ）！？」

「トリシュナ、よく聞（き）いて」

「え？」

「私（わたし）はここを守（まも）る為（ため）に、外（そと）にいるから、この中（なか）の混乱（こんらん）は任（まか）せるよ」

「え！？ お義母（かあ）さん！？」

　外（そと）にいるって、何（なに）言（い）ってるの！？

　またも、何（なに）も言（い）えないでいる私（わたし）をお義母（かあ）さんは優（やさ）しくぎゅっと抱（だ）きしめてくれる。

「私（わたし）はね、元（もと）兵士（へいし）なんだ。戦（たたか）えちゃうわけなんだよ」

 私（わたし）の頭（あたま）を撫（な）で少（すこ）し離（はな）れ、「グレンにも教（おし）えてないけどね」とウィンクをして外（そと）へ行（い）ってしまった。

「うわぁぁあああ！！「外（そと）！　外（そと）に！　外（そと）にぃぃいいい！！「バケモノ！？「助（たす）けて助（たす）けて助（たす）けて」

　外（そと）の鳴（な）き声（ごえ）と、その正体（しょうたい）に気付（きづ）いた村人（むらびと）達（たち）が騒（さわ）ぎ始（はじ）める。

　私（わたし）だって怖（こわ）い、叫（さけ）びたい、泣（な）きたい。…………だけど、そうじゃない。

 私（わたし）の奮闘（たたかい）は、ここから始（はじ）まる――。

「すうぅぅ――。はあぁぁぁ――」

　まずは深呼吸（しんこきゅう）。自分自身（じぶんじしん）を落（お）ち着（つ）かせる。

　よし、次（つぎ）は。

「村長（そんちょう）」

「何（なん）だい？ トリシュナ」

「台所（だいどころ）、お借（か）りしてもいいですか？」

「台所（だいどころ）？ ああ、いいよ」

◆◇◆◇◆◇◆◇

　ご飯（はん）を炊（た）く。

　おにぎりを作（つく）る。

　お茶（ちゃ）を入（い）れる。

「落（お）ち着（つ）いて、ほれ、サクラさんが戦（たたか）ってくれとる。大丈夫（だいじょうぶ）だから「怖（こわ）いよぉ「お腹（なか）すいたよぉ「やだぁぁあ「なんでこんな事（こと）に！！」

　村長（そんちょう）の話（はなし）など聞（き）く耳（みみ）を持っていない。まぁ、無理（むり）もない。普段（ふだん）の私（わたし）もどちらかと言（い）うとそっち側（が）だろう。

「はい！ 皆（みな）さん！ ちゅーもーっく！！　おにぎり！！ 食（た）べよ！！」

 だけど、今（いま）は違（ちが）う。グレンが戦（たたか）ってる。お義母（かた）さんが戦（たたか）ってる。私（わたし）だけが、泣（な）き言（ごと）を言（い）ってる場合（とき）じゃない。

「んー……。ちょっと塩気（しおけ）が薄（うす）いですねぇ」

「え！？」

 誰（だれ）？

「誰（だれ）だ！！ お前（まえ）は！！」

 村長（そんちょう）も気（き）が付（つ）き、声（こえ）を荒（あら）らげる。

「僕（ぼく）？　あ、僕（ぼく）ですかぁ……。僕（ぼく）の名（な）は“ノーリッジ・ウィザキャラ”。以後（いご）、覚（おぼ）えといてくださいねぇ」

 話（はなし）し方（かた）とは対照的（たいしょうてき）にしっかりと紳士的（しんしてき）にお辞儀（じぎ）をする白衣（はくい）の男（おとこ）。どこまでも巫山戯（ふざけ）たニヤケ顔（がお）がムカつく。

「十年（じゅうねん）……振（ぶ）りですかね、お嬢（じょう）さん」

 十年（じゅうねん）……振（ぶ）り……？ 何（なに）を……痛（いた）っ。頭（あたま）が……痛（いた）い……。

「さぁて、僕（ぼく）の新（あたら）しいペットも紹介（しょうかい）するよぉ」

 頭（あたま）が割（わ）れそう。何（なに）かを思（おも）い出（だ）せそう……。なんで？ 私（わたし）、この男（おとこ）を……知（ひ）って……いる？

「おいでぇ！ 感情君（かんじょうくん）拾弐号（じゅうにごう）！！」

 感（かん）……情（じょう）……君（くん）……！？　ダメ……。頭（あたま）が……。意識（いしき）が…………――。