Endpoint OF Feelings

最醜話：蠢く紅蓮、流れる感情

　――いつからだったろう、思（おも）い出（だ）せないんだ。誰（だれ）か俺（おれ）に教（おし）えてくれないだろうか……。

　周（まわ）りを見渡（みわた）せど、人影（ひとかげ）は無（な）い。どころか、俺（おれ）の影（かげ）以外（いがい）、何（なに）もない。

　此処（ここ）は何処（どこ）で、俺（おれ）は誰（だれ）だ……？　何故（なぜ）これほどまで怒（いか）りが収（おさ）まらないのだろうか……。

　俺（おれ）の周（まわ）りには炎（ほのお）が広（ひろ）がり、照（て）らされている俺（おれ）の影（かげ）だけが、大（おお）きく伸（の）びる。

　全（すべ）てが憎（にく）い。目（め）に映（うつ）るモノ全（すべ）てが憎（にく）いんだ……。誰（だれ）か、教（おし）えてくれ……！！　誰（だれ）か、俺（おれ）を救（すく）ってくれ…………。

　そうして、もう数（かぞ）え切（き）れないほどの年月（ねんげつ）を彷徨（さまよ）い続（つづ）けている。何（なん）の為（ため）に始（はじ）めたのかも、思（おも）い出（だ）せないままに……。

　町（まち）や村（むら）に着（つ）けば目（め）に映（うつ）るものから斬（き）り伏（ふ）せる。目（め）に映（うつ）るモノが憎（にく）いから――。

「なぁ、お前（まえ）。お前（まえ）は俺（おれ）は一体（いったい）誰（だれ）か知（し）っているか？」

　答（こた）えは、ない。此奴（こいつ）もダメだ。何故（なぜ）何（なに）も答（こた）えない？　たかが下半身（かはんしん）が消（け）し飛（と）んだ程度（ていど）で、何奴（どいつ）も此奴（こいつ）も何（なに）も応（こた）えなくなる。応（こた）えないこいつも憎（にく）い。だから残（のこ）る上半身（じょうはんしん）も燃（も）やしてやろう。

　感情刀（かんじょうとう）を振（ふ）るう。何（なに）も言（い）わない上半身（じょうはんしん）は、憎悪（ぞうお）の黒炎（こくえん）に焼（や）かれ、跡形（あとかた）も無（な）くなる。

　ふと、背後（はいご）から何（なに）かが走（はし）って此方（こちら）に向（む）かってくる音（おと）が俺（おれ）の鼓膜（こまく）を振動（しんどう）させる。興味（きょうみ）が無（な）い為（ため）、振（ふ）り向（む）くことも無（な）い。

「ばば、ばばばば、バケモノめ！！」

　そんな声（こえ）が聞（き）こえて来（き）た頃（ころ）には俺（おれ）の背中（せなか）から腹（はら）にかけて剣（けん）が突（つ）き抜（ぬ）けていた。だが、怒（いか）り以外（いがい）の感情（かんじょう）を忘（わす）れた俺（おれ）は最早（もはや）痛（いた）みなど感（かん）じる事（こと）もなく、只只（ただただ）怒（いか）りが増幅（ぞうふく）していく。

　しかし、此奴（こいつ）は明確（めいかく）に俺（おれ）を狙（ねら）ってきた。此奴（こいつ）ならもしかすると……。

「ぶぉふぁえ（おまえ）は、俺（おれ）が何者（なにもの）な……ぶぉふ（の）か、答（こた）えられるのか？」

　血（ち）を吐（は）いている。口（くち）の中（なか）には血液（けつえき）が込（こ）み上（あ）げ溜（た）まり、かなり話（はな）しにくい。

　……ダメだ、腹立（はらだ）たしい。此奴（こいつ）も憎（にく）い。

　そう思（おも）った頃（ころ）には、此奴（こいつ）も憎悪（ぞうお）の黒炎（こくえん）で燃（も）え尽（つ）きていた。

　結局（けっきょく）ダメか。俺（おれ）を知（し）る奴（やつ）は何処（どこ）に居（い）る？　俺（おれ）をイラつかせない奴（やつ）は？　頭痛（ずつう）を止（と）めてくれる奴（やつ）は？　助（たす）けてくれる奴（やつ）は、一体（いったい）何処（どこ）に居（い）る！！

　燃（も）え盛（さか）る黒炎（こくえん）の中（なか）、何処（どこ）でもない中空（ちゅうくう）を睨（にら）み、吠（ほ）える。

　――元（もと）は赤（あか）い刀身（とうしん）だった筈（はず）の俺（おれ）の感情刀（かんじょうとう）は、いつの頃（ころ）からか、黒（くろ）い刀身（とうしん）へと変化（へんか）しており、この感情刀（かんじょうとう）で切（き）ったものは、燃（も）え尽（つ）きるまで決（けっ）して消（き）えることの無（な）い “ 憎悪（ぞうお）の黒炎（こくえん） ”で焼（や）かれる事（こと）になる。

　一体（いったい）何時（いつ）まで、俺（おれ）はこうしていなければいけない……？　誰（だれ）か、教（おし）えてくれ……。

　こんなことを繰（く）り返（かえ）していても、頭痛（ずつう）は取（と）れず、怒（いか）りは収（おさ）まらない。憎（にく）しみも消（き）える事（こと）はない。

　もう……疲（つか）れたんだ。終（お）わらせてくれ。この意味（いみ）の無（な）い俺（おれ）の生命（いのち）を……。

　そしてまた、一（ひと）つの都市（とし）が燃（も）えていく。消（き）えることの無（な）い黒（くろ）い炎（ほのお）に焼（や）かれ、黒（くろ）い煙（けむり）をもくもくと空（そら）へ昇（のぼ）らせながら、黒（くろ）い闇（やみ）は蠢（うごめ）いていた――。

　此処（ここ）も、もう終（お）わりだ。次（つぎ）へ行（い）かなくては……と、歩（ほ）を進（すす）め始（はじ）めた時（とき）、少（すこ）し遠（とお）くに人影（ひとかげ）が見（み）えた。それは、真（ま）っ直（す）ぐに俺（おれ）の方（ほう）へと向（む）かってくる。

「やっと……、やっと追（お）いついた……！　グレン！！」

　グレン……。誰（だれ）かが俺（おれ）の名前（なまえ）を呼（よ）ぶ。……！！　そうだ、俺（おれ）の名（な）は……グレン……！！

「ずっと、ずっと！！　探してた！！　……あなたは、……あなたは、私（わたし）が殺（ころ）します……！！」

　俺（おれ）の事（こと）を知（し）るお前（まえ）は、誰（だれ）だ！！　……いや、分かる。此奴（こいつ）は、いや彼女（かのじょ）は……。

「トリシュナ……！！」

　生（い）きて……、生（い）きていたのか……。良（よ）かった……。本当（ほんとう）に……、良（よ）かった……。

「俺（おれ）……は……。俺の……名は……グレン……。トリシュナを……お前（まえ）を取（と）り戻（もど）す為（ため）に……取（と）り戻（とど）す為（ため）に……俺（おれ）は……」

　トリシュナは、なんの警戒（けいかい）もせず、人外（じんがい）の姿（すがた）となっている俺（おれ）に近付（ちかづ）いてくる。

「トリシュナ……俺（おれ）……」

「うん。なあに？　グレン」

　そんなトリシュナは、先程（さきほど）の「殺（ころ）す」と言（い）っていた時（とき）とは裏腹（うらはら）に、穏（おだ）やかな顔（かお）で返事（へんじ）をする。

「俺（おれ）は、お前（まえ）を取（と）り戻（もど）す為（ため）に……」

「うん。知（し）ってるよ。ずっと私（わたし）を探（さが）してくれてたんでしょ？」

　目（め）に涙（なみだ）を浮（う）かべているが、それでも努（つと）めて穏（おだ）やかな表情（ひょうじょう）を保（たも）っている。

「それで……その間（あいだ）に、沢山（たくさん）の命（いのち）を……」

「うん。それも知（し）ってる。いっぱい燃（も）やしちゃったね……」

　トリシュナを取り戻す為に、彷徨い、多くの命を燃やして来た。黒い炎で……。

　俯（うつむ）いた俺（おれ）を、トリシュナが、優（やさ）しく抱（だ）きしめてくれる。俺（おれ）もそっと抱（だ）きしめ返す。

　……暖（あたた）かい。体温（たいおん）とかそういう事（こと）では無（な）い。愛（あい）を、只管（ひたすら）な愛（あい）を感（かん）じる。

「……あのね、グレン。聞（き）いて？」

「……ああ」

「私（わたし）もね？　結構（けっこう）大変（たいへん）だったんだよ？」

「そう……だよな……」

　あの時（とき）、黒装束（あいつ）に斬（き）り落（お）とされた筈（はず）の四肢（しし）が戻（もど）っている。それに、恐（おそ）らく常人（じょうじん）では生（い）きていられない程（ほど）の年月（ねんげつ）を、俺（おれ）は彷徨（さまよ）っていた筈（はず）だ……。きっと俺（おれ）を追（お）うために……、殺す（たすける）為（ため）に、人（ひと）である事（こと）を捨（す）てたのだろう。俺（おれ）なんかの為（ため）に……。

「トリシュナ……」

「なあに？　グレン……」

「愛（あい）している……」

「うん。私（わたし）も……愛（あい）してる……」

　お互（たが）いが求（もと）め合（あ）う。唇（くちびる）を、熱（あつ）く重（かさ）ねる。永遠（えいえん）とも思（おも）える程（ほど）の一瞬（じかん）を、求（もと）め合（あ）い、舌（した）を絡（から）ませる。

　しかし、何時（いつ）までもこうしている訳（わけ）にはいかない。最後（さいご）に、トリシュナにもう一度（いちど）会（あ）えて良（よ）かった。最期（さいご）をトリシュナに預（あず）けられて良（よ）かった。唇（くちびる）を離（はな）す。

「トリシュナ」

「うん」

「頼みがある」

「うん」

「俺（おれ）を、殺（ころ）してくれ」

「うん……」

　感情獣（かんじょうじゅう）は、感情刀（かんじょうとう）でしか殺せない（すくえない）。

　今（いま）はただ、ゆるりと涼（すず）しさを運（はこ）ぶ川（かわ）の水（みず）のように、甘（あま）く優（やさ）しく、想（おも）いが流（なが）れてゆく――。

　なんで、こうなってしまったんだろう……。

「後（あと）は……、私（わたし）に任（まか）せて……」

　そう言（い）うと、トリシュナは再度（さいど）、自身（じしん）の唇（くちびる）を俺（おれ）の唇（くちびる）に甘（あま）く重（かさ）ね、抱（だ）きしめていた腕（うで）を解（ほど）き離（はな）れる。

「おやすみ、グレン……」

　そして、手（て）にした刀（かたな）で、俺（おれ）の胸（むね）を貫（つらぬ）く。

「有難（おりがと）う。トリシュナ」

　痛（いた）みは……、無（な）い。しかし、徐々（じょじょ）に力（ちから）が抜（ぬ）けていく。身体（からだ）の崩壊（ほうかい）が始（はじ）まる。崩（くず）れ行（い）く俺（おれ）を、トリシュナがまた抱（だ）きしめてくれる。

　ああ、泣（な）かせてしまった……。ごめん。ごめんな……トリシュナ……。

　胸（むね）に刺（さ）さった刀（かたな）から、薄（うす）く青白（あおじろ）い光（ひかり）が溢（あふ）れ、崩（くず）れ落（お）ちた身体（からだ）は、それに包（つつ）まれ、消（き）えて行（い）く。

　　～醜（終）～

◆◇◆◇◆◇◆◇

「グーレーン！　ほんとにそろそろ起（お）きて！！」

　誰（だれ）かが、まだ眠（ねむ）い俺（おれ）の身体（からだ）を激（はげ）しく揺（ゆ）する。誰かなどと言（い）っても、トリシュナ以外（いがい）は有（あ）り得（え）ないのだが。

「……おはよう、トリシュナ」

「おそよ、グレン。んもう！　今日（きょう）は一年（いちねん）ぶりにお兄（にい）ちゃんが帰（かえ）ってくる日（ひ）だよ？　時間的（じかんてき）にはもう時期（じき）……」

　リリリリリリリーン。

　家（いえ）の呼（よ）び鈴（りん）が鳴（な）る。扉（とびら）をノックする音（おと）と、家（いえ）の外（そと）から「おーい！　グレーン、トリシュナー」と言（い）う声（こえ）が聞（き）こえてくる。

「あ、ほら！　来（き）ちゃったじゃん！　お兄（にい）ちゃん！　グレンの馬鹿（ばか）！！」

「……済（す）まない」

　怒（おこ）るトリシュナに対（たい）し、本気（ほんき）で謝（あやま）る。

　トリシュナは一度（いちど）怒（おこ）ると暫（しばら）くはそのままだからな……。参（まい）ったな……。

　しかし……、さっきのは夢（ゆめ）か？

　あまり覚（おぼ）えて居（い）ないが、トリシュナが泣（な）いていた。

　嫌（いや）な……夢（ゆめ）だな……。