今度こそ、貴方と共に

飲み会

「本当に大丈夫？　遅くならないようにするから」

「こっちの事は気にしないでリフレッシュしてきて！」

「ありがとう。何かあったら連絡してね」

「うん。楽しんできてね」

　他県に住んでいる高校時代の友人から、実家に帰るタイミングで都合が合えば飲み会をしよう、とグループトークに連絡が入った。

　しばらく参加出来ていなくて、今回も断ろうと思っていたけれど、旭が行ってきなよと言ってくれた。

　夜出かけることなんて無かったから心配で悩んでいれば、旭が梨華と悠真に、あーちゃんとお留守番できる人ー？　と聞いていて、2人とも元気にはーい!!　と揃って返事をしていた。

　懐いているのは嬉しいけれど、あまりにも簡単にOKされるからちょっと複雑な気持ちになった。

　私の表情から気づいた旭に満面の笑みで愛でられたけど、私の方が歳上なんですけど??

「まま、いってらっしゃい」

「しゃい！」

「うん。行ってきます。旭の言うことちゃんと聞いてね」

「「はーい」」

「気をつけてね。帰り危ないから、タクシー使ってね？」

「うん」

　3人に見送られて家を出た。ご飯も食べさせたし、お風呂にも3人で入ってもらったし、後は寝るだけの状態だけれど、なんだか落ち着かない。

　途中で連絡を入れてみよう、とまだ家を出たばかりなのに考えてしまった。

「ねぇ、唯華のとこどうなってんの？」

「そうそう！　今日はそれ聞きたかった」

「義理の妹が見てくれる、って旭ちゃんだよね？？」

　参加する、と返事をした時に、子供たちは大丈夫？　と聞かれたから、義理の妹が見てくれるから大丈夫、と返信をした。

　3人は昔旭と付き合っていたことを知っているし、結婚式でも旭と会っているから拓真の妹が旭だった、という事も知っている。

　詳しくは会った時に、と伝えていたから真っ先に話題になった。

「そう。別れてからも拓真の実家に住んでるのは知ってるよね？」

「「「うん」」」

「で、旭が海外勤務を終えて帰ってきて、告白されて付き合ってる」

「いつから!?」

　正面に座っている祐奈と紗羅が身を乗り出してくる。

「1か月前くらいから」

「今、幸せ？」

「うん」

「そっか。うん。良かったね。本当に良かった」

　真理が優しくそう言ってくれて、ジーンとした。毎回、帰省の度に連絡をくれていたけれど拓真に預けて夜出かける、という事が不安でいつも断っていた。離婚してからも、義両親に預けて夜出かける、なんて出来なかったしね。

　今日、旭に2人を見ていてもらうことの不安は全くなかったな。今頃は寝室で絵本でも読んでいる頃だろうか？

「よし、今日はとことん飲もう！」

「いや、そんなに飲まないから」

「祐奈は飲みたいだけでしょ」

「どうせ寝るんでしょ？　連れて帰るの大変だから程々にしてよ？」

「……みんな冷たくない!?」

　久しぶりのこの雰囲気、やっぱりいいな。

　お酒も進んで、それぞれの近況を聞いたりと盛り上がっていれば、メッセージが届いた。開けば、旭から2人の寝顔が送られてきた。

「旭ちゃん？」

「うん。2人とも寝たって」

「写真??」

「え、見たい見たい」

「うわ、可愛い……癒される。うちもこんな時あったな……」

　保存した写真を表示させてスマホを真理に渡せば、しみじみ呟いている。

「真理の子供は何歳だっけ？」

「もう10歳。あっという間だよ～！」

「え、そんなになるんだ」

「そっか、20歳で産んだんだもんね」

　10歳か。梨華と悠真もあっという間に大きくなるんだろうな。

「旭ちゃんの写真はないの？」

「え、あるけど……」

「見たい!!」

　スマホを受け取ってカメラロールを見れば、こんなに撮ってたんだ、ってくらい子供たちと旭の写真で溢れていて驚いた。

「なんかさ……似てるね？」

「うん。家族感凄い」

「2人とも懐いてるんだなって分かる」

　3人の言葉が嬉しい。帰ったら旭にも伝えよう。

　場所を変えて時間が経つと、お酒が好きだけれど弱い祐奈は机に突っ伏して寝てしまって、紗羅がやっぱり寝た、と苦笑している。

「で、そんな甘々な旭ちゃんはまだ起きてるの？」

「待ってる、って言ってたから多分起きてると思うけど」

　旭が昔とは別人みたい、という話から、色々聞き出されて余計なことまで話してしまった気がする。

「会いたい～！　帰りのタクシー、唯華の家からにしたら会えないかな？」

「旭ちゃん外に出てこられたりする？　子供たち寝てるし無理かな？」

「子供たちは滅多に起きないから少しなら大丈夫だけど、旭次第かな……」

　会いたい!!　と2人から望まれて、旭にメッセージを送ってみた。会わせたら余計なこと言いそうだし、寝ててくれていいんだけど……

「あ、返事来た。外まで迎えに来てくれるって」

「うわー、楽しみ！」

「よし、祐奈起こそ！　ゆうなー！　帰るよー！」

「んぁ？」

「旭ちゃんに会いに行くよ!!」

「……旭ちゃん??　どゆこと？」

　紗羅に起こされて、旭に会いに行くと言われて何の話？　と首を傾げていたけれど、説明されて目を輝かせた。

　家の前に着いてタクシーを降りれば、玄関が開いて旭が出てきてくれた。

「唯華ちゃん、お帰り。梨華と悠真はよく寝てるよ」

「ありがとう」

「結構飲んだ？　顔赤い。気持ち悪かったりしない？」

　頬にそっと手が添えられて心配そうに見てくるけど、そんなに赤いかな？

「大丈夫。久しぶりだから弱くなったかも」

「そっか。家でもそんなに飲まないもんね」

　優しく笑って、タクシーから降りてきた3人に目を向けた。

「先輩方、こんばんは。お久しぶりです」

「こんばんは。聞いてたとおり、本当昔とは大違い」

「何を聞いたのかちょっと怖いですね……」

「昔とは違って甘々だって」

「あー、そうですね。今は昔の反省からちゃんと伝えるようにしてます。不安にさせたくないですし。まぁ、色々不満はあるかもしれませんが……それは定期的に先輩方に話して発散してもらえれば」

「不満？　そんなの全然。惚気話なら沢山聞いたけど」

「今じゃすっかり逆転してるんだって？　昔は唯華に押されっぱなしだったのにねぇ」

「唯華でれっでれだったよ？　子供たちと笑ってる旭ちゃんが可愛い、とか」

「ちょっと!!　言わなくていいから！　運転手さん待ってるよ！」

　これ以上余計な話をされないように、早く帰さないと。

「分かった分かった。今度は、昼間に会おうね。旭ちゃんも一緒に」

「はい、是非。お気をつけて」

「今日は楽しかった。気をつけてね。タクシー代後で教えて。送金する」

「りょうかーい！　私が最後だし、みんなの分立て替えておく！」

「祐奈、私たち居なくても寝ないで起きてられる？」

「起きてられるし!!」

　祐奈と紗羅が騒ぎながら先に乗り込んで、後に真理も続いた。窓越しに少し話して、タクシーが見えなくなるまで見送った。

「旭、今日はありがとう。2人ともいい子にしてた？」

「うん。いい子だったよ。唯華ちゃん、こっち来て」

「うん」

　子供たちの寝顔を見に行って、シャワーを浴びてからリビングに戻れば、ソファに腰かけた旭に呼ばれた。

「唯華ちゃん、色っぽい」

「え？　そう？　お酒のせいかな？」

「お風呂上がりってだけでドキドキするのに」

　腰に抱きついて、お腹に顔を埋めた旭が可愛くて頭を撫でれば、じっと見上げられた。

　口付けを落とせば、照れたように笑うから何だか昔を思い出してしまった。

「ねぇ、旭。今日は私がシてもいい？」

「えっ!?」

「嫌？」

「嫌ってことはないけど、されるのなんて久しぶりすぎて……」

「久しぶりってどのくらい？」

「最後は唯華ちゃんと付き合ってた時」

　私と付き合ってた時？　そうなんだ……それはちょっと、いや、かなり嬉しいかもしれない。

「ねぇ、唯華ちゃんは脱がないの？」

「うん。昔脱ごうとしたら、裸なんて見れない、って旭が止めたんだよ？」

「今は見たいのに」

「見るだけじゃなくて触るでしょ？　今日は私がするの」

　唇を塞いで素肌に触れれば、抗議するように背中を叩かれたけれど、昔話をしたせいもあって止められなかった。

「旭、寝室行ける？」

「行けるけど、行かない」

「ん？　えっ、ちょっと……」

　あっという間に組み敷かれて、服に手がかけられた。これは、もしかして……？

「今度は私の番。まだまだ寝かせないよ？」

「んっ……」

「声かわいい」

　首筋を撫でられて声が漏れれば、旭が嬉しそうに笑った。

　さっきまでの可愛い旭も好きだけど、こっちの旭も好き。首の後ろに手を回して引き寄せれば、優しくキスをしてくれた。

「ちゃんと梨華と悠真のお世話はするから、安心して抱かれてね」

　旭ちゃん、それって安心できないんじゃ？

　手加減してくれるつもりはないってことね、と思わず遠い目をしてしまったけれど、旭が嬉しそうだからいいかな、と身を委ねた。