ファイン・ガール

第25話 ファイン・ガール、国立天文台へ行く（３）

　三人は受付に寄り、受付をすませて見学ガイドと紙のワッペンをもらった。

　「その紙のワッペンはどこか服の目立つところにぺたって貼ってね。紙に貼っちゃうと取れなくなるから気をつけて」

　そう言ってから、声をかけたお姉さんは、自分の名まえは桧茂土（ひもと）菜緒（なお）だと自己紹介した。

　「案内しようか？ 天文台」

　「え、いいんですか？」

　暁美（あけみ）がきく。

　「ええ。だってそのためにいるんだもの」

　「あ、天文台の案内係の人ですね」

　セリが口をはさむ。

　「ええ」

　菜緒さんは答えた。

　「でも、天文台の係っていうより、学生でね、ボランティアでやってるの。ふだんは大赤道儀室（だいせきどうぎしつ）っていうところにいて、天文台の歴史の説明とかやってるんだけどね」

　「ああ、あの大きい望遠鏡のところ？」

　「ええ」

　「前に来たときに、大学生の人に写真を撮ってもらいました」

　セリは、天文台までどれぐらい時間がかかるかは覚えていないのに、そういうことはよく覚えている。

　菜緒さんは、坂を登ると、左へ曲がった。右には学校のような建物があり、左には駐車場がある。

　その向こうには高い木が並んでいた。みごとに紅葉している。

　駐車場の横を通り過ぎながら菜緒さんがきいた。

　「さっき、バスが遅れたって言ってたけど、中央線の武蔵境（むさしさかい）駅から来たの？」

　「えっと……」

　「あ、はい」

　暁美が答える。菜緒さんはセリにきいたのだろうけれど、セリが駅の名まえを覚えているなんて考えないほうがいい。

　「このあたりって、走る車が増えるのに道路を広げたりするのが追いついてないから、ときどき渋滞するのよね。近くで大きいイベントがあったりすると、バスがものすごく混んだりもするし」

　「あ、それ、わかります！ 東京のバスって、大きいイベントがあると混みますよね」

　これまで黙っていた一年生の高科（たかしな）なずなが勢いよく答えたので、暁美とセリが振り向く。

　「なんで知ってるの？」

　セリがふしぎそうに聞いた。

　「いや、漫研で、前にコ！………………（ミケで体験しました） あ、いや、えっと、その、漫研で、東京に来たときにそうでしたから」

　なずなは恥ずかしそうに首をすくめた。

　なずなは漫研の部員で、兼部で天文部にも所属している。

　セリはまだしばらくふしぎそうになずなを見ていたけれど、何も言わなかった。

　駐車場を通り過ぎてしばらく行ったところで、菜緒さんが左側を向いて言った。

　「さ。これが最初の見学場所。第一赤道儀室って言うんだけど」