ファイン・ガール

第24話 ファイン・ガール、国立天文台へ行く（２）

　「だからさ、バスが遅れたんだからしかたないじゃない？」

　セリが言う。暁美（あけみ）はあいかわらずふきげんだ。

　「バスが遅れる前に、電車に乗り遅れてるでしょ？ だいたい、寝過ごしたからとか言って、集合時間も二度も遅らせて、それでさらに遅刻してくるんだから」

　「それでも一二時に駅を出たじゃない？ なんで東京に着いてからここまでこんなに時間がかかるわけ？」

　「前に来たことあるんだから、知ってるでしょ、それぐらい」

　「一回来ただけで、そんなに詳しいところまで覚えてるわけないじゃない？」

　暁美は何か言い返そうとしたけれど、何も言わないで、黙って正門を通り抜けた。

　門の中は上り坂だ。

　「こんにちは」

　「はい？」

　いきなり声をかけられて、暁美はうわずった声で返事した。

　「見学？」

　声をかけてきたのは、少し歳上らしい女の人だった。暁美ににっこりと笑いかけている。

　「あ、はい、えーと、そうです。見学です」

　「それだったら、受付で名前書いて、パンフレットと見学者証をもらって」

　暁美は首を傾げた。

　「えっと、……受付って？」

　「そこの、小さくてちょっとノスタルジックな建物」

　その暁美に、セリが言う。

　「前に来たことあるんだから、知ってるんじゃないの？」

　ささやくような言いかたをしたのは、たぶん、わざとだ。

　「だからさ」

　暁美は、ちらっと新入部員の高科（たかしな）なずなのほうを見てから、不満そうに言いわけした。

　新入部員といっても、なずなが入部してからもう三か月経っているけれど。

　「前はぜんぶグミ先輩がやってくれたから」

　前で見ていたお姉さんが、ふっと息を漏らして笑ったと暁美は思った。