現実世界のカルマ ～『行為としての結果』が私の能力となる。転生しなかった代わりに神様から貰ったこの力でお助けマンを頑張ります～

第７話 死闘の末、日常は始まらなかった・後編

　田中さんが家の奥から持ってきたそれは、見た事も無い形をしていた。恐らくは、この世界の物ではないのだろうと思われる。台所から、ピーッというお湯が沸いた音が聞こえた所で、田中さんは、お湯を沸かしていたのを思い出し、一旦、そのモノを置いて、踵を返し台所へ戻っていった。しばしの後、田中さんがお茶を乗せたおぼんを手に戻ってきたので、私は、ちゃぶ台に差し出されたお茶を手に取りながら、質問をしてみた。

「田中さん、それはどんな物なんでしょうか？」

　安心した表情をしている田中さんは、落ち着いた声で話し始めた。

「これは、私と先立った妻がまだ若かった頃、海外旅行に行った時、旅行の記念にしようと買ってきた物でしてな。珍しい形をしていたのが目に留まったのが切っ掛けでの…」

　緩やかな眼差しで、傍にある仏壇を見つめている。

「これは失礼致しました。奥さんとの思いでの品…ですか」

「ええ。最近になって、コレを手に持つと、妻との昔の思い出が鮮明に思い出せるのです。まるで昨日のように…。ははっ。本当は、未練がましいのもイカンと、目のつかぬ所に仕舞おうかと思ったんですがなぁ」

　田中さんは、ソレを手に持つと目を閉じ、何かを考えるような表情をした――。

　その時、見た事も無い、男女の姿が頭の中に思い浮かんだ。

　鮮明な映像とも言える記憶の塊が――。

　私の頭の中に、まるで行き場を失った水があふれ出るかのように、流れ込んできた。

　その２人の男女は、若い頃の田中さんと奥さんのようだ。記憶の中で、２人は海辺で楽しそうに笑っていた。

「今。奥さんとの、旅行の事を考えました？」

「むむ？　確かに、考えましたが」

「海で楽しそうに笑っている２人の記憶…と言うんでしょうか。私の頭の中に流れこんできたんです」

「ほぉ。それまた奇天烈な…。コレのせいですかの…」

　不思議そうな表情をしている田中さんを尻目に、私はソレが異物である事を田中さんに告げるべきか悩んでいた。他人にも自身が体験した事を共有させる…。記憶の共有能力とでもいうべきか。

「ちなみに、田中さん。昨日の晩御飯。何食べました？」

「ん？昨日は確か――」

　焼き鮭と漬物を食べている田中さんの映像が頭に入ってきた。

「焼き鮭と、漬物を食べましたね？」

「お、おお。その通り…。な、なるほど。やはりコレが、記憶を見せているんですな。どおりで、コレを手にしている時は、色んな事を忘れずに済むようになったなぁと」

「ソレは…。記憶を記録し、他人と共有する力を。田中さんに与えているように思えます」

「ふむ」

「あの…。その。それは…」

　異世界の異物であり、田中さんの身に今後、何が起こるか分からないと言いたいが。もしそれを告げたとして、奥さんとの思い出の品を回収させてくださいなんて、口が裂けても言えるはずがない。

「中島君。何かを言いたそうな表情をしているの」

「いえ…」

「言うてみなさい。コレが何か、知っておるんじゃないかの？」

「それは……」

　私はなるべく柔らかい表現で、田中さんに私が知っている事を話した。

「俄かには信じられんが…。そう…、なんじゃろうなぁ。不思議なもんだなぁ…」

　田中さんはお茶を飲みながら、眉が晴れたように話し始めた。

「ふむ、分かった。明日、その村瀬さんという人と一緒にまた、ウチに来なさい」

「田中さん。良いんですか？」

「嗚呼、決めた事じゃ」

　田中さんとのやり取りを終えた後。私は自宅のアパートに帰り、夜遅くに帰ってきた村瀬さんに事のあらましを説明し、後日、田中さんの家にまた来ることにした。

　―次の日―

　私と村瀬さんは、田中さんの家を訪れ、玄関で軽い自己紹介と挨拶を済ませた後、再び客間に案内されたのだった。ちゃぶ台の上に置かれた異物を前に、向かい合うように座る私達。

　既に経緯を聞いている村瀬さんが、田中さんに確認するように問いかけた。

「宜しいのですね？」

　田中さんは、意を決したような面持ちで答えた。

「うむ。コレが見せてくれる記憶は、ワシだけの思い出なんでな。他の人に見せるには勿体なすぎるわい」

　そう言うと、満足そうに顔をほころばせた。

「では、異世界に送り返します」

　村瀬さんが呪文を唱えると、異物は宙に浮き、異空間のゲートの中に吸い込まれていった。

　田中さんは見るもの全てが初めてかのような新鮮な表情を見せ、逆に私は落ち着きと平静を装うように傍で見ていた。

　異物は異世界に送り返された後、玄関で田中さんと別れの挨拶をした。

　私と村瀬さんが帰路についている途中、ふと、村瀬さんは私を見た後、ぼんやりと呟いた。

「自分だけの思い出か…」

「村瀬さんも、忘れたくない思い出があるんですか？」

「フフッ。さて…。忘れてしまいました」

　横顔で見る彼女の笑顔は、とても素敵だった。