第７話 死闘の末、日常は始まらなかった・前編
「く……これまでか――俺の力は、ここまでだと言うのか…」
主人公、中島義行は、最後の力を振り絞り――ゆっくりと、立ち上がった。
「ぐ…」
主人公、中島義行は――筋肉痛である。
「山登りしたのなんて、学生の時以来だな…」
同居人、村瀬めぐみは答える。
「こちらの世界の人間は、だらしないですネ」
同居人、村瀬めぐみは更に答える――お菓子を摘まみながら。
「もう少し運動したほうがよろしいのではないでしょうか」
この人はタフだなぁと内心思った中島であった。
「うむむ。とりあえずリラクゼーションでも行ってみるか…」
「いってらっしゃい。あ、中島さん。私は今日、異世界の仲間達との連絡会があるので夜遅くなります」
「あ、了解です」
そう言って中島義行は、出かけたのだった――。
～お店の前～
「ここが、リラクゼーションか。どれ」
お店に入ろうとした時、横から誰かの声がする。
「あのぉ～すみません」
「ん？ はい。何でしょう」
横を振り向いて見てみると、初老かと思われるご老人が立っていた。
「この辺に…。これくらいの…。黒いの…落ちてませんでしたか？」
「黒いモノ？ …ですか。いえ、見てないですが」
「そうですか…。いや、時間を取らせてしまいましたな。若いの。失礼」
そう言って、ご老人は立ち去って行く…。
なんとも歯切れが悪く感じた私は、再びご老人に話しかけた。
「あの、ご老人。それは、無いと困るものなんですか？」
「んん？ あ、ああ。そうですなぁ。無いと。困る。いや、しかしお若いの。あんたには関係の無い事でしょう」
「もし、良かったら、探すのを手伝いましょうか？」
「ん。それは。助かりますが…。ええんですか？」
「ええ。折角ですので」
困り顔になっていたご老人の表情が、少し笑顔になる。
「じゃあ、お願いするとしよう」
「最後に見たのは、いつ頃でしょうか――」
私は、ご老人から話を伺った。
この人の名前は、田中さんという。田中さんが言うには、探している物は掌に収まるかくらいの、黒い物だそうだ。それだけでは良く分からないが…。財布や、携帯電話では無いらしい。田中さんの話を聞きながら、私は２人で探し物がありそうな場所を、隈なく探していった。商店街、公園、付近の住宅街。探せど探せど探し物は見つからず。交番に届いてないか、訊きに行っては見たが。それでも探し物は見つからなかった。結局見つからず、夕方になってしまい。田中さんは家に帰る事になった。歩いて行ける距離だったので、私は田中さんを家まで送って行った。
「すまないね。中島さん。結局見つからず」
「いえ、探し物、見つかるといいですね」
「そうだ。折角だ、上がってお茶でも飲んでいきませんか」
誘われたら断れない性格をしているんだろうか。私は断れなかった。
「では、折角ですので」
私は、田中さんの家に上がらせて貰い、客間に案内された。
田中さんは、お湯を沸かしに台所へ行き、準備をしている。
私は、待たされている間に、自然と目が泳いでしまっている。古き良き家。良い家だ。
田中さんの足音が聞こえた頃に、私の目は落ち着きを取り戻した。
「中島さん。みてください。コレですよ。あったんです…！」
「田中さん…。その黒いのが。探し物なんですか？」
「ええ！ そうです！ ははっ…。お恥ずかしい。ずっと家にあったんですね。いやはや」
「探し物。見つかって良かったですね」
私は、安堵しつつ、
そして、私は妙な違和感を覚えた。田中さんの持っている物。ひょっとして、異物なのでは？
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