第27話 モデルが身近すぎ
「そうだな。大部分は俺が作ったから、その推理は間違っていないよ。まあ、細かな部分が小宮君とか、現在四年の
要するに、マニアックな集団によるガチな作り込みということらしい。
そりゃあ、下手なプロ集団よりも凄いものを作り出すこともあるだろう。慧は納得してしまった。
「そうそう。それぞれに拘りがあるもんだから、大変だよ。このくらいやって当然って、どこまでが当然なのか、俺には判断できないところだけど」
珍しく相川が愚痴を言った。
といっても、知り合って三日。こうして顔を突き合わしている時間は、相川の作ったゲームより短い。
「あれって、どうなればクリアなんですか」
「それ、聞いてしまったら面白くないでしょ。あえて先が読めないようにしてあるのに」
「ま、まあ」
たしかにそうだけど、本当にゲームの内容に関して語らないなと、慧は不満だ。ちょっとくらいヒントがあってもいいのではないか。
っていうか、自分で作ったくせに、興味なさすぎじゃないか。
「まあまあ。ああ、丁度いいところに来たな。彼女が井上さん。横はここの助教の芝山君」
相川は研究室のドアを開けて入って来た二人を慧に紹介した。井上美香はきりっとした感じの、あのゲームで言えば常陸のような雰囲気、助教の
「ああ。協力してくれている学生さん」
「そうだ。ついでに来年から我々の仲間入りという、貴重な人材だ。君たちの後輩になるんだぞ」
「まあ。じゃあ、いつ歓迎会をやるんですか」
冷たい芝山と違い、美香はそんなことを訊いてきた。
歓迎会。嬉しいような怖いような、そんな気がする。
だって今、常陸と伊勢が目の前にいるようなものだ。八つ裂きにされそうと思ってしまう。
「まだやらないよ。彼が無事、ゲームをクリアできたらね」
「ああ。そうですよね」
相川がゲームが優先と言うと、美香はあっさり引き下がった。
たしかに今、慧としてもゲームを優先したいところだ。気になるところで止まっている。
「じゃあ、無駄話はここまで。また報告してくれ」
相川は一方的に会話を打ち切ると、自分のパソコンを操作し始めたのだった。
「今日も疲れた。っていうか、現実にいる奴、しかもあの研究室のメンバーがモデルってのがな。ちょっと気が重いよ。今後、どういう顔をしてお付き合いすればいいんだか」
それも軍部の方というのに、慧は思い切り溜め息を吐き出していた。
これからあの二人と付き合っていくにあたり、ゲームのイメージを払拭できるだろうか。心配だ。すでに変な先入観を持ってしまっている。
「まあ、いいか。クリアすれば印象が変わるだろうし」
何といっても、その軍から逃げるゲームだ。クリアすれば清々するだろうから、嫌味だろうが、怖いグラマーなお姉さんだろうと関係なくなる。
そう信じたい。
「さて」
帰宅してすぐゲーム。実家だったら怒られるが、今は一人暮らし。大学をサボるとなぜかバレるが、日常生活がぐだぐだでもバレない。そういうものだ。
「たしか、芝山さんそっくりの伊勢から逃げているところだったな」
関係ないと思いつつも、あまりにもそっくりで、どうにも据わりの悪さは感じるものだ。
慧は微妙な思いになりつつ、ゲームを再開させた。
「ああ、そうか」
すぐに出てきたのは走っている場面で、伊勢の姿はなかった。そう言えば、懐に飛び込むを選択し、そのまま伊勢の横を走り抜けた所だった。
「このまま上に行くしかないな」
「そうだな」
しばらく走っていると、角のところに階段が現れた。やはり長い廊下の端には階段があったのだ。
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