第59話 決勝戦・6
「
フランは
しかし、ヴァイスブレードは虚しく空を切る。
「そこまでよ！」
フランが振り向くと、ミオはナイフをぽろたんの首元に当てていた。
「ご、ごめん……フラン……」
ぽろたんの表情は、今にも泣き出しそうになっている。
後ろからポロたんの腕を抑え、首にナイフを当てたまま動かないミオ。
「ま、負けたわ……ミオさん、あなたの勝ちです」
フランはヴァイスブレードを仕舞い、両手を上げる。
この戦いのルールでは、
「さすがレン先輩の弟子たちね。まさか地面の下からやってくるとは思わなかった」
ミオは、ぽろたんにナイフを当てた姿勢のまま話し始めた。
「ミオさん？」
「そしてすぐに水飛沫で目眩しとは考えたわね。フランの
「でも……結局勝てませんでした」
フランは悔しそうに言った。
「それは、私があなた達と大会前に何度も練習したからよ。目眩しの次にすぐあなたの
事実、フランはカティをも倒している。
相手がミオでなければ十分勝てたのは確かだろう。
「実はね……私は〝サバゲのアン〟との戦いで足を負傷しているの。もう十分に歩けないのよ」
ミオはそう言って、ぽろたんの首からナイフを離した。
ぽろたんは慌ててフランの元へと駆け寄った。
ぽろたんを抱きしめるフラン。
「ミオさん……」
「今の瞬間は最後の力を振り絞って、何とか動けたのだけどね……このままあなた達を倒したとしても、もう優勝は無理だったの……」
「ミオさん……じゃあ最初から私たちには……」
「そうね、足を負傷する前だったなら、そのままあなた達を倒していたでしょうね……でも、今回は譲るわ。私の代わりに優勝を取ってきてね」
ミオはそう言って微笑んだ。
「ミオさん……私……」
ぽろたんはまた泣きそうな顔になっている。
「さあ、ヴァイスブレードを抜いて、その剣で私を……」
そこまで言ってから、ミオの顔が急に曇る。
「ミオさん？」
「伏せて！早く！」
叫ぶミオ。
何が何だかわからないまま、とりあえずフランとぽろたんは伏せた。
ミオは突然走り出し、懐からサブウエポンを取り出した。
「シールド展開！」
手のひらサイズのボールのような物をいくつか取り出し、それを無造作に投げる。
ボールは地面に落ちると、地面から空中に向かって伸びる半透明の壁を作り出す。
シールドと呼ばれる、主に敵の遠隔攻撃を防ぐことができるサブウエポンだ。
それを何個も展開し、ミオの前にはいくつもの半透明な壁が出来上がった。
その直後……
ドオォオオォォォオオォンッ……
鼓膜が破れるかのような大きな衝撃音と、激しい衝撃が辺り一帯を襲った。
衝撃波は何度も繰り返しやってきて、その度に地面が揺れる。
衝撃波を喰らう度にミオのシールドが一つ、また一つと壊れていく。
そして、全てのシールドが破壊された。
「もう一撃……来る！」
ミオは慌ててフランとぽろたんの元に駆け寄り、衝撃波を体で受け止めた。
ミオの体が壁となって、衝撃波が拡散し、フラン達は無事だった。
……そこでようやく衝撃波が止んだ。
ミオはその場にどさっと倒れ落ちた。
「ミオさんっ！」
フランとぽろたんはミオの手を握る。
ミオの姿は、衝撃波をまともに食らってぼろぼろだった。
「ミオさん……私たちを……かばって……」
フランは涙声だった。
「そんな……いやだよ……」
ぽろたんの目からは大粒のなみだが溢れる。
「フラン、ぽろたん……あとは……任せたわ……」
ミオはそう言うと、光の粒子となって消えた。
少しの間、ぼーっとしていたフランだったが、慌ててハッと我に帰った。
「ぽろたん、残りのプレイヤー数は？」
ぽろたんは慌てて涙を拭き、デバイスを取り出して操作する。
「えっと……残りプレイヤーは……二組……」
「私たちと、あと一組って事……」
「そう……だね」
フランとぽろたんは互いに顔を見合わせていた。
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