ゆるふわ電脳クロニクル

幕間

第36話 グラニュレイテット

——第一地球（オリジンアース）——

——その衛星・月にある都市——

——学術研究都市（サッカリン）——

——その中枢にある施設——

——月面基地（ルナベース）——

　月面基地（ルナベース）には今、複数の地球から科学者達がやって来ていた。

　その中の一人、白衣を着た40代の女性。

　彼女の名は、福羽（ふくば）小春（こはる）。

　古都華の母である。

　小春は月面基地（ルナベース）の長く続く無機質な白い廊下を、他の科学者達と歩いていた。

　長く続く廊下を進んだ先に、一つの扉が見えて来る。

小春は科学者達と別れて一人、扉を開けて中に入って行った。

　扉を開けた先は、会議室であった。

　会議室の中には、大きめの円卓と、その上に小型のモニターが並んでいる。

　円卓には、既に何人かが席に着いていた。

　円卓の中央には立体映像（ホログラム）が再生できるプロジェクターとコンピューターが置かれている。

　プロジェクターは今、ある人物の映像を円卓の上の空間に映し出していた。

　それは、姿形がそっくりな3人の若い男の子供の姿だった。

　三人は口を揃えて話しかける。

　見た目もそっくりだが、話し声も一糸乱れぬユニゾンでハモって話す。

「ようこそ福羽博士、第三地球（サードアース）からの長旅、お疲れ様です……疲れを癒す間もなく会議にお呼び立てしてすみません」

「構わないわ。こっちも時間を無駄にはしたくないもの。さっさと始めましょう。第847回地球連合科学者（グラニュレイテット）会議を。」

　立体映像（ホログラム）に映し出されている3人の男児の名は、それぞれアステルパーム、ネオテーム、アドバンテームと言う。

　彼らはこの月面基地（ルナベース）にあるコンピュータの人工（A）知能（I）である。

「分かりました。ステラをここに」

　三人に促され、小春は席に着く。

　そして、手にしたハンドバッグから金属の棒を取り出し、円卓の側部に空いた穴に差し込んだ。

　円卓には棒がぴったり入る穴が空いている。

　棒を差し込むと、小春の目の前にあるディスプレイに若い女性の姿が映し出された。

　ステラである。

　棒は、ステラを月面基地（ルナベース）のコンピュータにつなげるた為の制御キーであり、それが無いといかにステラと言えど月面基地（ルナベース）のシステムに入る事は出来ない。

　セキュリティが施されているのからだ。

「ふわーあ、あら、三人とも、おひさー」

　ステラは気の抜けた声で挨拶する。

　三人は呆れ顔で顔を見合わせた後、揃ってクスクスと笑う。

「全く、ステラ（あなた）って人は、相変わらずですね。本当に地球連合（アースシリーズ）最速のコンピューターですか？」

「失礼ね……私だって、ちゃんと仕事してるわよ。あなた達がわざわざ私を呼び出したのは……これが目的なんでしょ」

　ステラは何かを放り投げる仕草をした。

　三人の前に、バーチャルのディスプレーが現れ、そこに新たな映像が映し出される。

　それは、録画映像である。

　そこに映し出されていたのは、先日、レン達が戦ったあの仮面の敵であった。

「折角ここまで来たのだから、教えてもらいましょうか……この仮面の敵（アンノウン）の正体を……ね」

　ステラがそう言うと、会議室の空気が一気に緊張に包まれた。