僕は恐ろしい事にようやく気がついた。

「あんた名前も覚えてないの？」

村役場の窓口は呆れたようにそう言った。

そうなのである。今更気がついたが僕は自分の名前を忘れていた。

「最近そういう人が多いんだよねえ」

窓口の係員は呆れたようにそう言った。

「なんか変な服きてさ、やれ勇者だなんだってさ」

全くどうなってるんだろうねえ、と鼻で溜息をついてそう言った。

「多いんですか？」

僕は気になって訊いてみた。

「多いねえ。特に若い人が多いね」

家出なのかも知れないけどどうしようもないね、と係員は言った。

「そういう人はどうしているんですか？」

僕は気になって訊いてみた。

「大体はいつの間にか消えちまってるよ、そういう人は」

何か怖いことをさらりと言ってるし。

「…消息不明ですか…？」

そう訊いたが、係員は判らないねえ、と言った。

「最初から身元不明だしどうしようもないんだよ、こっちも」

そりゃまあそうなんだろうけど保護施設とかないの？

「大体にして何でこんな田舎に来るかね。その方が不思議だよ」

自殺志願者なのかも知れないと問題視されているらしい。

「全員居なくなるんですか…？」

僕は恐ろしくなって訊いてみた。

「いや少しは残ってる人も居るよ」

係員はあっさりとそう言ってくれた。

「残っている人はどうやって生活しているのですか？」

僕は期待を込めてそう訊いた。

「大体は魔王刈りなんかやってるね、そういう人は」

なんかすごい事を言われたぞ。

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