クルマ娘キュートレーサー

第8話 羊の皮を被った狼

　プリンス・スカイラインGTは雷に打たれたように呆然と硬直していたが、やがて先生の制止も聞かず、全力で教室を飛び出した。握り締めていたポルシェからの手紙の内容が、彼女の頭の中に去来する。

『親愛なるプリンス・スカイラインGTへ。

　この手紙を読んでいる頃には、もう私はドイツ行きの飛行機に乗って、大空を旅しているかもしれません。

　さよならも言わず日本を去ってしまう事を、どうかお許しください。

　みんなと、いいえ、あなたと別れるのが辛くて、どうしても言い出せなかったのです。

　私は最終日を、あえて普段通りの穏やかな一日とする事に決めました。

　あなたは孤独だった私に声を掛けてくれた最初のクルマ娘であり、それから唯一の友達でもありました。

　私の楽しかった日本での思い出は全て、大好きなスカイラインと共にあります。

　そんなあなたに、私から素敵なプレゼントを差し上げます……』

　――無我夢中で階段を駆け登るプリンスは、廊下中に響き渡る声で叫び続けた。

「うおおおおおお！　カレラアアアアアア！　何でぇ!?　一体どうしてなのおおおおおお!?」

　自然と涙が溢れ出してきて、視界が白色に滲んだ。

『日本グランプリという大きな舞台のレースで、たとえ一周でも私を追い抜いて一位となったら、ポルシェよりも速い驚異のクルマ娘として日本中に報道されます。その結果、注目を集めて脚光を浴び、この上ない名声と地位を得るはずです。

　そう、あなたは今から伝説となるのです……』

　――怒りと悲しさが、ない交ぜとなり、心が潰れそうになったプリンスは、喜びや感謝など微塵も感じる事ができなかった。

「そんなの、ちっとも嬉しかぁないよおおおおおおっ！　あたしは、ただ！　ただあなたと、全身全霊を掛けたレースでぶつかり合い、実力で勝利を掴み取りたかっただけなのにいいい！」

　各階の先生とクルマ娘達が、一斉に何事かと教室から顔を覗かせた。

『これが私からあなたへ贈る最後のプレゼントになります。どうか謹んでお受け取りください。またいつか、お会いできる日を楽しみにしております……』

　――屋上へと続く階段が、プリンスには無限に長く感じられた。

「うおおおおおお！　よくも！　よくも手加減したなああああああ！　全力の真剣勝負だったのにいいいいいい！」

　学園中に響き渡るプリンスの絶叫に、ほぼ全ての学年のクルマ娘達が騒然とした。豊田2000GTの似てない妹である1600GTが口をパクパクさせる。

「何なの？　あの獣みたいな叫び声は？」

　駆け登ったそのままのスピードで扉を叩き開け、屋上に飛び出したプリンスは、大空を仰いで飛行機の影を探す。

　全校生徒がこっそりと隠れながら屋上まで追いかけてきて、恐る恐る事の成り行きを見守った。

「ちっきしょおおおおおおおおお～っ！　戻ってこ〜い、カレラアアアアアア！　そんで、あたしと……もう一回、正々堂々と勝負しろおおおおおおおおお～っ!!」

　はるか上空には、白い機体がゆうゆうと成層圏近くを飛行していた。

　それは無垢な青空に、チョークで引いた線のように長々と飛行機雲を残すのみで、何も答えてはくれなかった…………。

「……へ～え、そんな出来事があったのか。正にスカイライン伝説の始まりだね、お母さん！」

　R32スカイラインGT-Rは、母親（プリンス）が忘れたくても忘れられない青春時代のエピソードをずっと興味深げに聞き入っていた。

「まあ……おかげさまで、今の私があるっていうのかな？　GT-Rっていう子にも恵まれたし。……彼女には感謝しきれないわね」

「ポルシェさんは、今頃どうしてんだろうねぇ？」

「……これで私の昔話はおしまい。さあ、R32スカイラインGT-R！　私は夕飯の準備に忙しいから手伝ってくれる？」

　さっと台所に向かおうとした矢先、GT-Rは母親の方に向き直った。

「そういえばさぁ～。ご近所さんからの噂話があるんだよね。何でも、お父さんはフランス人と不倫した挙げ句、スカイラインじゃないGT-Rをもうけたっていう……」

「もう、これで昔話はおしまいって言ったでしょ!!」

　鬼のような形相に変貌した母親に、信じられないほどの大声で叱られた。

　正に――「羊の皮を被った狼」そのものだ、とR32スカイラインGT-Rは思い知ったのだ。

　　おわり