第七話 恋人－３
「それだけでいいのか？」
「いい。また来るし」
母の写真も持った。着替えを持ち、ガスの栓もきちんと締めた。歯ブラシやタオルは要らないと蓮に言われた。
「新品を買おう。タオルなんかは俺のを一緒に使えばいい。思い出の物ならいくら持っていっても構わないから」
そう言うと顔を覗きこんだ。
「自分の枕じゃないと眠れないって言うんなら持って行け」
笑っているその顔にぷぅっと膨れる。
「俺をガキ扱いしてる」
「分かったか」
「俺はガキじゃない」
「そういうところがガキなんだよ」
尚も言い返そうとするジェイを引き寄せた。
「ここ……じゃ、いやだ……」
母と暮らした部屋。そこで乱れたくない。
「分かった。悪かった、俺が無神経だったな」
すっと離れた蓮を思わず体が追う。
「早く帰ろう。言っとくがベッドは一つしかない。いいな？」
意味が分かって赤くなる。ジェイの反応の一つ一つが愛しくてたまらない。自分こそ気が急いているのを蓮は意識していた。
「ね！ ジェローム、大丈夫！？」
ハッとした。いつの間にか体が震えている。息荒く、熱が体を駆け巡っていく。
「具合悪いんでしょ、今日は帰りなさい」
千枝だった。戻りの遅いジェイを心配して見に来たのだ。
「待ってて、何か冷たいもの持ってきてあげる」
「い、いいんです」
「絶対熱あるわよ。待ってなさい」
トイレに走っていく千枝の背中を見送った。
知らぬうちに昨日のベッドでのことを記憶でなぞっていた。若く敏感な体は、簡単に記憶の中の快感に捉まり抜け出せずにいた。鼓動は早く、肩で息をする。
千枝が携帯を片手に戻って来た。
「はい、そうなんです。帰してもいいですよね？ ええ。はい、分かりました。じゃ来るまでそばにいます」
携帯を切ると、濡らしてきたハンカチでジェイの顔を拭った。
「ひどい汗！ そう言えばオフィスでも暑いって言ってたわよね。我慢することないのに。辛い時は言わなきゃだめよ」
まさか夕べの余韻でこうなったとも言えず、返事も出来なかった。足早にエレベーターから向かってくる蓮が見える。
(どうしよう、怒られる)
そうは思っても体をコントロール出来ない。
「悪いな、千枝。後は任せてくれ。ちょうど打ち合わせも終わったしコイツを家に送ってくるよ」
「すみません、課長。よろしくお願いします。ジェローム、良かったわね。明日も無理しないで。どうせ連休に入るんだし、顧客もみんな休みに入ってるから」
千枝がエレベーターに向かったのを確認して蓮はジェイの肩に手を置いた。
「立てるか？ どうした、本当に具合悪くなったか？ 夕べ……無理させ過ぎたか？」
体の震えが止まっていなかった。
「だ だいじょうぶ、ごめん、れん」
「ちっとも大丈夫になんか見えないぞ。さ、車に行こう。今日は電車にしないで良かったよ」
朝、動きの重いジェイを気遣って車で来たのだ。早めに会社の近くまで来て、そばにあるカフェの手前でジェイを下ろした。そのまま自分は会社に向かい、ジェイはコーヒーを飲んで出社した。
朝は周りを気にしたが、今は堂々と出て行ける。
「お前、我慢してたのか？ 朝言えば良かったんだ、具合悪いって」
「ちがうんだ、蓮……」
「なにが」
「俺……ごめん、俺、夕べのこと思い出しちゃって……」
蓮の足が止まった。まだ震えている若い恋人を覗き見る。
「ばか、会社でそんなもん思い出すな」
自分まで顔が赤くなりそうだ。
「そうか、お前思い出しただけでイきそうになったんだな？」
「れ！ やめて、そんなこと言うな！」
「だってそうだろ？ そういう時は我慢せずにトイレに駆け込めよ」
「ばか 蓮のばかっ」
大きい声も出せず、駐車場へと抱き抱えられながら歩いた。すっかり腰が抜けていて力が入らない。
「そら、入れるか？」
ドアを開けてもらって中に押し込められた。
「家に連れて行くけどな、俺はすぐに会社に戻るからな。途中でなんか食うもの買ってやる。だから俺が帰るまでそれで我慢しとけ」
「分かった……」
消え入りそうな声に蓮はまた笑った。
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