27歳独身のマンション管理人、四人娘の父になる

第4話:引っ越し

　翌日の午前8時。

　昨夜、結局ろくに話もできないまま時間が過ぎ、夜も遅かったので三月は部屋に返した。

　おかげで寝不足もいいところで、俺は隠すこともなく欠伸をする。

「大丈夫ですか？」

「あー大丈夫、大丈夫」

　一葉に心配されるが、言っても仕方ないことだ。むしろ三月のことを言ったら、詰問されるのが目に見えている。

　俺はなんもしてないし、悪くもないのだ。後ろめたいことは何もないはず。

　なお、今日は姉妹達とお出かけの日である。

　昨日のうちに、一葉とは近日中にやるべきことを話し合っており、それには念のため、俺も同行することになっている。

　今日は事前にまとめていた荷物を引っ越し業者に引き渡し、そのまま市役所へ行く予定だ。健康保険証と学生証は、すべて一葉が管理しているらしい。

　ちなみに、部屋の契約はまだだが、先に荷物を移しておこうという判断だ。

　マンションの持ち主は俺だし、契約をするのも俺。

　文句を言うやつはいない。

「おそーい！」

　空っぽのリュックを背負った四花が不満をこぼした。

　三碓姉妹に貸した、俺の部屋の前で待っていること15分。

　着替えに手間取っているのか、双海と三月がなかなかやってこないのだ。

「確かに……西ヶ原さん、私、ちょっと呼んできます」

「いや、どうせ引っ越し業者の立ち合いまで時間はあるし、早くいっても待つんだから、どこで待とうと大して変わらん」

「……西ヶ原さんがそう言うなら」

　一葉は申し訳なさそうに言った。

「…………」

「…………」

　その会話を最後に、静寂がこの場を支配する。

　き、気まずい。

　事務的な話があれば話せるが、話すべきことは昨日の内にすませているので、会話が続かない。

　趣味とか聞いた方がいいのか……いや、なんかそれも、ナンパっぽいし。

　わ、わからん―――あ、そうだ。

「そういや、俺の妹……千佳とはどんな関係なんだ？　ばーちゃん家（ち）で知り合ったとか聞いたけど」

「あ、はい……ええと、お正月とかによく会うんですけど、その時に一緒に遊んでもらっていました」

「遊んでもらってたって、いつごろから？」

「私が小学校高学年だったころからなので、多分8、9年前かと。でも、考えてみれば、西ヶ原さんは見たことがないような……？」

　一葉は俺をみて不思議そうに首を傾げた。

　千佳も性は西ヶ原なんだが……多分、一葉の中で千佳は千佳だと位置づけられているのかもしれない。

「俺、インドア派だったから。だいたい家で留守番してた。たまーに気が向いたときに行ってたけど、正月はいったことなかったかな？　タイミングが合わなかったのかもな」

「なるほど、そういうことですか」

　一葉は納得したように頷く。

「ちかお姉ちゃんは、スプラティーンがすっごく強いんだよ！」

　四花が「はいはーい」と手をあげて言った。

「いろいろと高スペックだからなあ、あいつ」

「そうですね……今は会社を経営をしていると聞きました」

「ＩＴ系の会社らしい。俺も詳しいことは知らないけど」

　千佳は頭はよかったが、少なくとも在学中はパソコンにはあまり詳しくはなかったはず。

　俺がブラック企業で働いている間に、どっかで知識を身に着けたのだろう。

　三分の一でいいから、そのメモリを俺にも欲しかった。

「カズ姉、お待たせ」

「……お待たせ。しました」

　そんな話をしていると、私服姿の双海と三月がやってきた。

　双海はこれでもかというくらい太ももを晒した紺色のショートデニムに、清潔感のある、ふわりとした白いトップスを着ている。

　対して、三月といえば―――男物と思われるサイズの、黒のパーカーに白のタイトジーンズという、シンプルながらも案外マッチした組み合わせ。

　スタイルいいから何でも似合うな、この双子。

　というか、私服があるなら、なんで昨日は制服なんて着てたんだろ。

「見んなよおっさん」

「視界に入っただけだ。それと、俺はおっさんじゃねえ。お兄さんと呼べ」

「27とか三十路みたいなもんじゃん」

「全国の27歳に謝れ！？」

　流石にこの年になると一年の短さを実感しているが、しかしそれでも、27と30は3年も違うんだぞ！

「そ、そろそろ行きませんか？　もしかしたら引っ越し屋さんが早くつくかもしれませんし、午後は買い物もしなきゃいけませんしっ」

　見かねた一葉が、俺と双海の間に入って、そう提案してくる。

「いこー！」

　四花もそれに乗っかって、俺と一葉の手を引っ張ってくる。

　にぎにぎしてくる。

　あざとい。

　この小４、あざとい。

　この年でこれだと、将来が心配になりますよ、お兄さんは。

「ロリコン、死ね」

　あんなお姉ちゃんになったらだめだぞー。

●●●

「それじゃ、お預かりしますねー」

　正午を過ぎて、引っ越し屋に荷物を預け終わると、彼らはぶろろろろと中型トラックのエンジンをふかしながら、走り去っていった。

「つ、つかれた……」

「おなかすいたー！」

「…………そうだね」

　律儀にも引っ越し屋の手伝いをしていた―――というより、知らない人に私物の入った段ボール箱を触れられたくなかったようで、荷運びに参加していた双海と、それを手伝っていた三月と四花が、家の縁側に腰かけた。

　どうせ、トラックから降ろすときに触られるんだから、関係ないと思うんだが。気持ち、引っ越し屋のにーちゃんもやりづらそうにしてたし。

「どこかにお昼ご飯、食べにいこっか」

　他の3人と同様に、荷運びを手伝っていた一葉が言った。

　時刻にして13時前。俺はそこまで腹はすいていないが、動いていた姉妹達は違うらしい。

　ちなみに俺はというと、触られたくない人間の枠に入っていたようで、外で荷物が運び込まれる様を眺めていただけである。

　一葉はなんだか申し訳なさそうにしていたが、特に何も言うことはなかった。

　多分、自分達のことで手伝って欲しいとは言いにくかったんだろう。決して、俺に触って欲しくなかったのではないと思いたい。

　待っている間、車通りの少ない道路側から見た家は和風で、かなり大きく、なかなかの歴史を感じさせるものだった。

　一葉に聞いてみると、築50年らしく、ご先祖様が頑張ったみたいです、だそうだ。

　とはいえ、流石に庭は荒れ放題で、趣もへったくれもなかったが。

「この近く、きたことないけど何があるんだ？」

「ファミレスとか、牛丼屋とか、色々ありますよ。何か、リクエストはありますか？」

「なんでもいい……というか俺じゃなくて、四花に聞いてやったらどうだ？」

　外食と聞いてか、目を輝かせて一葉をみていた四花を指さした。

「おにく！　ケーキ！　ぴざ！」

「それなら、サイ也（なり）かな？　双海と三月もそれでいい？」

「もうなんでもいい……」

「………任せる」

「もう、だらしないんだから……西ヶ原さんもいいですか？」

「構わんぞ」

　どうせ、もともと胃の小さい俺は、そんなに食べないし。

「それじゃ、戸締りしてからいきましょうか。私は西ヶ原さんと外の戸を閉めるから、内側の鍵はよろしくね」

　一葉がそういうと、四花は俊敏に、双子はのろのろと動き出す。

「んじゃ、俺はこっちからいくわ」

　二手に分かれた方が効率的だし、俺は踵を返そうとした。

「ちょっと待ってもらって、いいですか？」

「ん？」

　しかし、一葉にシャツの袖をつかまれて、俺の足は止まる。

「みんなには聞かれたくない、話があるんです」

――――――

同日夜にも上げます