ろりりり。〜かたおもい×４〜

第十七話 決意

「佐々木、な、なんで……？」

　なんで六花が来てくれたのか。

　なんで六花まで泣いているのか。

　鈴は同時に二つの疑問を抱いたが、混乱してそれ以上何も言うことができなかった。

「おまえの様子が変だったから追ってきたんだよ」

　六花が肩で息をしながら言う。

「…………そっか、ありがと」

「あと、わたしが泣いてるのは……おまえとは関係ないことだから、気にしなくていいよ」

　六花は鈴の口から聞くまでもなく、鈴の疑問に答える。

　何だかんだ言いながら自分のことをよく見ていてくれて、考えも全部見通してしまう六花。鈴は彼女のそういうところが好きだった。

「……うん」

「林、こんなところで立ち話も何だから、どっか行くよ。えーと、この近くだと、どこがいいかな……」

　六花がポケットからハンカチを取り出して、鈴の涙を拭った。その優しさが嬉しくって、切なくって、鈴は余計に泣いてしまった。

「バカ、何でまた泣いてるんだよ。……やめろよ、わたしまで、釣られるだろっ……」

　二人揃ってボロボロと涙を零す。

「だってぇ……佐々木が、やざじぃからぁ……」

　鈴が鼻水をズビズビさせながら言う。

「おまえ、これ洗って返せよ」

　鈴の鼻水を拭きながら、六花は精一杯の軽口を言って笑ってみせた。

「まかせろ、あたし洗濯のプロだから」

　鈴もまた、泣きながらも笑ってみせて、六花からハンカチを受け取った。

「それは初耳だよ」

「柔軟剤ドバドバで、ふわふわにして返してやるから覚悟しとけよ佐々木っ！」

「おまえ絶対プロじゃないだろ」

　二人はようやく『いつも通り』が返ってきた気がした。

　いつもなら流してしまう、こんな他愛のないやり取りが何だか嬉しくって、微笑み合った。いつのまにか涙は止まっていた。

「佐々木、行こ」

　鈴が六花に手を差し出す。

「どこにだよ」

　六花がその手を握り返す。

「どこだっていいよ、あたしらが一緒ならさ！」

　鈴は六花の手を引いて、駆け出した。

　六花とこんな風に過ごせる時間も、もしかしたらこれが最後になるのかもしれない。そう思うとまた泣きそうだ。

　鈴は今日、六花に想いを伝える決意をしたのだった。